– Брат? Что происходит? – спрашивал Берен, отступая назад.
Но он уже понимал, что враг здесь. Потому что далеко не один раз слышал этот звук – как штык входит в плоть человека, а также хрипы, этому сопутствующие. Мерзавец мёртв, как и тот сопляк, Пусик.
Держа револьвер перед собой, Берен старательно прислушивался, надеясь поразить противника на звук.
Тут что-то больно ударилось ему в колено.
– А-а-а-а-а!!! – заорал Берен, открыв огонь.
Вспышки выстрелов сильно слепили его, но детали рассмотреть он смог: Пусик лежал на Мерзавце, а из спины его торчала винтовка, которую убийца не смог извлечь. Или не стал.
В коридоре впереди не было никого, кроме двух покойников, но запаниковавший Берен разрядил все девять патронов из револьвера «Макан». Флерийское изделие имело ударно-спусковой механизм двойного действия, поэтому расстрелять весь магазин было очень легко.
Поняв, в каком уязвимом положении он теперь оказался, Берен развернулся и побежал. Удары деревянного каблука по металлу были слишком громкими. Противник, как оказалось, неплохо ориентируется в темноте, скорее всего, полагаясь на слух. Это значит, что враг точно знает, где находится Берен.
Врезавшись плечом в стену, испуганный разбойник вдавил специальную кнопку и поочерёдно высыпал отстрелянные гильзы, после чего вытащил из кармана горсть патронов и начал засылать их, лихорадочно быстро сдвигая барабан. Некоторые патроны падали на пол, что давало противнику ещё больше информации о местоположении Берена. Липкий страх сжал сердце, хотелось бросить всё и бежать без оглядки, но это верный путь к гибели.
Берен зарядил барабан, после чего сделал несколько глубоких вдохов и как можно более тихо начал уходить вправо. Но новенькие кожаные сапоги скрипели, что в тишине коридора звучало по-особенному громко. Его попытки двигаться тише не приводят ни к чему.
И он побежал.
Вновь на мгновение включилось освещение. Он увидел весь коридор, а также приоткрытую дверь с табличкой, надпись на которой не сумел разобрать.
Бросившись туда, он вдруг испытал острую боль в пояснице и завопил. Ещё укол в спину и ещё один. Интервалы равномерные, как у штамповочного станка. Не устояв, Берен завалился вперёд и упал на металлический пол. Под животом стало тепло. Это кровь вытекает из сквозных отверстий от игольчатого штыка. Затухающее сознание уловило звук – снисходительный смешок. Последнее, что услышал Берен – несколько тихих шлепков босыми ногами, где-то рядом с его головой.
//10 августа 2022 года, в коридорах, на высоте около 5000 метров//
Иван встряхнул винтовку, чтобы смахнуть капли крови со штыка. Карканоид показал себя отлично: винтовка была сбалансирована и пристреляна под штык, чем страдали когда-то конструкторы Царской России, когда винтовка Мосина стреляет несколько по-разному, в зависимости от наличия или отсутствия штыка. Но стрелять Иван сегодня не собирался, так как это непрактично и сильно демаскирует, ведь только полностью глухой человек перепутает винтовочный выстрел с револьверным.
Воевать в темноте было тяжело, непривычно, но всё-таки привычнее, чем этим идиотам, рискнувшим разделиться на неизвестной территории.
Стоя в темноте хранилища крепежа, Иван невольно вспомнил карстовые пещеры Тора-Бора[18], в Афганистане. Паршивые места, тёмные… Но он выжил и продолжил свою войну. Здесь даже в чём-то легче, потому что он договорился с капитаном Брандом о том, что его механик будет включать освещение на доли секунды, с интервалом в пятнадцать секунд.
Когда пираты спустились в люк, Иван уже снял сапоги, намотал портянки в два слоя, после чего притаился в одном из хранилищ крепёжного инвентаря.
После первого отключения света он считал секунды, двигаясь в соответствии с выученным планом коридоров. Запоминал он его всего минут десять, поэтому запомнил не весь, а лишь область вокруг верхнего шлюза. Но этого хватило, чтобы ориентироваться первое время, а потом ему начали помогать сами пираты. Они стучали своими подошвами по металлическому полу, громко разговаривали, звали экипаж грузовика, капитана Бранда, матерились, сморкались и кашляли.
Убивать их было напряжённо, с некоторым элементом удачи, но Иван справлялся. А вот отряду Зурда, судя по тому, что где-то с его зоны ответственности донеслась револьверная пальба, повезло меньше. Они должны были взять на штыки проходящих рядом пиратов, но что-то явно пошло не так.
После убийства первого пирата случился не предусмотренный Иваном казус: он намочил портянки кровью, из-за чего они начали достаточно громко шлёпать по полу. Пришлось снять их и двигаться осторожнее.
18
Карстовые пещеры Тора-Бора – во время Афганской войны там был укрепрайон моджахедов – лабиринт тоннелей, уходящий на глубину 400 м, с множеством галерей, хранилищ, жилых помещений и укрытий, бункеров, складов вооружения и боеприпасов. Общая протяжённость сообщений составляет более 25 км. Этим укрепрайоном пользовался всемирно известный террорист и лидер Аль-Каиды (запрещённая в РФ террористическая организация), а до этого доблестный борец с коммунистической заразой, воин-защитник свободы и демократических ценностей, Усама бен Ладен, и Мулла Омар, фактически основавший движение талибан (организации, признанной мировым сообществом террористической и т. д.), а также туева хуча афганских полевых командиров. Вычистить такие пещеры очень сложно, так как там сотни входов и выходов. Оптимальным вариантом было бы до крышки залить их нахрен стойкими боевыми отравляющими веществами, а лучше херакнуть туда пару-тройку тактических ядерных боеголовок. В ином случае это лютый геморрой, который всегда будет болеть, сколько бы ты не проводил операций по зачистке. Собственно, моджахеды, щедро спонсируемые США и Европой, постоянно лезли из Тора-Бора и других подобных местечек, используя эти пещеры как базовый лагерь, где можно особо тщательно приготовиться к смерти от рук подлых шурави, без риска внезапно порваться на десятки кусков от реактивных снарядов «Града».