Здесь, по уверениям гробовщика Морса, самые лучшие мясные пироги в городе. Иронично было слышать такое именно от гробовщика.
«Деревянный пирожок, а внутри мясо. Что это?» – вспомнилась Ивану загадка, слышанная в далёком детстве.
– Что именно тебя интересует? – уточнил проводник.
– Как она возникла и на чём основана – вот что я хотел узнать, – пояснил Иван.
– Когда возникла наша религия? – переспросил Готер. – Она появилась больше тысячи лет назад, когда в наш мир пришёл Мессия. Он прожил жизнь в другом мире, умер и возродился здесь, в теле человека, которому суждено было умереть.
Липкое чувство страха охватило нутро Ивана.
– Как его звали? – тихо спросил он.
– Этого не знает никто, – вздохнул проводник с сожалением. – Он запретил упоминать его имя, запретил изображать его, чтобы ему не начали поклоняться. И со временем все забыли, как его звали, как он выглядел, а также детальные подробности о его жизни. Мы зовём его Мессией, потому что он открыл нам Истину…
Проводник Готер замолк, но затем вспомнил, что пирога ещё много, а графин с вином ещё полон.
– И в чём суть учения? – поинтересовался Иван, опустив стакан на стол.
– Суть? – усмехнулся Готер. – Суть в том, что старые религии нам лгали. Нет никакого рая, ада или чистилища, как нам тысячи лет говорили жрецы и шаманы. Если подумать, то это даже звучит глупо: кто-то создал место, где тебя будут карать или осыпать благами только за то, как ты жил – зачем и как? Проводники древности утверждали, что мессия сказал, будто он не был праведным человеком, предавал и обманывал других людей, за что и был послан в такое плохое место, как наш мир. Из этого становится понятно, что то, как ты жил, безусловно влияет на то, какой будет твоя следующая жизнь.
Связано ли это с проклятьем старой цыганки? Иван, получив часть ответов, теперь хотел задать ещё больше вопросов.
– И что же написано в скрижалях? – спросил он у проводника.
– На скрижали, хранимой в единственном храме нашей веры, написаны простые и предельно понятные слова, – улыбнулся проводник Готер. – «Счастья тебе, если желаешь счастья другим».
– И всё? – удивлённо спросил Иван.
– А что ещё нужно? – Готер залпом выпил остаток вина в стакане и налил себе дополнительную порцию. – Разве этого недостаточно?
Иван помнил распад Союза. Улицы наводнили разнородные верующие: православные чекисты, бубнящие кришнаиты, отбитые культисты и прочие, прочие. Русская православная церковь тоже вернулась, с помпой.
На деньги расцветающего криминалитета строились церкви, восстанавливались соборы, отливались колокола, золотые кресты и прочая атрибутика. Простой фразы, высеченной на камне, вероятно, было бы очень мало для того, чтобы подтвердить свою приверженность религии…
А тут что-то не то.
– Но как? – спросил Иван. – Как такое возможно?
– Знаешь, в чём слабость всех этих торговцев верой? – спросил проводник Готер, погладив бороду.
– Не знаю, – ответил Иван.
– У них нет никаких доказательств, – улыбнулся проводник. – А у нас есть.
– И какие же? – спросил Иван.
– Иногда они приходят, – произнёс Готер. – Такие как Мессия. Праведные или неправедные, злые или добрые. Люди. Очень и очень редко, но они приходят. Искать их бессмысленно, ведь они боятся. Но если удаётся узнать их, то это событие потрясает мир. Новые знания, интересные истории о других мирах – всё это дополнительно укрепляет и без того сильную веру. Найти удалось лишь двоих, но этого хватило с лихвой, чтобы переубедить всех неразумных.
Иван давал себе отчёт в том, что может дать этому миру. Но он не хотел. Во всяком случае, не просто так. Эта беседа была очень ценной. Пожалуй, самой ценной беседой из всех, в которых он участвовал в этом мире.
– Любопытно, – усмехнулся он. – В моих родных краях всё совершенно иначе.
– Ты из-за Великой пустыни, что ли? – нахмурился проводник Готер.
– Можно и так сказать, – пожал Иван плечами.
– Печально жить, веря в жестоких богов, – с сожалением произнёс Готер.
– Я в богов не верю, – ответил Иван.
– Это радует, ибо они ложны, – Готер тепло улыбнулся, а затем добил последний стакан вина. – Благодарю тебя за угощение.
Иван больше слушал, чем ел, поэтому можно сказать, что он накормил религиозного деятеля обедом.
– Вы помогли мне больше, – произнёс он. – Благодарю вас за это.
Когда он возвращался домой, по пути увидел курьера, катящего на тележке ящики с грузами.
– Доброго дня, – приветствовал он его.