И вдруг он услышал необычный звук, похожий на всхрап. Тихо опустившись на землю, он повернул голову в направлении звука.
Это оказалось стадо спящих животных, которое, из-за серости окраса, было очень трудно различить на общем фоне, среди валунов и камней.
«Антилопы?» – предположил Иван, внимательно рассмотрев свернувшихся в позы для сна животных.
Любой резкий звук с его стороны разбудит этих животных и создаст ненужную суету. У них и так жизнь несладкая, поэтому Иван решил обойти их по крутой дуге.
В еде он, пока что, не нуждался, поэтому не хотел подвергать себя необходимости разделки туши и так далее. Удивительно, что животные не расслышали его, пока он шёл, даже не подозревая такого соседства.
Горы, к слову, были уже существенно ближе, чем раньше. Кажется, что прошла целая прорва времени с тех пор, как он поставил себе целью добраться до них… Только вот он в этом мире всего ничего, а события шли буквально плотным шквалом. Его пытались убить с первых секунд появления здесь, продолжают и теперь.
«Нужно в цивилизованные места», – подумал Иван. – «Но стоит ли возвращаться к старому промыслу?»
Вопрос из вопросов.
Почему-то ему не хотелось повторять свою предыдущую жизнь. Тем более, кончилась она, можно сказать, очень плохо.
Нужно что-то менять, делать выводы из последствий совершённых поступков. Нет, Иван не видел ничего плохого в убийстве людей. Это не принято в обществе, это порицается обществом, но плохо ли это? В детстве его учили, что это плохо, но те же самые люди очень гордились им, когда он вернулся домой из Афгана. А ведь он там убивал людей, много и часто. Даже некоторые деды, успевшие, до этого, повоевать целый год, удивлялись тому, насколько эффективно Иван убивает душманов. Двойная мораль, где одновременно плохо и хорошо убивать людей – это, возможно, основная причина, по которой он в девяностые легко нашёл для себя работу. Ему говорили, что есть, всё-таки, разница, но Иван неоднократно видел выпущенные кишки моджахедов – люди как люди. Нет никакой разницы. Во всяком случае, для него. Это он только первые полгода выполнял в Афгане интернациональный долг, а дальше уже не до конца понятно, зачем он продлевал командировку за речкой…
«Прекрасно понятно…» – мотнул Иван головой. – «Чтобы продолжать убивать».
В этом мире убивать реально надо, чтобы выжить, чтобы добраться до цивилизованных мест. А дальше что? Устроиться на какую-нибудь работу? Семью завести?
Иван прислушался к внутренним ощущениям, перед которыми поставил эти вопросы. Нет, это просто не его. Ему это не нужно. Не сейчас.
Тогда что? Зачем он продолжает выживать и убивать?
Ответить на этот вопрос, всё-таки, придётся. Рано или поздно. Потому что у него нет никакого плана на будущее.
«Нет никакой конкретики, на основе которой можно что-то планировать», – нашлась успокоительная мысль. – «Будет конкретика – будут планы».
Тут стадо животных, похожих на антилоп, вдруг синхронно вскочило на ноги и помчалось вдаль. Раздалось громкое и болезненное блеяние.
Иван посмотрел в сторону источника звук, всмотрелся и увидел, что одну из гипотетических антилоп завалил варан. Завалил на землю и начал раздирать когтями и зубами. Совсем так, как описывал небезызвестный Дроздов в своей передаче «В мире животных». Мило.
Можно было и завалить потенциальную опасность, но есть несколько «против». Во-первых – грохот выстрелов на все окрестности, во-вторых – не факт, что пули положат его сразу, а в-третьих – у варана теперь есть достаточно еды, чтобы не интересоваться новыми жертвами.
Ключевым «против» было нежелание Ивана привлекать внимание других людей. Потому что пустыня не так пустынна, как кажется.
Продолжив свой путь, Иван вновь вытащил из котомки кусок вяленого мяса и начал его есть. Теперь у него появился опыт поедания такого мяса, поэтому он, перед тем как разжевать, некоторое время отмачивает его в слюне ротовой полости. Пусть так можно прочувствовать всю палитру солёности мяса, зато жуётся существенно лучше. Всегда нужно чем-то жертвовать.
Стадо ускакало, варан продолжил свою ночную трапезу, а Иван шёл, приближаясь к горам всё ближе и ближе.
Скоро.
Глава седьмая. Валуны и ледники
//10 июня 2022 года, в пустынном поселении//
– Стойте! Остановитесь! – на бегу закричал старейшина Сай, когда ему стало ясно, что Иван не сможет в него выстрелить.
Лихо пролетев остаток расстояния до недоумевающих всадников, готовых к погоне, старейшина отдышался и заговорил: