Зал, что открылся передо мной, был гораздо больше предыдущего. И он был совершенно иным, нежели тот, что я увидела в первый раз. В него сводились одновременно три прохода, я же вышла из крайнего правого. По краям торцевой части возвышались ступени, переходя в невысокие площадки, над которыми находились невысокие окошки-бойницы, где пробегал туман. А посреди зала возвышалась колонна. Но это была не простая колонна, в ней прорезались маленькие окошки, наполненные огненными вихрями. Казалось, она скрывает в себе столб огня из преисподней. В целом же это было довольно симпатичное помещение, если не смотреть на пугающую колонну и на потолок, что был выполнен из выпуклых многогранников, что нависали ярусами, грозя упасть на голову с высоты десяти метров.
Вдруг я обернулась, услышав странный, леденящий душу звук. А потом почувствовала, как по моей щеке легко скользнули чьи-то пальцы, остановившись за ухом и приподняв мои волосы. Я рискнула отпрыгнуть в сторону, но тут же оказалась в стальных тисках рук, что развернули меня, и вновь увидела его, мужчину из моего кошмара.
– Где ты была? – он яростно смотрел на меня, сверкая своими золотистыми глазами и сводя густые, но чётко очерченные брови к переносице. – Почему ты исчезла?
Я ощутила, что дыхание спёрло от ужаса, и попыталась сделать вдох, но не смогла. Воздуха не хватало, а лёгкие будто свело судорогой, и каждое его прикосновение добавляло мне всё больше мучений. Я открывала рот, как рыба, выброшенная на берег, слёзы выступили из глаз, капнув на его руку. Внезапно он ослабил хватку и пристально посмотрел на меня, поняв, что сделал что-то не так.
«Это лишь мой сон…это ненадолго. Он всего лишь мираж», – думала я, не сводя с него глаз.
– Почему ты меня боишься? – он отпустил меня вдруг и отошёл в сторону, встряхнув густой шевелюрой, что доходила почти до плеч, скрывая шею.
И лишь тогда я смогла сделать вдох, опустившись на пол, где меж пальцами пробегали красные отблески, отражаясь от странного камня пола, закручиваясь причудливыми узорами и подсвечивая мне подушечки, будто они горели изнутри. Потом, отдышавшись, я приподнялась, сидя на коленях, и вспомнила про его вопрос.
– Я не знаю, – прошептала я. – Не понимаю. Ты странный… Это начинается, когда ты касаешься меня.
– Я пытаюсь почувствовать Фор… Карина, – ровно ответил он. – Так где ты была столько времени? У тебя нет силы, тогда как у тебя получилось исчезнуть?
– Сколько времени? – поинтересовалась я. Сейчас мне начало казаться, что я и не покидала это место.
– Не знаю точно. В Вариторе время течёт странно, может один или два тэля.
– Это сколько?
– Примерно одна четвёртая суток Эймара. В Вариторе нет дня или ночи. Здесь всегда сумерки.
– Что такое Варитор? Расскажи мне! Дэн… Дэн… как там тебя?
– Дэнмириан вом Алистер, – перебил он, глядя на меня свысока, сделав при этом ледяной тон.
– Боюсь, не выговорю, – заключила я грустно. – Можно называть тебя как-нибудь проще? Например, Дэн.
– До этого никто не удостаивался такой чести, – бросил он мне в ответ, одновременно рассматривая зал.
– Почему же? – спросила я. Это же надо! Мало, что он персонаж из моего сновидения, так ещё и оказался чрезмерно наглым и надменным.
– Потому что я старший сын правящей династии Эймара, принц Кантермонский, герцог Моонтельский, владелец артефакта силы эмов…
– Угораздило же меня связаться с такой титулованной особой, – изрекла я. – И чего тебя сюда вообще занесло?
Он нахмурился, вспыхнул синим огнём и … исчез. А потом так же неожиданно появился с другой стороны центральной колонны.
– Ты всё видела! Зачем спрашиваешь?
– Я видела? – искренне удивилась я. – Ты имеешь в виду ту дьяволицу? Это она затащила тебя сюда?
– Кителла… Как ты её назвала?
– Дьяволица. Такая страшненькая, красненькая. С перепончатыми крыльями и когтями, как у дракона. Отвратительное существо.
– Ты правда так думаешь? – он внимательно посмотрел на меня, а потом разразился странным смехом. – Вообще-то она мнит себя первой красоткой Ар-магора.
– Вероятно, у их жителей странные представления о красоте, – заметила я, радуясь, что он прекратил все попытки дотронуться до меня.
– Вообще, в ней есть свой шарм и притягательность. Но при перевоплощении она может навести страху.
– Ты о чём? – не поняла я. – Она бывает другой?
Он лишь безразлично пожал плечами и усмехнулся.
– Как и все мы. Это я застрял в одном облике. Хотя, когда я чувствую Фор, то кажется, что моя способность к перевоплощению возвращается.