Иван со старейшиной не прошёл и сотни метров, как их начали преследовать вооружённые воины. Это побудило его достать пистолет, взвести его и приставить к спине старейшины.
– Мы могли предоставить тебе достойные условия, но теперь… – с огорчением произнёс осмелевший старейшина. – Теперь ты будешь гнить в цепях, Иван. Я отправлю тебя на самые тяжёлые работы…
– Не порть такие неплохие отношения, – прервал его Иван. – И вообще, чего ты добиваешься?
– Тебе конец, Иван, – вновь заговорил Сай.
Они дошли до окраины.
– А сейчас мы с вашим старейшиной немного прогуляемся! – крикнул Иван, потом провёл ногой черту в песке. – Если переступите эту черту, я прострелю голову вашему старейшине и вступлю с вами в бой! Может, вы даже сможете убить меня! Но потеряете при этом много воинов! Я верну вам старейшину, очень скоро! Живым и невредимым! Но только если вы будете соблюдать это простое правило! Не переступайте черту!
Всего тут было около полутора сотен воинов. Многовато. У него нет столько патронов…
Они могут кинуться в погоню все вместе, тогда будет очень сложно выжить. Но если Сай отправит только самых умелых, чтобы ранить и отловить его, тогда будут определённые шансы.
Старейшина молчал. Они прошли километра два по пескам, до дюны, с которой Иван отлично разглядел приготовления воинов.
– Иди, – отпустил он Сая.
– Вот так просто? – удивился старик.
– Я держу свои обещания, – ответил Иван. – В отличие от тебя.
– И ты не выстрелишь мне в спину? – спросил Сай.
– Если бы я хотел тебя убить, то не стал бы тратить патрон, – вздохнул Иван. – Иди, пока я не передумал.
Старик поплёлся назад к поселению, ускоряясь с каждым шагом, а Иван сразу побежал. Не очень хорошо они закончили, но всё могло сложиться гораздо хуже.
Снова проклятая жаркая пустыня, но теперь он точно знает, что на севере есть хоть какая-то цивилизация. Но до неё надо было добраться, попутно как-то завалив неизвестное количество преследователей на лошадях.
Догонят его быстро, поэтому следовало поторопиться, чтобы успеть встретить их на своих условиях, на удобном месте.
Старейшина начал орать, требуя начала погони.
Началось то, за что Иван терпеть не мог свою предыдущую работу.
Глава шестая. В мире животных. Часть первая
//10 июня 2022 года, в песках, снова//
Мчась по жёлтому песку, Иван лихорадочно высматривал место, где можно достойно встретить погоню.
Но кругом только дюны…
Иван чуть замедлился, чтобы проверить оружие. Десять патронов на месте, одна обойма, которую зарядил в пистолет торговец, лежит в котомке, а ещё две в кармане, что не совсем правильно.
Как и на Маузере С96, у пистолета Диба заряжание обойменное, сверху, но если обоймы нет, то можно заслать все десять патронов поочерёдно, но гораздо медленнее.
Минусом, что Маузера, что Диба, является то, что подача патронов в магазин осуществляется сверху, поэтому пыль, песок, грязь, вообще всё, что обычно окружает пистолет в боевых условиях, может оказаться в податчике патронов, засорив ударно-спусковой механизм и превратив оружие в тупой кусок воронённой стали. Пользователи Маузера на это постоянно жаловались, но поделать с этим ничего не могли – конструктор решил, что у его пистолета подача патронов будет сверху.
«Просто конструкторы Маузера и Диба никогда не бывали в Афганистане», – подумал Иван, пряча пистолет в кобуру.
Теперь, когда у него есть рабочее огнестрельное оружие, появилась уверенность в завтрашнем дне. Только сейчас полноценно проявило себя осознание, что всё время до бегства из кишлака он был беззащитен. Его мог убить любой, у кого есть сабля или винтовка, но теперь…
Наконец, подходящее место было найдено. Здесь, как минимум, после последней пыльной бури, проходил караван, поэтому было много следов копыт и ног, иногда даже босых. Босые ноги оставляли после себя ещё и ошмётки выгоревшей кожи, но это лишь деталь, бросившаяся в глаза Ивану.
Быстро сообразив, что делать, Иван растоптал свои следы до полной неузнаваемости, после чего выверенным прыжком на метр с лишним встал в подходящие следы. После этого он аккуратно прошёл след в след, примерно, двести метров и взобрался на дюну, расположенную слева от маршрута каравана.
Ещё раз проверив оружие, он поместил его обратно в кобуру и начал методично копать песок.