У одного покойного преследователя обнаружился угловатый пистолет неизвестной модели, почти подошедший в ранее присвоенную кобуру. Почти.
Пришлось отстёгивать кобуру от чего-то вроде Вальтера и пристёгивать новую, в которой находилось целых два снаряжённых магазина.
Забрав затворы, УСМ и дополнительно разбив приклады, Иван оставил пустынникам их оружие, а сам загрузился патронами к винтовке, в количестве ста семидесяти девяти единиц, едой, водой и трофейным пистолетом с двумя магазинами. Ещё он взял дополнительную котомку и шерстяное одеяло, сильно воняющее конским потом. Одеяло он разместил как товарищ Сухов, через плечо.
Ещё он забрал себе три пары сапог. Одна пара была как раз, а две на размер-полтора больше.
«Главное, чтобы меньше не было», – подумал Иван с усмешкой. – «А всё остальное – вопрос достаточного количества ткани для портянок».
А вообще, служа в советской армии, Иван обрёл некоторые навыки сапожника, поэтому, при наличии нужных расходников, мог изменить размер кирзовых сапог до целевого.
На ходу жуя сушёное мясо, слегка солоноватое и жестковатое, Иван побежал дальше на север. Передышки себе он позволить не мог, поэтому его ждал очередной жестокий марафон, длящийся дни и ночи.
//12 июня 2022 года, среди каменистой пустоши//
Тело хотело спать, но Иван продолжал бег.
Вот кто-то скажет, что от лошади человеку не убежать, но это будет трансляцией очередного заблуждения. Человек способен убежать от лошади, но только на дальних дистанциях.
Опять всё возвращается к белым и красным мышечным волокнам. Лошади, эволюционно, больше ущерба популяции получали от хищников-засадников, таких как львы, тигры, различные аллигаторы и им подобные. Хищники-преследователи же, например, люди и волки, особо опасными для них не являлись, выполняя роль действующего фактора естественного отбора: первобытные люди, как и волки, могли претендовать только на слабых и больных лошадей, отбивающихся от стада. Сидящий же в засаде тигр или лев убивал случайную особь, которой просто больше всех не повезло, независимо от её личных качеств. Это противоестественный фактор, который эволюция должна была неким образом сгладить, что вылилось в способность лошади выдать максимум скорости в короткий промежуток времени, чтобы оставить хищника-засадника с носом.
Десятки тысяч лет происходил такой отбор, выживали самые быстрые и сильные, поэтому на короткой дистанции человеку с лошадью не потягаться. Но вот на дальней дистанции всё меняется кардинальным образом.
Иван не был уверен на 100 % в этой информации, но в его памяти было что-то о том, что лошадь может проскакать не более пятидесяти километров в сутки, но только с обязательными перерывами. Если перерывов не будет, то лошадь падёт. Человек такими ограничениями не связан, а ещё способен поддерживать неплохой постоянный темп бега.
Теперь важно вспомнить, что лошади скачут не сами по себе, а с крупными мужчинами на спинах, с экипировкой, своей и людской. А Ивану надо тащить на себе сравнительно немного, плюс, его тело неплохо подготовлено к длительным забегам. Он хорошо питался и отлично спал последние дни, поэтому запас сил для экстремального марафона имел.
И вот, за эти двое суток, он спал суммарно часа четыре, чертовски устал, практически изнемог, но зато сделал, примерно, километров триста, может, чуть больше. Чемпионы по суточному бегу показали бы лучшие результаты, но только без винтовки и грузов. Иван считал, что поставил личный рекорд, потому что раньше так никогда не бегал.
Местность за эти триста километров существенно изменилась. Исчезли дюны, пение их иссякло. Воздух стал каким-то другим, с непонятным терпким запашком. Появились редкие растения-выживальщики, в основном кактусы. Почва каменистая, небо безоблачное, валуны и камешки распространены повсеместно, ну и живность тут побогаче, как ни посмотри. Это-то его и напрягало…
Забравшись на ближайший валун, Иван развернулся и всмотрелся вдаль, в сторону песчаных дюн. Вроде никого. Но и не должно быть никого, потому что на лошадях такое расстояние за двое суток не сделать. Нужно в два раза больше времени, нужен корм для лошадей и отсутствие гуманизма к братьям своим меньшим.
Ивана однажды в детстве озадачил фильм «Лоуренс Аравийский». Там Лоуренс подбил арабов атаковать город Акабу, для чего нужно было пересечь большую безводную пустыню. И вот они пересекли эту пустыню, после чего атаковали город. Как кормили лошадей? Где брали для них воду? Лошадь – это не человек, с охлаждением под испепеляющим солнцем у неё определённые проблемы, ну ещё и воды ей надо больше. И ответа на эти вопросы Иван не имеет до сих пор. Возможно, у арабов просто особо приспособленная к жаре и жажде порода лошадей? Скорее всего, это так. Значит, у пустынников тоже могут быть особые лошади, которым любая пустыня нипочём.