- Тер Глевеан!
Маршал бросает взгляд на зеленые индикаторы на респираторе гостя и молча указывает на очерчиваемую у подножия лестницы световую линию. Эдди кивает, останавливается у нее и контур безопасности виллы формирует возле юноши пару сегментированных колонн в человеческий рост. Быстро продезинфицировав одежду гостя, эти колонны снова сливаются с полом виллы, а "бегун" снимает респиратор и улыбается.
- Здравствуй, Эдди, - приветствует его Глевеан и жестом указывает на стол.
Юноша одним движением размыкает замки-стяжки на ремне, скидывает рюкзак, срывает пломбу и, расстегнув герметичный клапан, вытаскивает и кладёт на стол плоский контейнер два на полтора фута. Отходит на пару шагов, оглядывается на софу, спрашивает:
- Можно?
И, получив утвердительный кивок Глевеана, садится, запрокидывая голову и выдыхая расслабленно. Маршал подходит к столу и проводит пальцем по гладкой матовой поверхности контейнера, вычерчивая какой-то замысловатый рисунок. Контейнер отзывается на прикосновение: его поверхность раскрывается десятками гексагональных чешуек, точно огромный причудливый цветок. Внутренняя подсветка выхватывает зажатое в тисках масс-полей оборудование - нейроскоп, калибратор и дешифратор. Глевеан подключается к оборудованию, проводит диагностику и проверяет сертификаты и лицензию - без их полного соответствия Элювианским протоколам, полученные на оборудование данные не получится использовать в суде. Эдди с интересом наблюдает за действиями маршала.
- Кейсара, позови нашу гостью, - просит Глевеан, вынимая калибратор и укладывая на него "лепестки"-трансмиттеры нейроскопа.
- Что это за штука? - спрашивает Эдди.
- Нейроскоп, - маршал отвечает, хоть и не обязан этого делать, - устройство для считывания и дешифровки данных головного мозга человека. В том числе воспоминаний.
- Вроде псикайфа? - предполагает "бегун".
Глевеан кивает, синхронизируя калибратор с "лепестками" нейроскопа.
- Я могу войти?
Тихий голос Аделин звучит так внезапно, что Эдди от неожиданности подпрыгивает на софе. "Бегун" резко оборачивается, его взгляд намертво прилипает к фигуре девушки, и юноша поспешно соскакивает, разглаживает одежду и, улыбнувшись растерянно и слегка кивнув, произносит:
- Здрасте...
Глевеан бросает на девушку быстрый взгляд. Аделин выбрала покров в виде строгого платья в пол из болотного сукна с черными вставками с растительной жаккардовой текстурой и золотыми кончо в форме листьев у ворота и манжет. Классический илнарийский крой с характерными узкими "приставными" рукавами, вертикальными и диагональными линиями, "разбивающими" силуэт, подчёркивающими и удлиняющими фигуру: строго и изящно одновременно. Аделин застыла в обычной для воспитанной илнарийской барышни позе - с прямой спиной, чуть приподнятым подбородком, одна ножка отведена назад на полстопы. Руки, сжимающие пакет с уткой по-пекински - похоже, главным сокровищем Аделин в текущий момент, - опущены к низу живота так, чтобы расширяющиеся манжеты максимально скрывали тонкие девичьи пальцы. Что же, надо признать, выглядит и держится она достойно: девушке привили и правильный вкус, и интуитивное понимание стиля, и хорошие манеры, которые она сумела не растерять в гетто.
Отметив это, Глевеан снова оборачивается к оборудованию и заканчивает подготовку к калибровке. А вот Эдди продолжает стоять, пялиться на Аделин и нелепо улыбаться, чем, наконец, вгоняет девушку в краску.
- Эдди, - спохватившись, "бегун" протягивает девушке руку.
Аделин улыбается смущенно и медлит мгновение. Только хочет ответить, как не рождённую реплику срезает спокойный, отталкивающе-безэмоциональный голос Глевеана:
- Это Аделин, наша гостья. И она не может подать тебе руку, Эдди.
Маршал запускает первый этап калибровки и оборачивается. Взгляд его черных глаз проникает в душу молодого "бегуна", заставляя явственно поёжиться. Парень опускает руку и неловко переминается с ноги на ногу.
- У нас не принято демонстрировать обнаженное тело, - поясняет Глевеан, - в особенности - женщинам, в особенности - неприкрытые кисти рук. Алдарийская аристократия может пренебречь этим правилом: например, такие вольности позволяют себе д'алаан великих Домов и их приближенные лица, но лишь на своей территории или, когда выступают как сандаал, но тогда - обязательно при оружии, лично или через оруженосцев. И всё равно, они предпочитают не снимать гирокостюм или перчатки. А для каладай даже частично обнаженное тело - нонсенс, обменяться рукопожатием с мужчиной - вопиющая вульгарность. Аделин старается следовать общему для илнари протокольному этикету, вести себя так, как подобает воспитанной юной особе - и, признаться, я это ценю. Так что не принимай на свой счёт.
Эдди кажется немного разочарованным. Опустив руку, трёт ладонь о бедро и неуверенно переминается с ноги на ногу.
- Присядь, - приказывает Глевеан Аделин, кажется, совершенно игнорируя "бегуна".
Девушка подчиняется, по-прежнему не выпуская из рук пакет с уткой. Глевеан забирает трансмиттеры с калибратора, подходит и опускается на колено перед девушкой. Ловит, но игнорирует слишком откровенный взгляд на его не скрытое верхней одеждой тело, который позволяет себе Аделин, и приподнимает ее голову за подбородок. Осторожно закрепляет два трансмиттер у основания черепа и два у виска.
- Будет... больно?
Он ловит в ее топологии легкое беспокойство и напряжение.
- Нет, - отвечает он, вплетая в голос седативные команды, - ты ничего не почувствуешь.