Флиар – это очень древняя республика. Но республика несколько странная. История у Флиара богатая, насыщенная, с неоднократным падением республики в пучину полноценной диктатуры и, иногда, даже обратно в дикий феодализм. Сейчас, насколько знал Иван, уже Седьмая республика, Директорат которой централизовал всю власть в столице, Лоодрейне, отняв все крупицы автономии у регионов, что позволило обратить внимание на внешний мир. И, когда в Саскохоре полыхнуло, республиканцы воспользовались ситуацией. Естественно, что Республиканский Альянс Саскохора скопировал государственное устройство именно у Флиара, даже орган законодательной и исполнительной власти назвали Директоратом.
– Если хочешь продержаться в этом обществе подольше, то лучше начинай поскорее осваивать столичный этикет, – посоветовал ему Иван. – Для начала будет неплохо найти хорошего репетитора, из тех, кто работал ещё при короле. Манеры, речь – всё это важно для ведения дел со столичными дельцами. Как только с тебя спадёт «провинциальный лоск», тебя, конечно, не примут в общество, но начнут смотреть чуть менее презрительно, как на «условно своего».
– Я не хочу вливаться в этот мутный вертеп, – покачал головой Бикс. – Всё, что мне нужно, я могу получить здесь, работая на тебя.
– Дело твоё, – вздохнул Иван. – Когда наши бритвенные лоты?
Бикс прислушался к крикам, после чего посмотрел в свой блокнот.
– Через… восемь позиций, – ответил он. – Сейчас торгуют замороженной рыбой, но это закончится быстро.
С рыбой стараются не связываться, так как продукт, несмотря на вполне доступные рефрижераторы, всё равно слишком скоропортящийся для биржевых торгов. И тут Ивана посетила мысль, что это ещё одно перспективное предприятие.
Бессмертная килька в томате, прозванная в народе «братской могилой», балтийские шпроты, скумбрия, лосось в собственном соку – Иван не особо любил рыбные консервы, но знал, что ценителей в Союзе всегда было навалом. И в постсоветском пространстве рыбу не забыли, пусть и перестали потреблять в былых масштабах. Это ведь отличная закуска к алкоголю, если подумать. В том же Флиаре, славящимся тысячелетней школой изготовления различных напитков, рыбные консервы могут поиметь невиданный успех…
– Запиши на завтра, обдумать технологию изготовления рыбных консервов, – велел Иван Биксу.
– А что, такое тоже можно? – спросил тот.
– Можно, – кивнул Иван. – Деликатес, каких поискать. Но нужно вникать в детали, экспериментировать… Посмотрим.
Если бы ему никто не мешал, как оно обычно бывает на воображаемом российскими либералами Западе, можно было бы построить гигантскую консервную империю, с баснословными барышами, устойчивую и масштабную монополию, а его взгляды на жизнь не позволили бы ей делать то, за что эти монополии ненавидят. Правда, после его смерти, монополия станет классической монополией, но это будет не его проблемой. Только это всё мечты. Потому что прямо сейчас, заработав столько на товарной бирже, он вступает в смертельную игру. Бросает вызов столичным дельцам, которые уже давно должны были начать реагировать, но не реагируют.
Нужна резервная база, куда можно оперативно переехать, если возникнет такая надобность. С готовыми цехами, приспособленными для быстрой установки станков, с жилищными комплексами, где будут жить рабочие и административный персонал, а также военным лагерем, в котором разместятся сотрудники охраны, читай, персональная армия Ивана. Потому что было у него предчувствие, что это непонятное затишье совершенно не просто так…
В ходе торгов в ложу занесли подносы с полноценным ужином для уважаемых людей. Дикая утка в собственном соку, многолетнее вино, хлебцы с подсолнуховыми семечками – всё это стоило дорого, но чего не сделаешь, чтобы люди, приносящие отличные проценты бирже, не чувствовали себя обделёнными.
Наконец, после партий рыбы, мяса, ткани, шёлка, охотничьих винтовок, керамических изделий, строительного леса и листовой стали настал черёд бритвенных лезвий.
Торг, как всегда, начался после клаксона, после чего ор в очередной раз поднялся на пиковые показатели. Иван внимательно прислушивался к быстро выкрикиваемым ставкам. Сегодня кто-то урвёт сверхприбыль, а кто-то останется в дураках, но ясно это станет уже потом, когда останется последний дурак, купивший товар по десятикратной стоимости, но не сумевший его перепродать. Но деньги за него Иван получит сегодня.
Бикс покинул ложу и спустился к распорядителям товарной биржи. Вернулся он лишь спустя десяток минут, которые Иван потратил на ужин. Утка была отлично пропечённой, ещё и пропитанной кисло-сладким сиропом. Вина Иван не особо любил, поэтому ему не был важен возраст этого кисляка, но жест он оценил.