Нет Шутта шуттее старого Шутта

Роберт Линн Асприн

No Phule Like an Old Phule /

Нет Шутта шуттее старого Шутта

Переведено на Нотабеноидеhttp://notabenoid.com

Пролог

Генерал Блицкриг отрабатывал каверзный четырёхметровый удар, когда запищал приёмник на столе. Он вздрогнул от неожиданности, и мяч ушёл вправо на добрых полметра от лунки.- Чёрт возьми, что на этот раз? - зарычал генерал, подходя к столу и нажимая кнопку "приёма".

- К вам Полковник Секира, сэр, - донёсся голос секретаря,майора Ястребей. - Мне её впустить?Блицкриг удержался от очередного ругательства и кивнул. Вспомнив, что майор его не видит, он добавил:- Конечно, конечно. Впустите её.Он наскоро спрятал заказную карбоновую клюшку за столом и повернулся к окну. Виды Севера. Аховые горы позади старого городка не приносили никакого эстетического удовольствия, но генерала радовала мысль,что, когда Секира войдёт в кабинет, он встретит её спиной, а она не сможет ни к чему придраться . Если бы ещё он мог придумать способ задержать её в приёмной на 15-20 минут, его радость была бы гораздо больше. Но это требовало предварительного планирования, и могло только ухудшить и без того неприятный разговор. Он не знал причину визита полковника, но то, что разговор будет неприятным, он знал точно.

Блицкриг услышал, как открылась дверь, но удержался от порыва повернуться. Пусть эта старая гарпия подождёт, пока он успокоится и приготовится. Блицкриг слегка улыбнулся, услышав как полковник вошла в кабинет.- Мне кажется, вы кое о чём забыли, генерал, - раздался голос позади него.

Блицкриг повернулся как раз в тот момент, когда полковник Секира пнула ему мяч для гольфа, оставленный посреди кабинета. Застигнутый врасплох, он неуклюже попытался увернутся от мяча и подавился ругательством, когда тот угодил ему в грудь. Срикошетив от ноги, мяч закатился под стол. Блицкриг решительно проигнорировал его.- Что привело вас ко мне сегодня, полковник? - спросил он, изо всех сил стараясь не показывать своё раздражение.

- Я получила последние данные разведки о ситуации в Зенобии, - сказала она. - Вы будете рады узнать...

- Я буду рад, только если вы скажете, что эти проклятые ящерицы-переростки съели капитана Шутника. - прорычал генерал, совершенно теряя самообладание. - Чем меньше я слышу о той планете, на которой он находиться, тем меньше шансов, что я потеряю аппетит.

- Я сомневаюсь, что хоть кто-то сможет его испортить, - усмехнулась Секира, поглядывая на его упитанное брюхо. - В любом случае, нравится вам это или нет, вы должны это знать. Вторая раса, которую Шутник нашел на Зенобии - микроиды - утверждает, что они коренные жители планеты.

- Я уверен, что это очень занятный факт, - сказал Блицкриг. Он ткнул ногой под стол наудачу, в надежде, что ему удастся выбить мяч для гольфа, не нагибаясь в его поисках. Но удача была не на его стороне.

- Даже более занятный, чем вы можете себе представить, генерал, - самодовольно произнесла Секира, - На одной планете находятся два технически развитых народа, и у каждого из них есть все права считать оную своей. А насколько вы помните, мы отправили группу капитана Шутника расследовать шпионаж наноидов в отношении крупных городов Зенобианцев. Это свидетельствует о том, что, возможно, наноиды хотят расширить свои территории - а вы знаете к чему это может привести.

- Гражданская война, - произнёс Блицкриг, отмахнувшись. - Не наши проблемы, пока конфликт не перекинулся в зону влияния Альянса. Мы пас. Мы не вмешиваемся, только оказываем некоторую поддержку при необходимости. Это проходят на втором курсе академии ВоенНаук, или вы пропустили ту лекцию?

- Нет, генерал, - улыбнулась Секира. - А вы не упустили из виду тот факт, что Зенобианцы подписали пакт о военной взаимопомощи с Альянсом чуть более года назад, а сейчас мы ведём переговоры с Наноидами для того, чтобы заключить договор уже с ними? Эта планета уже в зоне влияния Альянса, а если мы не будем осторожны, нас втянут в конфликт с обеих сторон. И единственная боеготовная военная единица Альянса во всей системе - одна рота Легиона.

У Блицкрига загорелись глаза.- Дааааа! - прошипел он.

- Нет, - произнесла Секира, качая головой. - Мы не можем просто оставить их на линии огня.

- Конечно можем. Вполне в духе Легиона, - заявил Блицкриг с безумной улыбкой на лице.

- Похоже одну лекцию я всё же пропустила, - сухо заметила Секира. - Или это особый урок для круга бывших однокашников?

- Ничего такого, чего не было бы видно при анализе ситуации в целом, - сказал Блицкриг. На его лице появилась высокомерная ухмылка. - Если хотите получить звёзды на погоны, вы должны быть в состоянии принимать такие решения, полковник. Они там не короткие штанишки носят, знаете ли.

- Поверю вам на слово, - сказала Секира. Она наклонилась и подняла мячик для гольфа, который выкатился из под дальнего угла стола и покоился около её ног. Она вручила его генералу и продолжила: - Но если Шуттовская рота окажется в центре гражданской войны, я прослежу, что бы они узнали, в какую игру ввязались и какие штанишки носят их старшие офицеры. В вашем случае... - она сделала паузу и оглядела Блицкрига с ног до головы, - Хотя, нет. Это слишком просто. Не буду говорить.

Она отсалютовала, затем повернулась и вышла из кабинета с озорной усмешкой. Блицкриг провел остаток дня пытаясь догадаться, что она имела в виду.

1

Дневник, запись номер 633

После решения зенобианской проблемы мой работодатель естественно предположил, что его карьера в Легионе пошла в гору.Он учёл не только дипломатический, но и научный успех в изучении новой расы - микроидов. Ему удалось дискредитировать нового командира, отправленного генштабом командовать его подразделением. И он удачно заложил фундамент торговых отношений с нашими гостеприимными хозяевами - Зенобианцами.

Вряд ли он мог себе представить, что сразу в нескольких мирах затеваются аферы, способные нарушить его спокойствие.

На грязной витрине магазина между двумя покосившимися рекламными афишами висел пожелтевший плакат, яркие краски которого уже давно выцвели. Тем не менее Зиггер считал его прекрасным. Он всматривался в героическую фигуру, одетую в чёрный комбинезон, каждый раз, когда отец водил его вдоль улицы мимо этого магазина. Для маленького лепоида из фабричного городка-сателлита на планете Телун это было вершиной желаний. Он не умел читать, когда увидел плакат впервые, поэтому попросил отца прочесть ему заголовок: "Присоединяйтесь к Космическому Легиону и вы увидите всю галактику!"Тогда Зиггер ещё не знал, что такое галактика, но что бы это ни было, оно зачаровало паренька. Заставляло подёргиваться нос, уши цеплять каждую мелочь, а следовательно, что бы ни продавал плакат, это должна была быть действительно крутая штука.

И каждый раз когда он шел по улице - даже когда он бежал по маминому поручению или опаздывал в школу, - он останавливался на короткий миг напротив магазина и вглядывался в постер влюбленными глазами.

Зиггер слегка разочаровался, когда осознал, чем же на самом деле торговали в этом магазине. В лавке (как гласило название "У Споти") не продавали ничего магического или героического, а только обычные никчёмные вещи, такие как: средства для роста волос, дезодоранты, дурацкие пилюли и набор печатной макулатуры. Вербовщики Космического Легиона были в городе один день, когда и повесили плакат, один из многочисленных плакатов по всей вселенной. Спустя много лет он всё ещё там висел. Но даже это не могло принизить всё его очарование. Зиггер уже принял решение присоединиться к Космическому легиону, а всё остальное отошло на задний план.