Я никому не рассказываю о том, что готовлюсь к ритуалу, в котором ценой собственной магии собираюсь заставить Поттера поверить, что он может безбоязненно вернуться в реальность. Уизли и Грейнджер считают, что я по выходным отправляюсь в библиотеки своих знакомых в поисках новой информации. Собственно, так и есть - я все время провожу в книгохранилище Малфой-мэнора вместе с Люциусом, который теперь имеет полное представление о том, что нужно разыскивать. Однако пока наши усилия не увенчались повторным успехом.
Зелье связи духа я успешно варю в срок. Его вид соответствует описанию, а я очень явно ощущаю связь своей магии с этой субстанцией - чуть голубоватой с жемчужным отливом и густой, как майский мед, которая ни на миг не прекращает слегка двигаться, постоянно перемешиваясь в хрустальном флаконе, словно она живая. Я ношу флакон все время при себе, как и предусматривается подготовкой, чтобы связь магии с зельем укрепилась и не порвалась позже - при проведении ритуала.
***
Мое время заканчивается как-то очень быстро и почти незаметно - учебный год подходит к концу: контрольные, экзамены - никто не менял ради меня обычный порядок учебного процесса. Перед отъездом студентов договариваюсь с мисс Грейнджер о встрече в начале июля. Я ничего ей не объясняю, просто говорю, что будет нужна ее помощь, и что камин в директорском кабинете будет открыт для нее. Она без лишних вопросов обещает прийти.
В оставшиеся дни я привожу в порядок документы декана факультета и пишу директрисе прошение об увольнении. С Минервой без объяснений не выходит. Поэтому я ссылаюсь на то, что не смогу остаться в школе после проведения некоего ритуала, который поможет Гарри прийти в себя. Все ее вопросы и попытки узнать, почему не смогу остаться, я оставляю без ответа - пусть думает, что хочет. Она полгода шла мне навстречу и даже позволила оставить Гарри в моих комнатах, так что ей ничего не остается, как молча подписать мое прошение, недовольно поджимая губы и надеясь позже уговорить меня не принимать опрометчивых решений, как она называет мое внезапное желание уйти из Хогвартса. Я только мысленно фыркаю на ее веру в то, что все должно хорошо заканчиваться для всех. Она даже не допускает мысли, что кому-то иногда приходится расплачиваться за свои ошибки, за собственный скверный характер, за свою нежданную и такую необходимую любовь.
Я подолгу сижу в эти дни возле Гарри, стараясь навсегда запомнить его - такого молодого, красивого и желанного. Прикасаюсь к его лицу, вспоминая открытую и лукавую улыбку. Глажу руки, перецеловывая его пальцы, которые когда-то прикасались ко мне нежно и вместе с тем по-хозяйски требовательно. Прижимаю его к себе по ночам, забываясь сном только на несколько часов перед рассветом. Мне не будет места в его жизни. Не потому, что он не простит, а потому что я себе не смогу простить. К тому же ему будет необходим сильный волшебник рядом, чтобы держать поводья его ошеломительной магической силы. А я… Я слишком ревнив, чтобы позволить кому-то быть так близко к моему Гарри. Сам же, став сквибом, я не смогу ему с этим помочь. Не стоит превращать его жизнь в постоянную борьбу со мной и моим мерзким характером. Я слишком сильно его люблю для этого. Мне будет достаточно знать, что он может ходить, дышать и продолжать жить. Я ни на миг не сомневаюсь в правильности своего выбора, моя магия - не такая уж и высокая цена за его нормальную и полноценную жизнь.
***
В день, выбранный для проведения ритуала, в Хогвартс, кроме мисс Грейнджер, приходит еще и Люциус Малфой. Его появление приводит в некоторое замешательство Минерву, но она ограничивается замечанием, что мне виднее, кто должен помогать. Накануне Люциус стойко выслушал от меня, с чем ему, возможно, придется столкнуться, когда Гарри очнется. Не было гарантии, что сила останется столь же огромной после полугода магической комы, однако готовиться следовало основательно в любом случае, ведь моя магия никуда не денется, она тоже останется у Гарри. А я далеко не самый слабый колдун. Люциус только кивнул в ответ на мой вопрос, готов ли он помочь Гарри взять под контроль его магический потенциал, если понадобится. Это привязывало Люциуса к Гарри, пока тот не обретет уверенность в себе или не пожелает перекинуть эту связь на другого волшебника.
Я на руках переношу Гарри в Больничное крыло. Он неплохо выглядит, лишь бледность и синеватые тени под глазами выдают его состояние. Радует, что учебный год закончился, и в больничной палате нет никого из обычных пациентов Поппи. А значит, свидетелей будет ровно столько, сколько я посчитаю нужным видеть. Люциус будет помогать мне. Поппи я заранее предупреждаю о том, что буду обессилен после ритуала, и ей придется провести диагностику физического и магического состояния Гарри, а затем и взять на себя его реабилитацию после пробуждения. Она даже подстраховывается и запасается портключом для срочного перемещения в Мунго при необходимости, за что удостаивается моей благодарности. Грейнджер должна сидеть в стороне и ни во что не вмешиваться. Ее присутствие я считаю необходимым для того, чтобы она могла сразу же оказать Гарри моральную поддержку, когда он очнется. От кандидатуры Уизли я отказываюсь из-за его чрезмерной впечатлительности и неприятия им Люциуса. Негативная обстановка будет здесь абсолютно лишней. Минерву я не приглашал на проведение ритуала, но и выгнать, когда она заходит в Больничное крыло и усаживается рядом с мисс Грейнджер, я не решаюсь.
Ритуал прост и сложен одновременно. Люциус, единственный кто знает, что сейчас произойдет на самом деле, выставляет сложный щит вокруг кровати, на которой лежит Гарри, оставляя внутри контура еще троих - себя, меня и Поппи. Его забота - не допустить разрушительного стихийного магического выброса у Гарри, поэтому он усаживается боком на кровать и сажает его впереди себя, прижимая спиной к своей груди, готовясь, при необходимости, частично впитать сырую магию напрямую. Остальное он успеет связать кровным заклинанием, для этого в его правой руке зажата волшебная палочка, а левая держит руку Гарри так, чтобы было удобно колдовать - запястье к запястью.
Кивок Люциуса служит сигналом для меня, и я начинаю ритуал, произнося длинное заклинание, одновременно из чуть надрезанного пальца Гарри добавляя его кровь прямо в зелье связывания духа, от чего оно меняет цвет на пронзительно бирюзовый. Я чувствую, как моя магия перетекает в фиал с зельем - все быстрее и быстрее, словно она превратилась в толстую нить, которую заклинание выдергивает из меня, как из прохудившегося мешка. Оказывается - это довольно неприятно, а под конец даже весьма болезненно. С последним словом заклинания моя магия покидает меня полностью, я не чувствую больше связи не только с зельем, но и с собственной волшебной палочкой, словно она вдруг превратилась в сухой сучок. Меня бросает в жар, а затем по телу разливается неимоверная слабость.
Я все же нахожу в себе силы поднести фиал ко рту Гарри. Хорошо, что он даже в таком состоянии не потерял способности глотать. Медленно спаиваю ему густое зелье. А затем, чтобы не упасть, присаживаюсь с ним рядом, ожидая эффекта, который, согласно описанию, должен наступить почти сразу же. Зелье обязано заставить Гарри прийти в себя на некоторое время, достаточное для того, чтобы он мог убедиться, что у него нет больше необходимости прятаться от мира.