— Заткнись, — скучным голосом бросил Трайтор.
— Эрлиг, пойдем, — попросил Лаки. — Трайтор! Мы уезжаем прямо сейчас. Я взорву его. А потом я уйду.
Трайтор какое-то время глядел на него своими очками, затем резко повернулся и пошел по коридору.
— Я не понимаю, зачем… — начал было Эрлиг, но Лаки оборвал его.
— Он никогда не скажет тебе, зачем ему это надо. Мы должны это сделать вот и все.
— Разве мы не можем отказаться?
— Ты, наверное, можешь. А я… Я уже нет.
— Ага, чтобы меня перекинуло из-за нереализованной программы! Да пошел ты… Слушай, ты и правда решил уйти из «Экотерры»? Интересно, как? Он тебя никогда не отпустит!
Лаки посмотрел в окно.
— Сегодня же я буду в Первой черте, Эрлиг. Ты со мной?
— Хочешь поговорить с Экстрой?.. Ладно, молчу. Я с тобой.
РИЧИ ТОКАДА — 6
Теперь депрессия началась и у Лаки Страйка. Не знаю, какие там программы ставил ему Трайтор, какими препаратами он убивал его волю, но в последний раз Лаки привезли в наш блок на каталке, переложили на кровать и ушли, и вот уже два часа мы молчали. Я слышал, что Лаки не спит.
Несколько раз он пробормотал что-то отрывистое и злое, должно быть, от души ругая Трайтора, но, как лежал лицом к стене, так и остался лежать. Я почувствовал потребность хоть чем-то помочь ему, но не знал, с чего начать. Лучшим лекарством для Страйка была ярость, вот только злить его было опасно.
Я начал с того, что прикурил для него сигарету «Стразза», а потом подумал, и закурил сам. Глупо бояться легких наркотиков, если сидишь на мозголомных препаратах. Я развернул его к свету, но он закрыл руками лицо.
— Что такое? — спросил я.
— Слишком яркий, — прошептал Лаки.
Я встал и задернул жалюзи.
— Так лучше?
Он осторожно огляделся.
— Я понимаю не все, что вижу, но так действительно лучше.
— Ты знаешь, к чему он нас готовит? — выпалил я вопрос, не дававший мне покоя.
— Догадываюсь.
Его голос звучал безучастно, без тени эмоций. Почти как у Трайтора.
— И к чему же?
Лаки вздохнул.
— Ты думаешь, что тебя ждет нечто особенное, но все акции похожи. После десятой начинаешь привыкать. Становится скучно. Когда-то мне все это нравилось из-за адреналина, но позже нам приходилось развлекать себя самим, придумывать всякие забавные шутки… А сейчас мне уже не хочется ничего. Я утратил этот азарт.
— Да уж… — я вспомнил, с каким удовольствием Лаки громил птичьи клетки, и мне стало грустно оттого, что это прекрасное время ушло навсегда.
— А помнишь Ритку? — спросил я, опасаясь, что он снова надолго замолчит.
— Практически нет.
— Что? — удивился я. Ритка была моим самым ярким сексуальным переживанием, и я все еще думал о ней.
— Ритка была человеком, — отозвался Лаки.
— В каком смысле? — не понял я.
— В прямом. Она была просто красивой пустотой. Так бывает гораздо чаще, чем хотелось бы.
— И Мэйджи?
— Училка? Высшая? — кажется, Лаки начинал оживляться. В его голосе даже появились слегка вопросительные интонации.
— Ты не представляешь, как она заводила меня, — признался я. — Я смотрел ей в глаза и понимал, что все, готов… Я даже писал для нее стихи.
— Я тоже когда-то писал стихи, — усмехнулся Страйк. — Я писал тексты для «Нет Прощения!», на пару с Экстрой.
— Их застрелили копы? — брякнул я, не подумав.
Лаки воспринял это спокойно.
— Федералы. Кто-то подставил нас, вот мы и вляпались. Меня перекинуло, я ничего не помню из того, что там было. Нас всех тогда перекинуло… Мы должны были взорвать четвертый экран, но так ничего и не взорвали.
— Ты сказал, что эмпировал меня только для того, чтобы вернуться…
— Я знал, что ты генератор, с самого начала. Просто ты находился под такими мощными блоками, что этого было незаметно, особенно тем, кто раньше никогда не общался с чудовищами навроде тебя. Я эмпировал тебя, чтобы взять с собой.
— Я ничего не слышал об этой специализации.
— Неудивительно, — хмыкнул он. — Считается, что ментальное поле генерировать невозможно. Трайтор — такой же генератор поля, как и ты. Вы вообще с ним похожи.
— Вот спасибо!
— Это так. Вы оба живете в мире жестких окончательных решений. Только ты еще не понял этого. Это не хорошо и не плохо, просто генератор поля подчинен силе, и она очень часто действует за него. Трайтору ничего не стоило отнять последний шанс у кого-то из своих друзей, но вовсе не от того, что он — сволочь, хотя это так. Просто он иначе не может. И все-таки я ненавижу его.
— И все равно… — у меня перехватило горло, но я сказал довольно твердо:
— Знаешь, у меня никогда не было друзей, кроме тебя.
— Вспомни, с кем ты учился, — улыбнулся Лаки. — И каким ты был.
— Я был лучше, — возразил я.
— Лучше? В каком месте? — засмеялся он, приподнимаясь на локте. — Ты был тряпкой. Ты постоянно всего боялся. Раз за разом я моделировал все более опасные ситуации, чтобы встряхнуть тебе мозги. Я даже позволил Кулу избить себя!
— Ты действительно многое для меня сделал, — признал я. Мы рассмеялись.
— Знаешь, — сказал я, — я раньше думал, что ты просто выпендриваешься передо мной, совершая безумные поступки. Я понял это совсем недавно: ты действительно хочешь умереть?
— И почему ты так решил? — поинтересовался он.
— Почему ТЫ так решил? — спросил я в ответ.
Он вздохнул, лег обратно на кровать.
— Ты можешь представить себе психологию оружия? Бомбы, снаряда, патрона? Поразить цель и умереть. Я — оружие. Просто оружие, и ничего больше. И ты, кстати, тоже.
— Оружие не испытывает страха, — возразил я. — А я боюсь.
— Чего? — Лаки снова приподнялся на локте, уставился на меня.
— Боюсь, — улыбнулся я. — Кто-то не боится, а вот я — боюсь. Я не знаю, что будет со мной дальше.
— Только поэтому?
— А почему обычно боятся? Почему?
— Да откуда я знаю? А дальше будет вот что. Мы начнем поражать цель за целью. Через пару лет от нас ничего не останется, наши продвинутые личности исчезнут навсегда, зато физическая оболочка будет жить вечно, отдыхая в крионике после рейда, до тех пор, пока Трайтор не вырубит консоль, а он не сделает этого никогда. Ричи, смерть — это наш единственный шанс. Я начинаю забывать… — он помотал головой. — Я помню только самые яркие моменты, все остальное уходит в тень… Я часто думаю, а что было бы с Эль, если бы ее не убили, ведь Трайтор ни хрена не отпустил бы ее… Год назад технологии были совсем другими. Я не был зомби. А теперь я зомби, черт бы меня побрал… — он небрежным жестом смахнул с тумбочки какие-то банки и закрыл глаза.
— Ты слышал про просветленных? — спросил я у него. Лаки принялся хохотать. Я дождался, пока он заткнется, и продолжил:
— Трайтор прав. Реальность — это тест. Если хочешь, еще одна программа. Существо, свободное от программы, свободно от своей судьбы. Если существо достигает просветления, оно освобождается от самой главной программы… — признаться, я запутался. Я хотел сказать не совсем это, но он понял меня.
— Да-а? — протянул Страйк. — И как же достигается это освобождение? Уж не постепенным ли освобождением от более мелких программ? Ведь от главной программы так просто не освободишься, верно?
— Верно, — согласился я, не понимая, куда он клонит.
— А если так, то для достижения этого долбанного просветления, вероятно, предлагается убить в себе все, что этому мешает, то есть более мелкие программы, такие, как ненависть, зависть, любовь и так далее. Верно?
— Ну да…
— Токада, мы свободны! Трайтор освободил нас и от жадности, и от чревоугодия, и от сластолюбия, так где же оно, просветление?
Он опять отвернулся к стене. Я встал с кровати, подошел к нему, развернул за плечо.
— Научись сначала прощать! — и со всей силы ударил кулаком ему в челюсть, так, что его голова мотнулась, забрызгав подушку кровью, а потом отправился в санблок, слыша за спиной истерический хохот Лаки Страйка.