Видно, что все три типа винтовок, встреченных у пустынников, ходят повсеместно.
– Это карабин Мотеки, – со значением произнесла Виг. – Не знаю, сколько стоит точно, но не ниже двадцати рикс.
– Какие ещё монеты ходят? – задал не относящийся к теме винтовок вопрос Иван.
– Кеоны – это золотые монеты, – ответила Виг. – В честь Кеона I назвали. В них целых пятьдесят рикс, поэтому я их никогда не видела. У нас, в маленьких поселениях, золото не в ходу.
– А медь как называют? – поинтересовался Иван.
– Медные так и называют, – улыбнулась Виг. – Нет, Иван, ты откуда? И почему именно Иван, а не Ван?
– Говорю же, с воздушного броненосца я, только не помню, с какого, – ответил Иван. – С памятью проблемы.
– М-хм, – произнесла Виг, нахмурившись.
Десять километров они прошли за два с лишним часа. Промедление было из-за лошадей, обнаруживших сочный куст, мимо которого просто нельзя было пройти. Пришлось ждать, пока они сожрут всю зелень, что было осуществлено за пару десятков минут. Кони тут не упускают любые источники калорий и действуют быстро.
Из того, что Иван знал о лошадях родного мира, было известно, что лошади у них разборчивы в еде, что попало не едят. Но здесь полупустыня, поэтому привередничать – это преступление.
Иван уже хотел сделать привал, как они вышли на вершину холмика и увидели искомый город.
– Это Еран? – спросил Иван. – Я ожидал большего.
Городок был небольшой, практически полностью малоэтажный, то есть дома были одноэтажные, с долей двухэтажных. Самое высокое здание имело пят этажей и располагалось в центре города. Обилия рекламы, развешанной буквально везде, как на окраине Пензы, Иван не заметил. Всё ограничивалось вывесками с кракозябрами и картинками, наглядно демонстрирующими назначение заведения. С холма Иван разглядел здание магазина хозяйственных товаров, на вывеске которого, помимо неизвестных символов, были нарисованы керосиновый фонарь, бобина ниток и коробка патронов. Им нужно было прямо туда.
– Поехали, – сказал Иван.
На перехват бросился отряд кавалеристов с винтовками. Форма на них была серой, поэтому нельзя сказать, что они участники конфликта РА с АИК, то есть синеодёжных с красноодёжными. Виг говорила в пути, что все эти политические конфликты мало волнуют местных. Больше проблем доставляют участившиеся набеги пустынников, а также смутные слухи о том, что они уже давно собирают большую армию, чтобы покончить с сочноземельцами.
– Кто такие? – спросил усатый парень в серой шляпе с широкими полями.
– Мы бежим из поселения Ямы-4, – заговорила Виг. – На нас напали разбойники, убили всех, кроме меня и его.
Она показала на Ивана, который кивнул в подтверждение.
– Не поступало таких сведений, – несогласно покачал головой старший кавалерист.
– Потому что убили вообще всех, никто не ушёл, – вздохнула Виг горестно.
– А это тогда что такое? – указал старший кавалерист на коней.
– Мы это… – Виг на мгновение замялась, так как это был очень узкий момент. – Убили один отряд из шести разбойников.
Кавалерист посчитал коней и оружие, после чего задумчиво посмотрел на Ивана, а затем на его руки.
– Хм… – подозрительно прищурился кавалерист. – Хм…
– Мы можем войти в город? – спросила Виг.
– Можете, – кивнул старший патруля. – Но обязательно зарегистрируйтесь в управе.
– Поняли, – подтвердил Иван. – Уважаемый, а где можно продать лошадей по выгодной цене?
– Оглас, посмотри на лошадок, – приказал кавалерист своему подчинённому.
Тот спешился и начал вдумчиво рассматривать лошадей, глядеть им в зубы и на копыта.
– Нормально, – заключил Оглас. – Три точно ломовые, три непонятные. Надо проверять внимательнее. А так, вроде, здоровые.
– В управе найдёшь интенданта Понта, – сказал старший кавалерист. – Скажешь, что от капрала Бесса, с целью сбыта лошадей. За ломовых требуй не меньше тридцати рикс, а непонятных лучше на конюшню своди, конюху покажи.
Век лошадиной силы тут медленно уходил в небытие, но лошади всё равно использовались почти повсеместно. Ведь даже в Великую Отечественную войну транспортировка грузов и личного состава большей частью осуществлялась именно на лошадях, а не на грузовиках и ином транспорте. Причём не только у РККА, но и у Вермахта. От лошадей в ВС СССР полностью отказались только в середине пятидесятых, что было обусловлено резко возросшей механизацией. Здесь же этим и близко не пахнет.
Иван услышал рокот с неба и посмотрел вверх. Сначала ничего не было видно, а затем он разглядел малоразмерный воздушный броненосец.