— У меня для тебя подарок, — Акира указал на сверток на столе.
Орочи с любопытством прошел к свертку и открыл его, увидел внутри красный плащ. Он выделит его как одного из людей Акиры. Он свернул плащ и вернул в сверток. Он не хотел носить краски Акиры, но если это поможет ему смешаться, он сделает это.
Акира принял благодарности Орочи и продолжил:
— Недавно мы обнаружили, что у одного из наших солдат есть ощущение. Мы не знаем, как его не замечали так долго, но, когда к нему обратились с этим, он убил троих товарищей-солдат и убежал.
Орочи подавил желание потрясенно покачать головой. Ощущение давало большое преимущество в бою. Если бы Орочи был лордом этих земель, собрал бы армию вокруг этих особенных, а не убивал их. Все в этом месте было словно за искаженным куском стекла, реальность была извращена так, что он не совсем понимал ее.
Орочи молчал. Что он мог сказать в мире, что был таким далеким от его? Акира дал ему бумаги, Орочи полистал их. Внутри был рисунок мужчины и все, что было известно о нем. Этой информации было достаточно для начала.
Акира разглядывал его, и Орочи казалось, что лорд смотрел под его маску. Подозрения стали сильнее, когда Акира спросил:
— Ты точно хочешь его убить?
Внутри был другой вопрос, не высказанный, но куда опаснее. Что за человек зарабатывал на жизнь, охотясь на таких, как он?
Орочи подумал о мастерах, которые учили его. Они надеялись на него, пока его навыки развивались. Если бы они увидели, каким он стал, они точно задали бы те же вопросы. Но потом он увидел ее, и все потеряло смысл.
Ему было плевать, что он охотился на своих.
Он не вздрогнул от осознания, что отворачивался от всего, что знал и во что верил.
Он не переживал, что никогда не убивал раньше.
Какой бы высокой ни была цена его мести, он был готов заплатить.
Лето 1036
Контрабандист был последним препятствием между Орочи и Южным царством. След Шигеру угасал, но Орочи не терял запах полностью. Он начинал думать, что клинок ночи — намеренно или нет — оставлял метки на пути. Может, ему казалось, но он ощущал, словно поймет, что Шигеру в деревне, когда войдет в нее.
Орочи все еще был в месяцах позади другого клинка ночи, и идти по следу было все сложнее. Сначала Шигеру бился со всем, что представляло несправедливость на его пути. Орочи хотелось узнать причину поведения Шигеру, но он подозревал, что не узнает этого.
Он был уверен, что след вел глубже в Южное царство, но попасть туда из Северного царства оказалось сложнее, чем он ожидал. Только один главный мост пересекал реку меж царствами, и обе стороны моста усиленно охранялись. И мост был открыт не для всех. Миграцию меж царствами отслеживали, и только торговцев пропускали регулярно.
Орочи нужны были бумаги, и он почти половину месяца искал умелого преступника. Многие хорошо врали, и, к сожалению, их было найти куда проще.
Но он нашел мужчину, который звал себя Кенджи. Орочи сказал ему, что ему было нужно, и тот попросил Орочи вернуться через несколько дней. Орочи следовал указаниям, прошел в неприметное здание за бумагами.
Кенджи сидел внутри, вырезал фигурку острым ножом, когда Орочи вошел. Они поприветствовали друг друга, но Кенджи сразу сказал:
— Остальное золото у тебя?
Орочи вытащил мешочек и бросил его Кенджи. Мужчина поймал мешочек с легкостью и проверил содержимое. Он удовлетворенно поднялся со скамьи, нож пропал в длинных рукавах. Он прошел к столу, вручил Орочи бумаги. Орочи проверил их. Они выглядели как настоящие, которые он видел у других путников.
Орочи развернулся уходить, был в двух шагах от двери, когда в дверь громко постучали, и все произошло одновременно.
— Милиция! — раздался голос за дверью.
Орочи тут же ощутил, как Кенджи вытащил нож и приготовился бросить в него. Клинок ночи шагнул в сторону, нож просвистел мимо него, ударился рукоятью о дверь. В том же движении он вытащил меч и прижал к шее Кенджи, струйка крови потекла к одежде Кенджи.
Кенджи прищурился, и Орочи знал, что мужчина понял правду о нем. Никто больше не уклонялся от невидимого клинка.
— Кенджи, ты там? — голос стал не таким властным, а скорее встревоженным.
— Мой брат, — шепнул Кенджи Орочи.
Орочи знал, что нужно убить Кенджи. Тот узнал или догадался, кем был Орочи, и награда за поимку клинка ночи была высокой. Лучше всего прикрыть след можно было убийством.
Но он не мог себя заставить. Мужчина помог ему. Он кивнул контрабандисту.
— Я тут! — крикнул Кенджи. — Я пока занят. Что тебе надо?
— Мы ищем юную воровку по имени Хироко. Она перешла границу, ее нужно поймать. Ты ее видел?