— Ну если вкратце, — Джастин присел на край кровати, — то я захотел быть свободным и избавился от многого, что меня связывало, но вот только что-то еще осталось — и от этого я уже отказываться не хочу.
— У тебя кризис середины жизни?
— Может быть.
— Или ты влюбился?
— Это более вероятно. Причем уже давно.
Джоан выразительно изогнула бровь.
— А почему я об этом ничего не знаю, извини за нескромный вопрос?
— Потому что я очень долго был идиотом и считал, что это не имеет значения.
— А теперь?
— А теперь я понял, что если в этом мире что-то и имеет значение, то это любовь.
— А она? Она тебя любит?
— Может быть. Но даже если пока нет, то полюбит.
— Вот это слова настоящего мужчины! — улыбнулась Джоан. — Настоящего мужчины, который намерен завоевать женщину, которая ему нужна. Она тебе нужна?
— Очень.
— Тогда почему, позволь узнать, ты сидишь здесь со мной, тратишь драгоценные минуты…
— Мама!
— И не смей со мной спорить! Марш за цветами — и к принцессе! Видишь, какая я властная и решительная? — Она подмигнула сыну.
— Это пока невозможно, — улыбнулся Джастин. — Сначала ее нужно найти…
— Вот это новости! Прекрасная незнакомка?
— Нет, скорее наоборот — старая подруга. Но она уехала, а куда неизвестно.
— Джастин, хватит меня мучить! Ты же знаешь, я всего лишь слабая любопытная женщина!
— Это Саманта, мама. Саманта Фокс.
— Саманта? Девушка Эда? — поразилась Джоан и рывком села на постели.
— Бывшая девушка. Они расстались.
— Джастин…
— Я знаю, это может показаться…
— Странностью, непорядочностью, несчастьем… Эта поездка все изменила?
— Да. Я понял, что больше не могу без нее.
Джоан молчала.
— А она поняла, по меньшей мере, что не хочет больше быть с Эдмондом.
Джастин вкратце пересказал матери историю исчезновения Саманты. Она с интересом выслушала.
— И что ты намерен делать?
— Искать ее.
— С чего начнешь?
— Ну в Лондон она не прилетала. Наверное, из Дублина махнула куда-то еще. Начну оттуда.
— Марш за цветами, потом в аэропорт. Нет, погоди, цветы могут завять, на месте лучше купишь свежих.
— Что-то подобное я уже сегодня слышал…
— Ничего, я старая больная женщина, я имею право повторяться.
— Мам, ничего ты не старая и уж тем более не больная. Так, чуть-чуть прихворнула. Я же тебя знаю, ты последний человек, который станет себя жалеть.
— Не переводи разговор!
— А я не перевожу. Но пока ты не поправишься, я никуда не полечу.
— Сынок, не будь дураком!
— Лучше дураком, чем подлецом!
— А что, по-твоему, подлость?
— Оставить тебя одну.
— Ерунда! Я уже много лет живу одна, и мне это нравится.
— Тебе нужен уход! Тебе нужно лежать в постели!
— Слушай, сынок, может, ты намерен и судно мне подавать?
— Мама!
— Что?! Я не при смерти! И, кстати, вполне финансово состоятельна, чтобы нанять сиделку на первые несколько дней! Ну что ты так на меня смотришь? Такое простое решение не приходило тебе в голову? Или ты намеревался не только сидеть в Лондоне, пока твоя пассия, может, на краю света и покоряет Джомолунгму? Помнится, она любительница острых ощущений и большого риска… Так вот: ты намеревался остаться в Лондоне и бросить работу, чтобы ухаживать за мной? Как в лирических фильмах?
— Нет, но…
— Джастин, опомнись, на дворе двадцать первый век! Время персонажей Диккенса прошло. И тебе вовсе незачем чем-то жертвовать, чтобы со мной было все в порядке. Сейчас такие проблемы решаются по-другому.
Джастин чувствовал себя полным идиотом и выглядел соответственно.
— Ладно, сынок, не переживай, все мы время от времени упираемся лбом в стену, которая, по большому счету, в ширину десять шагов.
— Да. Но когда упрешься — этого уже не видно. Хорошо, когда есть кто-то, кто стоит поодаль.
— Слушай, мы с тобой сочиняем аллегории, как два французских писателя эпохи барокко. А чай, между прочим, уже действует. Я вот-вот усну.
— Намек понятен, мам. Отдыхай. Я пока состряпаю что-нибудь на ужин.
— Джей…
— Да?
— Послушай, если ты уже давно был в нее влюблен, как же ты… терпел то, что она с другим?
— Дурак был, — просто ответил Джастин и усмехнулся. — Как же здорово, что люди могут меняться.
— Ну… меняться или не меняться, а умнеть — точно. Правда, медленно. Так что если что, мой богатый жизненный опыт и огромный багаж добрых советов к твоим услугам.
— Спасибо. Я знаю. — Джастин наклонился и поцеловал мать в щеку.