— Здравствуйте… Даша…
Она посмотрела на него весело:
— Здравствуйте, наследник!
Усаживая сестру около себя, Александр заговорил:
— Молодец, Дашутка, что прикатила к нам в гости! Как дома? Мама здорова? Полнее, полнее ей! — скомандовал он появившемуся с бутылкой портвейна Сергею.
Даша подняла бокал.
— Мама здорова. А только к вам я, Саша, не в гости. Я теперь насовсем.
— Учиться? — спросил Максим Академик.
— Нет, работать.
— Чудесно! — обрадовался Сергей. — Давай прямо на наш завод. Верно, Ленушка?
— Конечно! — кивнула белокурый вождь Лена. — Если хочешь, у нас в цехе…
— Ой, ой, все это потом! — замахала руками Даша. — Сначала выпьем за встречу! За ваши успехи!
Все одобрили тост и стали шумно чокаться. Павлик наклонился к Даше:
— Я за вас.
— А я за вас! — сказала она. — За наследника.
— Да почему вы все время меня так называете?
Поблизости заиграла музыка, и Даша взяла Павлика за руку:
— Пойдемте! Станцуем!
— Пойдем и мы? — не очень уверенно спросил Сергей у Лены.
— Опять будешь на ноги наступать?
— Не буду, честное слово.
— Ну, в последний раз.
Они тоже отошли от стола.
Надя посмотрела им вслед, невольно улыбаясь: забавная молодежь! И тут же спохватилась: да разве сама она уже немолодая! Неужели это много — двадцать шесть? А Саша старше своей сестры на десять лет. Конечно, им, двадцатилетним, только подавай всякие развлечения, танцы да игры! Что этой белокурой Леночке, что Даше… И этому низкорослому, но удивительно подвижному парнишке, которого Саша всегда так ласково зовет Серегой. В одной бригаде, а такие разные… Юнцы еще они — и этот Серега и Максим Академик, вчерашние школьники…
— Пошли, Саша! — Надя легко вскочила с места, потянула мужа за руку.
— Что? — повернулся он, удивленный.
— Пошли танцевать!
За спиной у Нади в это время раздался густой бас:
— А когда же к нам в конструкторское?
У столика стоял пожилой, но еще статный главный конструктор завода, в пенсне, с пышной, совершенно седой шевелюрой.
— Виктор Михайлович! Просим! — радушно уступил ему стул Максим Академик.
— Спасибо. Хотел вот узнать, когда возвратится к нам Надежда Петровна?
Максим сострил:
— Конструкторы теряют надежду увидеть свою Надежду.
— Нет, — ответил Виктор Михайлович, придерживая пенсне. — Мы не теряем. Мы ждем. — И снова обратился к Наде: — Так когда же?
Надя села на место.
…А Павлик и Даша танцевали. Вдруг он, остановившись, указал глазами на кончик треугольного письма, засунутого Дашей в нагрудный кармашек.
— Что это?
Она, смеясь, вынула и дала ему бумажку. Он развернул, прочитал и произнес вслух странным голосом:
— Вы мне очень нравитесь…
— Я?
Павлик растерялся, замахал бумажкой:
— Тут так написано. Какой-то номер первый.
— Ой! — воскликнула Даша. — Это девушки подстроили! Я только вошла, они налепили, а почтальон увидел…
Заметно повеселев, Павлик закричал шутливо-угрожающе:
— А ну, пошли искать этот номер первый!
Они устремились в толпу.
— Братцы, хотите про конструкторов мировой анекдот? — спросил Максим.
Стул, на котором сидел Виктор Михайлович, уже был пуст…
Жаждущие посмеяться сдвинулись ближе, и Максим начал приглушенно-таинственным голосом:
— Приходит это к директору предприятия человек и говорит: так, мол, и так — я конструктор…
Надя не слушает. Задумчиво смотрит на танцующих. Александр тихо спрашивает:
— Что запечалилась?
Она смущенно улыбнулась:
— Наверное, мне, Саша, лучше совсем не выходить из дому. Какие-то мысли появляются невеселые… Увидела своих, Виктора Михайловича, и только расстроилась.
— Ничего, ничего, — сказал он. — Вот получим квартиру… Теперь уже скоро. Ничего…
— Да, конечно, — согласилась она, — конечно.
…А Даша с Павликом стоят в вестибюле перед бюстом Пушкина, к которому чья-то озорная рука прикрепила «почтовый» жетончик «номер один», и смеются.
— Ну и девчата!
— Давайте разыщем их? — предлагает Даша и бежит вверх по лестнице, но оступается.
Павлик поддерживает ее, полуобняв, и оба не спешат изменить положение.
Звучит вдалеке музыка.
— Ты теперь не уедешь от нас? — почему-то шепотом спрашивает Павлик, не замечая, что перешел на «ты».
И она отвечает вопросом на вопрос, тоже шепотом:
— А ты бы как хотел?
— Я часто думал: вот бы приехала совсем! — поспешно говорит он. — И ты приехала… Помнишь, как мы танцевали с тобой тогда?..