– Без права отчуждения обладателем патента, – кивнул Иван. – Но только если информация будет действительно полезной.
– По рукам, – быстро согласилась Горти.
– По рукам, – улыбнулся ей Иван.
Всё равно, если его кончат, бизнес достанется кому-то другому, а эти простые барышни ему импонируют своей наивной простотой и, одновременно с этим, бульдожьей хваткой.
Антракт закончился и занавес вновь раскрылся.
На фоне нарисованного горного ущелья стояли трое.
– О-о-о-о, сын мо-о-о-ой! – душераздирающе громко заорал актёр в нарочито ущербном рубище из грубой ткани. – О-о-о-о, сын мо-о-о-ой!
– Покинь! – резко крикнул актёр в таком же рубище, но чуть поприличнее.
Хор на фоне запричитал: «Покинь…», «Покинь…», «Покинь…»
Мальчуган в совсем истрёпанном и грязном рубище, посмотрев на первого актёра, отступил назад.
– Уйди!!! – продолжил тот, что в рубище поприличнее.
Хор вторил ему эхом: «Уйди…», «Уйди…», «Уйди…»
Мальчуган с отчаянной надеждой посмотрел на первого актёра, но тот отвернулся, склонив голову.
Как понял Иван, мальчика изгоняют, а первый – это его отец, очень страдающий от этого, но неспособный противостоять давлению второго актёра, побуждающего мальчика уходить. Тут явно был какой-то контекст, известный основной массе зрителей, но не Ивану. Кити смотрела на представление и утирала платочком навернувшиеся слёзы.
После короткой паузы мальчик брёл по лесу, очень натурально споткнулся об один из камней, лежащих у входа в пещеру, после чего услышал голос.
– На место камень положи-и-и-и! – громогласно потребовал этот голос. – Коль жизнь ценна-а-а и шкура дорога-а-а! Погоня прер-р-р-р-вана! Проклятье!
– О Добробог? – спросил мальчик испуганно.
– Слушай тогда… – шепнула Ивану на ухо Горти. – Скоро в городе произойдут очень знаковые события, о характере которых я тебя умоляю никому не распространяться. Слушай внимательно…
Дальше Иван выслушал одну интересную историю, которая заставила его радикально изменить свои планы.
//12 декабря 2022 года, г. Фелица//
Спешно покинув театр после беседы с сёстрами Бианг, Иван сел в машину и умчал к жилищам сотрудников.
Постановка оказалась неожиданно интересной и Иван пообещал себе досмотреть её в будущем. Если будет жив.
– Бикс! – застучал он в квартирную дверь.
Отворили ему спустя минуту.
– Начальник, – увидел его Бикс. – Что-то срочное? У меня ужин с семьёй.
– Очень срочное, – покивал Иван.
– Заходи, – пропустил его Бикс.
В гостиной, за столом, сидела вся семья Бикса: жена Кладия, сыновья Кулон и Аном, а также старшая дочь – Ироса. Больше родных у него нет, насколько знал Иван. Возможно, где-нибудь во Флиаре кто-то остался, но никаких сведений об этом нет.
– Присоединяйтесь к нам, Иван, – предложила Кладия.
– С удовольствием, – улыбнулся Иван.
Ему налили тарелку супа с красной рыбой и шпинатом, после чего вручили серебряную ложку с резной рукоятью, как для самого дорого гостя.
– Какие новости у вас? – вежливо поинтересовалась жена Бикса.
– Да так, работа и работа… – вздохнул Иван. – Вот и сейчас, по делам неотложной важности, посетил ваш дом. Прошу простить, что без гостинцев…[22]
– Ой, да ничего страшного! – махнула рукой Кладия.
– В следующий раз принесу в двойном размере, – пообещал Иван.
– Начальник, зачем? – недоуменно просмотрел на него Бикс.
– Обычай, – пожал Иван плечами.
– О чём хотел поговорить? – спросил Бикс, решив сменить тему.
– Конфиденциально, – ответил Иван.
– Понял.
Неловкость была замята рассказом Жены Бикса о сегодняшних событиях на Синем рынке: республиканские стражи совершили захват «имперского шпиона», оказавшегося обычным слабоумным бродягой.
Полноценно поужинав, Иван дождался, пока Бикс дохлебает свою порцию, после чего дал ему знак. Они встали из-за стола и прошли на балкон.
– Что там? – спросил Бикс.
– Если завтра же не начнём активные действия, нам крышка, – сообщил Иван. – Тут затевается такое…
– Я же говорил, что-то нечисто с этим Пороховым картелем, – сразу же завёл свою шарманку Бикс. – Отонских ребят точно постреляли их службисты.
«Отонские ребята» – это детективы из «Детективного агентства Отона Парма», самые компетентные специалисты по сыску пропавших вещей, людей, по слежке и вынюхиванию деталей. И их оперативников кто-то расстрелял из револьверов, две недели назад, ночью. Ограбленные городскими бродягами тела обнаружили лишь утром, в выгребной яме. Бикс сразу начал думать на Пороховой картель, под который этот отряд детективов и копал. Иван тоже думал на Пороховой картель, но доказательств и улик никаких. До сегодняшнего дня.
22
Гостинец – это вид подарка, с которым, по древнерусскому и не только (дохрена у кого такой обычай есть, от степных кочевников, до австралийских аборигенов, поэтому можно сказать, что это общечеловеческая тема) обычаю, приходит гость. Если пришёл в гости с пустыми руками, то ты, уважаемый читатель, должен быть предан всеобщему остракизму, а в завершение основательному damnatio memoriae. Реально, в гости лучше ходить хоть с чем-то, таковы уж у нас обычаи, дамы и господа. Вот Иван пришёл без ничего, поэтому он лох. Ты ведь не лох, уважаемый читатель? Поэтому, если в следующий раз пойдёшь к кому-то в гости, купи хотя бы шоколадку.