– Думаешь, девятьсот солдат и десять пулемётов изменят баланс сил в твою пользу? – снисходительно усмехнулся Моно. – Да, ты выиграл время, но, в результате, тебя всё равно одолеют. На пулемёты найдутся броненосцы. Если у тебя будут сухопутные броненосцы, на них найдётся достаточно взрывчатки. Даже если ты получишь воздушный броненосец, всё равно на тебя найдут управу. Потому что ты один.
– Вы хотите сделать мне какое-то предложение? – усмехнулся Иван. – Я не собираюсь уходить под чьё-либо крыло.
– Мне проще уничтожить тебя, чем брать под свою опеку, – ответил Моно. – Но делать я не буду ни того, ни другого.
– Почему? – спросил Иван.
– Мне интересно, – ответил Моно. – Это болото давно следовало растрясти.
– Я пришёл сюда, чтобы предложить вам взаимовыгодную сделку, – решил перейти к делу Иван. – Мне необходимо, минимум, три грузовых корабля и один малый броненосец.
– Собираешься бежать? – догадался Моно. – Я верно понимаю? Ты ведь хочешь перевезти производства куда-нибудь в провинцию, чтобы беспрепятственно производить там свои товары, выгодно продавая их на бирже? Так ты только облегчишь своим оппонентам работу по твоему уничтожению. В провинции нет законов, а сейчас такое время, что можно ненадолго арендовать даже полк республиканской армии…
Такую вероятность Иван рассматривал. Даже очень вероятно, что противники найдут его базу, после чего натравят туда республиканский воздушный флот. Единственный шанс – уйти в подполье. Создать убежище где-нибудь в горах, как афганские моджахеды, но это не решение. Иван должен зарабатывать деньги, а не прятаться среди камней, путаными маршрутами доставляя в столицу грузы. Ситуация неразрешимая.
– В столице будет открытая конфронтация, – вздохнул Иван.
– Будет, – улыбнулся Моно. – Но так даже интереснее.
– Всегда интересно наблюдать за бойней со стороны, – ответил Иван. – Но не всегда удаётся избежать участия в ней.
– Я уже давно в бизнесе, Иван, – снова усмехнулся Моно. – Я знаю это даже лучше, чем ты. Но у тебя нет шансов. Единственная возможность выпутаться из этой ситуации – уйти под мою опеку.
– Это неприемлемо для меня, – покачал головой Иван. – Я хочу честного бизнеса.
– Тогда ты приехал не в ту страну, – Моно отпил из чашки. – Чай с самых вершин Кулонских холмов…
– Отличный чай, – согласился Иван, также сделав очередной глоток из чашки. – Касательно «не той страны» – нигде не безопасно. Везде есть конкуренты, не желающие играть честно, везде есть власть, жаждущая забрать у тебя всё – такова жизнь.
– Тут ты прав, – хмыкнул Моно. – Тем не менее, у тебя нет никакого выбора.
– Мне нужны три грузовика и один броненосец, – вздохнул Иван.
– Ты должен понимать, что я приемлю только один исход, – произнёс Моно. – Отдай мне свои патенты, своё предприятие, своих рабочих, а я заплачу тебе за это достойную цену. Возможно, устрою тебе встречу с людьми, готовыми продать целый броненосец.
Предложение было соблазнительным, но совершенно не подходящим Ивану.
Только теперь он начал понимать бизнесменов из прошлой жизни. Некоторые были готовы на всё, лишь бы сохранить свой бизнес, даже на заказ конкурентов. Заказные убийства – это ведь тоже один из инструментов рыночной конкуренции. И у Ивана появилось определённое чувство, что он будет бороться до конца. За то, что уже честно построил, и за то, что честно построит в будущем. Правда, методы у него теперь будут не совсем честные. Бизнес – это война. Ничего не поделаешь.
– Как я уже говорил, я не могу согласиться на такое, – ответил Иван.
– Раз уж так… – произнёс Моно. – Тогда живи следующие… положим… три месяца. Твои солдаты ведь успеют пройти подготовку за это время? Немножко увеличим твои шансы и посмотрим, как ты себя покажешь.
– Это щедрый жест, – усмехнулся Иван.
– Я придержу остальных от решительных действий, но не думай, что я дал тебе три месяца спокойствия, – сообщил Моно.
– Но зачем? – спросил Иван.
– Мне интересно, – ответил Моно.
– Не жаль людей? – слегка удивился Иван. – Если уничтожить меня сразу, будет намного меньше жертв.
– Тебе не выжить в бизнесе, если ты печёшься о сопутствующих жертвах, – сказал на это Моно.
Они такие же, как он. Такие же, как крупные дельцы из прошлой жизни. Только напрочь лишённый всего человеческого психопат может так спокойно обрекать на смерть сотни и тысячи. Потому что ему интересно.
«Но кто я такой, чтобы не воспользоваться таким щедрым даром?» – подумал Иван.