В одной из спален он наткнулся на старушку, лежащую на пуховой перине. Рядом с кроватью стояла стойка с капельницей, а на стенах вокруг висели амулеты и всякие резные косточки. Старуха увидела его. Лицо у неё было измождённое, но, в то же время, озлобленное.
– Нечестивый… – прохрипела она на русском.
– Возможно, – не стал спорить Иван, поднимая пистолет.
– Соб ту́кэ пэ дава́ свэ́то го́рё тэ-явэ́л и пэ дова́ би́да тэ-явэ́л! – неожиданно громко воскликнула старая цыганка, после чего махнула тощей рукой с чёрным перстнем.
Иван выстрелил, после чего обессиленная рука старушки опала на перину.
Пожар нужно было дополнительно усугубить, поэтому он разлил жидкость для зажигалки по коридору и подпалил её.
Покинул дом он через забор на заднем дворе. Уверенность в том, что никто не выжил, у него была – он сам всё тщательно проверил.
На фоне гудели пожарные сирены, но Иван уже зашёл за мусорные баки в закутке и сменил серую спецовку на потрёпанные синие джинсы и серую рубашку, а также избавился от накладных усов и надел солнцезащитные очки-авиаторы. Летняя панамка смотрелась не очень органично, но вполне обычно, даже обыденно.
– Да? – ответил он на звонок.
– Как дела? – спросил Сёма.
– Всё хорошо, полностью, – ответил Иван.
– Вот и отлично, – ответил Сёма. – Утопи телефон.
Приложив мобильник к бетонной плите, Иван ударил по нему каблуком, разломив пополам.
Пора уходить.
Машину он нашёл в полукилометре от места основного действа. Сёма о ней не знал, потому что Иван никому не доверял и не доверяет. Её пригнали совершенно левые ребята, нанятые им через посредников.
Удостоверившись, что за ним нет хвоста, он завёл автомобиль и…
// Неизвестное место, неизвестное время //
– Сука, Ван, пали-пали-пали!!! – раздалось в ушах Ивана. – Стреляй!!!
Он открыл глаза и увидел, что прямо сейчас он сжимает металлическую хреновину, отдалённо напоминающую пулемёт, а вокруг него металлическая коробка с бойницей, куда «смотрит» этот самый предполагаемый пулемёт. В прицеле, напоминающем старинные зенитные, был виден…
– Что это за… – произнёс Иван недоуменно.
И понял, что голос не его. Он посмотрел на руки – худые, бледные, в царапинках и язвочках. Такого не может быть.
– Ван, твою же, стреляй! – орал кто-то сзади.
Личность орущего заинтересовала Ивана, поэтому он обернулся.
– Стреляй! – вновь крикнул тощий парень лет четырнадцати-шестнадцати.
Раздалась серия поразительно знакомых ударов металла о металл. Иван слышал такое когда-то давно… Так щёлкают крупнокалиберные пули по броне.
Всмотревшись в прицел, он увидел поразившее его явление: что-то из стали, очень большое, на неких мощных двигателях, направленных вниз, парит в небе, а под ним, далеко внизу, желтовато-серая земля. Корабль? Воздушный корабль? Это походило на безумный сон…
– Чего ты стоишь?! Огонь! – вновь крикнул парень. – Ван!
Иван решил разбираться в ситуации потом. Не в его правилах было рефлексировать и ныть. Он быстро понял, как пользоваться этим оружием, напоминающим чем-то пулемёт системы Хайрема Максима. Не то, чтобы он когда-то пользовался пулемётом Максима, но принципы у всех пулемётов схожие.
Калибр, судя по патронам в ленте, не меньше десяти миллиметров, гильзы длинные, а система охлаждения водяная, если он правильно понял назначение трубки, предназначенной для отведения пара в сторону. Внутри кожуха должна быть вода, которую необходимо обновлять по мере испарения. Всё это пролетело в памяти Ивана в долю секунды, будто он точно всё это знал не только из теории, но и из практики…
Зажав гашетку, он дал короткую очередь. Пули трассирующие, поэтому он увидел, насколько низко они ушли. Скорректировав прицел, он повторил очередь, попав точно по корпусу, вероятно, вражеского, воздушного корабля.
Противник отреагировал мгновенно: на подвижных металлических полусферах замерцали вспышки, после чего опасно близко затарабанили пулевые попадания. Иван пригнулся, случайно нажав на гашетку.
– Ван, вот ещё лента! – сообщил ему тот пацан. – Скоро сближение! Капитан приказал выбить всех пулемётчиков до того, как начнётся абордаж!
Абордаж? Как у пиратов? Сюрреализм происходящего зашкаливал.
Но думать было некогда, поэтому Иван вновь открыл огонь, но уже прицельно, стараясь достать турели.
Его полусферная турель поддавалась управлению с помощью гидро- или пневмоусилителя, облегчающего передвижение пулемёта вместе со стальной бронеплитой.