Иван лишь многозначительно улыбнулся.
Глава двадцать вторая. Предложение
//29 сентября 2022 года, товарная биржа, г. Фелица//
Иван сидел на втором этаже, в помещении для особо важных участников, и наблюдал за копошением толпы богато одетых мужчин и женщин, орущих друг на друга. Они тыкали друг другу в лицо бумажными листами, рвали волосы на голове и кричали, практически непрерывно.
Это был обычный рабочий день столичной товарной биржи, поэтому никто не видел в происходящем ничего удивительного.
Перед тем, как запустить новый товар на биржу, Иван оплатил и провёл регистрацию тушёнки, консервированных бобов, огурцов, помидоров и картофеля в Торговой палате, после чего начал очень дорогую рекламную кампанию.
Билборды – это новое для аборигенов явление,[21] поэтому, когда Иван арендовал десятки крошечных участков под строительство, арендодатели смотрели на него недоуменно и даже с сочувствием. Но когда здоровенные плакаты с яркой рекламой, оборудованные ночным освещением, начали приковывать внимание проходящих горожан, отношение резко изменилось. За какие-то две недели число билбордов в городе выросло, примерно, в четыреста раз, а у художников появилось очень много работы. Естественно, большая часть билбордов теперь принадлежит отраслевым картелям или очень крупным игрокам, но на ивановские билборды никто, пока что, не претендует.
Вообще, столичные денежные воротилы старательно игнорируют его, делая вид, что никакого Ивана не существует и взаимодействовать ни с чем не надо. Это нехарактерная для бизнесменов реакция, потому что даже сам Иван бы считал угрозой появление такого человека в своей сфере влияния. Чисто логически.
Но бизнес многозначительно молчал, поэтому Иван очень хотел узнать, почему. В то, что все крупные игроки придерживаются закона о свободе конкуренции, принятым Директоратом шестым по счёту, Иван, почему-то, не верил. Хоть закон и гласил, что новые предприятия имеют законодательную защиту от ущемлений со стороны старых игроков, не видно было примеров, чтобы этим кто-то пользовался. Монополии есть, а они возникают не сами по себе, но путём ущемления и поглощения всех, кто меньше размером, поэтому Ивану просто непонятно, почему его не трогают, ведь он и есть сейчас тот самый «поменьше». Возможно, они ждут, пока он достаточно обрастёт жирком и станет более перспективным для захвата и поглощения.
Только вот на этот случай у него уже есть, чем ответить.
Службу охраны пришлось приписать к добровольческому подразделению, поэтому ребята вынуждены иногда выходить на периодические сборы, благо, удалось договориться, что делают они это посменно, чтобы не вредить несению службы по охране предприятия Ивана.
Личный состав охранной службы насчитывал уже девятьсот человек. Из них сто – это основной костяк, набранный из отставных военных, остальные восемьсот – обычные горожане, заключившие десятилетний контракт.
Охрана, что неудивительно, занимается охраной, но делает это по-особому: три месяца смена из четырёхсот человек живёт в казармах, специально построенных под это дело, где осваивает воинскую науку и несёт охранные функции. Вторая смена в это время отдыхает и участвует в гарнизонных сборах.
Автоматического оружия раздобыть не удалось, так как пулемёты частным лицам продавать запрещено, поэтому обучение велось сугубо с винтовками и пистолетами.
Иван не стал скупиться и купил полторы тысячи пистолетов Диба, а также столько же винтовок Амса, как наиболее простых и надёжных.
Боеприпасы приходилось покупать полулегально, практически из-под полы, так как Пороховой картель выполнял крупный контракт и очень неохотно сбывал патроны на сторону. Через третьи лица, в других городах, но запас пополнялся, позволяя не экономить на огневой подготовке солдат охраны.
К слову, винтовки Блайда, которые Иван привык называть карканоидами, в столице не выпускались, и принимать их на вооружение службы охраны было бы глупо. Патроны к ним можно найти не всегда, а найденные не всегда будут соответствовать ожиданиям.
В итоге сама судьба толкала Ивана к выбору простой, надёжной и дешёвой винтовки, которую в столице производило целых четыре фабрики.
Выручки от сверхприбыльной торговли бритвенными лезвиями хватало и на двукратное увеличение численности службы охраны, но Иван сейчас копил на личный грузовой корабль, чтобы наладить дешёвую доставку своих грузов в столицу Республики Флиар – город-крепость Лоодрейн. Туда бритвенные лезвия и станки возят и так, но крупные поставки никогда не осуществляются, хотя спрос там, поистине, высокий – три миллиона населения, половине которого, так или иначе, придётся бриться.
21
О билбордах – концепт рекламного щита, долгое время оставался невостребованным, так как до такой идеи, вообще-то, надо сперва додуматься, а потом преодолеть несколько непреодолимых, на определённом этапе, препятствий. Реклама сама по себе явление древнее, но печатать что-то рекламное и красивое массово на Земле стало возможно только после изобретения литографии в конце XVIII века. Но билборды в современном понимании появились только в начале XX века, когда люди начали массово гонять на автомобилях и кто-то особо хитрый догадался, что можно втюхивать народу, просто едущему по своим делам, всякое очень нужное дерьмо, за деньги, разумеется. Так и возникли все эти билборды, количество которых, если вспомнить 90-е годы, порой превышало все разумные пределы. В параллельном мире, о котором идёт повествование в романе, концепт такой рекламы возникнуть не успел, так как научно-техническая революция с большим отрывом опережает социальную эволюцию, то есть население городов банально не поспевает за инновациями. Если не растекаться водой по древу, можно сказать, что этот мир переживает период, в Европе известный как «La Belle Époque», то есть «Прекрасную эпоху», когда люди тупо перестают удивляться каждый день выходящим новшествам и инновациям, перманентно пребывая в некоторой базовой стадии технологического ахуя. Только вот если на Земле всё это происходило последовательно, то в этом мире скачок произошёл рывком, резко, как понос.