– Благодарю за еду, – произнёс он, доев лепёшку. – Сколько сломанных ружей у вас есть?
– Много, – ответил Сай. – Сам увидишь. Идём за мной.
Оказалось, что Иван не был наедине со старейшиной, так как в соседних комнатах было три вооружённых пистолетами человека. Наличие вооружённых людей его не смутило, но смутило то, что пистолеты были не самозарядными, а с продольно-скользящим затвором, что должно относить их к категории очень коротких карабинов, но всё остальное устройство показывало, что это, всё-таки, пистолеты. Иван никогда не видел ничего, что было бы подобно этим уродцам…[7]
Возможно, он просто недостаточно часто интересовался оружейными новинками, но что-то подсказывало ему, что к такому неоднозначному конструкторскому решению можно было прийти только от не очень хорошей жизни.
Сам старейшина был вооружён кинжалом с потёртой от частого использования плетёной рукоятью. Видно, что оружие не для красоты и этот человек может сам за себя постоять.
– Следуй за мной, – сказал он Ивану, выходя из своего дома.
Улочки в этом подобии кишлака узкие, но чистые, что свидетельствует о том, что старейшина держит своих подопечных в дисциплине. Опыт пребывания в афганских кишлаках создал в памяти Ивана неоднозначные впечатления: с одной стороны, были чистые и аккуратные кишлаки, где люди жили практически цивилизованно, а бывали форменные козлятники, где грязные и вонючие улицы соединяли обшарпанные дома. Низкая санитария и бардак обычно свидетельствовали об упадке кишлака, а также о слабости местного муллы. Если мулла силён, то есть, уважаем жителями, это перевешивает даже личную некомпетентность старейшины. Но тогда было военное время, поэтому упадок был обычным делом.
Неизвестно, есть ли у этого народа духовные лидеры и религиозные деятели, но это выяснится в ближайшее время. Если Ивана не зарежут.
Они дошли до кустарной кузницы. Кузница была в каменном здании из некогда белого кирпича. Стены её прокопчённые, крыша отсутствует, но виден портативный соломенный навес, вероятно, для особо жарких дней.
Ещё за сотню метров Иван расслышал равномерные удары металла о металл, поэтому сразу понял, куда его ведут.
Крепкий черноволосый парень с комично выглядящими обожжёнными бровями, примерно, тридцати с лишним лет, по пояс голый, стучал молотком по заготовке для изогнутого кинжала или серпа, а мальчик лет двенадцати держал длинные клещи. Судя по внешнему сходству, работают отец и сын.
– Ргин, – обратился старейшина.
– Почтенный Сай, – опустил молот кузнец.
– Этот человек из солдат сочных земель, – сообщил старейшина кузнецу. – Он говорит, что знает, как починить ружья.
Сочные земли? Логика прослеживалась отлично: если здесь выжженная пустыня, то любые земли, даже с незначительной растительностью, будут восприниматься именно сочными.
– Солдат? – спросил кузнец.
Голос его был мягким и низким. В другой реальности и в других условиях такой можно было легко услышать по телевизору, из программы новостей Первого канала.
– Да, – ответил ему Иван. – Покажите мне сломанное оружие.
Пришедшие в негодность винтовки и мушкеты были сложены в пристройке сарайного типа, рядом с большим хранилищем древесного угля. Для изготовления такого угля нужно довольно много древесины, но тут вокруг бесплодная пустыня, поэтому Иван получил очередное подтверждение наличия торговых связей.
Иван решил, что проще будет заняться мушкетами. Таких тут было восемнадцать штук, но об одиннадцати можно было сказать, что их добили насмерть, то есть до неустранимых в нынешних реалиях повреждений.
Всё, что могло послужить запчастями для других мушкетов, уже было снято. Их только на металлолом.
– Ты можешь что-то сделать с этим? – спросил кузнец. – Всё, что можно починить, я уже починил.
– Вот эти одиннадцать невозможно починить, – сообщил ему Иван. – Остальные – всё может быть.
– А ружья? – спросил наблюдавший за ходом инвентаризации старейшина.
– Ружья – это отдельный разговор, – покачал головой Иван. – Их чинить сложнее, поэтому мне нужно что-то взамен.
– Не злоупотребляй нашим гостеприимством, – предупредил его старейшина.
Он предполагает, что Иван должен сделать всё бесплатно.
– Мне нужно немного, – вздохнул Иван. – Путь к сочным землям, еды на неделю и конь. А ещё пистолет и двадцать патронов.
7
Пистолеты с продольно-скользящими затворами – увы, но это не выдумка автора, а реальное техническое решение, выработанное неким сумрачным гением… В 1963 году н. э. появился однозарядный XP-100 от фирмы Remington™, который обладал всеми признаками пистолета, но был снабжён продольно-скользящим затвором. Стрелял он специально под него разработанным патроном.221 Fireball™, сделанным с помощью укорочения патрона.222 Remington™. В общем-то, задачи у этой недовинтовки/перепистолета были охотничьими. Отдельные извращенцы любители оригинальных решений заинтересовались этим уродцем, так как он позволял поражать цели на дистанции до 200 метров. Только вот все мы знаем, что если хочешь сделать точный выстрел на такую дистанцию, используй, мать твою, винтовку! Пистолеты созданы для того, чтобы личный состав мог обороняться на близкой дистанции, а всё остальное идиотизм! По этой причине Маузер К96, хоть и стал легендой, не получил такого же распространения как другие пистолеты, более вписывающиеся в критерии оружия самообороны. Германская империя приняла Маузер К96 на вооружение только потому, что не хватало более адекватных пистолетов, а в остальных странах даже не рассматривали его как вариант. Короче, пистолет должен быть пистолетом, а не сраной винтовкой, похожей на пистолет.