Мне показалось, что он не дышит, но потом, присмотревшись внимательней, я поняла, что его спина ровно вздымается вверх, а на руке, где крепко сжались в кулак, жилистые пальцы, еле заметно пульсировала тонкая жилка. Он жив, это было очевидно.
Что мне делать дальше, я не знала. Но все планы побега вдруг забылись, и я удивлённо рассматривала незнакомца, решая, как с ним быть. Внезапно он шевельнулся пару раз, а потом перевернулся на спину и открыл глаза, издав тихий стон. Я в ужасе озиралась в поисках укрытия, но ничего, кроме замкнутых проходов, что я уже исследовала, в голову не приходило.
А незнакомец приподнялся на локте, рассматривая меня, забившуюся в угол и растерянно наблюдающую за ним. Потом что-то быстро проговорил на непонятном мне языке и уставился в ожидании ответа либо некой реакции. Это было похоже на просьбу, но я ничего не понимала, а подойти к нему не могла, поскольку он вызывал у меня некий ужас, который я не могла преодолеть.
— Я не понимаю тебя, — прошептала я чуть слышно, но похоже он меня понял. Мужчина присел, отбросив в сторону тяжёлую цепь, потом выругался и вновь уставился на меня.
— Не понимаю. Я не смогу тебе помочь, — произнесла я вновь, отодвигаясь ещё дальше. Потом произошло что-то странное. Он поднял руку, и яркий синий огонь пронёсся по цепи, но цепь так и осталась на месте.
Он прекратил и удивлённо поднял голову, вновь словив меня в ракурс своего взгляда. Я не смотрела ему в глаза, для меня это было уже слишком. Я уставилась на цепь, что вытянулась струной.
— Ты должна мне помочь, — расслышала я слова, произнесённые немного хриплым голосом. — Подойди сюда.
Странно, он говорил на русском, или это был некий другой язык, тем не менее он стал понятен мне?
— Вряд ли я смогу тебе помочь. У меня нет ничего подходящего под рукой, да тут и топор не поможет, — сказала я, постепенно отползая всё дальше от него в коридор.
— Просто подойди. Я всё равно не могу тебе ничего сделать, — раздражённо произнёс незнакомец.
Действительно, что могло бы произойти хуже того, что уже было. Я осторожно поднялась с пола и сделала осторожно пару шагов ему навстречу.
— Подойди ближе! — скомандовал он, и я медленно сделала ещё шаг в его сторону. Но в этот миг я ощутила, что мою ногу обхватила та самая цепь и больно протянула меня по холодному полу, доставив прямо в его руки.
Я дрожала как осиновый лист от страха, не зная, куда деваться, когда он отпустил меня. Но нога всё ещё была зажата будто тисками.
— Что ты делаешь? Мне больно, придурок! — прошептала я. — Отпусти сейчас же!
— Дотронься до этих цепей! — скомандовал он.
Верно, он был сумасшедшим, поэтому мне даже в голову не пришло ему перечить, чтобы он вдруг не надумал задушить меня той же цепью, что был связан сам. Я осторожно взялась, почувствовав холодный металл в своих руках, а он поднял вновь руку и сделал тот же жест. Яркое синее пламя пронеслось по оковам, а потом они внезапно растворились в холодном воздухе лабиринта, оставив вокруг нас лишь пыль. Я отскочила и потёрла ногу, что зашлась в месте, где только что была сдавлена металлом.
Но далеко уйти мне не удалось. Он вмиг поднялся, расправив плечи, пока я отползала к стене. Потом мужчина посмотрел на меня, сверкнув своими странными золотистыми глазами. Я даже не заметила, как меня подняла и вдруг понесла неведомая сила, будто что-то странное призрачное тащило по полу, а через несколько секунд я ощутила, что меня пригвоздило к отвесной стене металлическими скобами.
Подвиснуть вот так, на руках, когда ноги еле-еле касаются пола, стало не самым приятным ощущением в моей жизни. Резкая боль охватила запястья, куда впивался холодный белый металл. Я подёргала ногами, но это доставило лишь дополнительных болевых ощущений.
Но хуже всего было не это. Я широко открыв глаза смотрела, как он вновь потянулся передо мной во весь свой огромный рост, а потом подошёл ко мне и дотронулся пальцем до моей шеи.
— Зачем она тебя сюда прислала, говори, — прорычал он мне в ухо, и меня обдало странным холодом.
— Кто? О ком ты говоришь? — осторожно спросила я, отвернувшись, чтобы не чувствовать на себе это ледяное дыхание.
— Ты прекрасно знаешь, о ком я.
— Понятия не имею, что ты имеешь в виду, я вообще не знаю, где я.
Он ничего не ответил, лишь провёл пальцами по моей шее, спустившись ниже, отчего меня бросило в дрожь, а потом, открыв глаза, я увидела, что его глаза светятся странным оранжевым огнём.
— Ты боишься меня… Нет, это не она тебя прислала. Тогда кто же?
— Я не знаю, как попала сюда, — прошептала я в ответ.
— У тебя получилось разрушить цепь силы. Как? — удивлённо прошипел незнакомец. И пока я молчала, решая, что сказать, он скользнул рукой ниже, где под рубашкой на тонкой цепочке висел белоснежный полумесяц. Я зажмурилась, а он вдруг резко отдёрнул от меня руку, будто ожёгся.
— Фор…Откуда он у тебя… И почему я не могу до него дотронуться.
— Я нашла его… Кажется, это было вчера.
— Где ты нашла его? — он удивлённо поднял свои чёрные, как смоль брови?
— На Земле… — тихо повторила я, и уставилась на него с неким удивлением.
— Ты хочешь мне сказать, что ты оттуда, из-за Грани?
— Какой Грани? Я простой человек…
— Человек?! — он вновь подошёл, глядя мне прямо в глаза, и я зажмурилась от яркого света, что исходил от его взгляда.
— Да, человек. Да отпусти меня, наконец. Я правда ничего не знаю…
Но он меня не отпустил. Руки безудержно ныли от металла, что впился в них, пальцы посинели и начали затекать, я их уже почти не чувствовала.
— Значит ты из-за Грани, и у тебя Фор. И я не могу до него дотронуться… Но он цел и вернулся… что мне теперь с тобой делать? — он провёл пальцем по моей губе, заставив прикусить её, потом по подбородку, и вновь вернулся вверх. — Человек…
Он вдруг вновь сверкнул огненным взглядом и залился смехом так, что эхо пронеслось по помещению, повторившись где-то вверху странным раскатом.
— Да отпусти меня! Мне больно! — не выдержала я, когда он наконец-то остановился.
— У людей нет силы веллинов. Это всё Фор, он работает через тебя, как через проводник.
— Сам ты проводник! Полуэлемент! Ты хочешь сказать, что ты не человек? И вообще где мы?
— Значит заклятье Кителлы включает то, что я не могу дотронуться до Фора, а ты можешь. И я могу использовать его лишь через тебя, — продолжал странный незнакомец, не слушая меня. — И я не могу использовать свой второй облик.
— Так ты не человек? — удивлённо спросила я его, на миг забыв о боли, что уже перешла к плечам.
— Я не человек. Точнее для тебя я человек… С виду. О, великий демиург Эймара, за что?
Он в отчаянии опустился к моим ногам, попытался вновь протянуть руку к моему медальону, но что-то не пускало его, но зато он умудрился ощупать мой живот, перейдя ниже, а потом издал гортанный рык, не напоминающий ничего из того, что я знала.
— Я в ловушке… я не выберусь отсюда никогда.
— Где?
— Это Варитор, мир-лабиринт. Кителла забросила меня сюда, считая, что я не смогу отсюда вырваться и помешать её планам… Но она не знала, что Фор найдёт меня…
— Значит, это эта штука виновата в том, что я здесь? — прохрипела я в ответ.
— Варитор… лабиринт отражений… есть лишь один способ выбраться отсюда, Фор это может, но я не могу до него дотронуться и использовать его сам. А ты почему-то можешь… Я забросил его за Грань, чтобы он не достался Кителле, а он выбрал тебя.
— Офигеть… — произнесла я, понимая, что в глазах темнеет. Незнакомец наводил на меня жуткий ужас, который я не могла преодолеть. Особенно когда его пальцы начинали касаться меня, мне становилось особенно жутко, а перед глазами вдруг вставала та самая картина произошедшего три года назад…
— Варитор… я никогда не был здесь. Как мне найти выход, когда я она лишила меня почти всех сил… я могу пересечь границы отражений лишь при помощи Фора…