Виктор шутт был потрясен до глубины души. Но его удивление не шло ни в какое сравнение с тем, что испытывал Эрни. Колокольчик, отзвонив, сменился приятной торжественной музыкой.
На его лице мигала отраженная надпись:
Супер Джекпот!!! Это отдалось эхом в его мозгу. Тоненький голосок в голове пропищал: -От пятидесяти до шестидесяти миллиардов долларов, господи...
13
Дневник, запись №723
Меня не перестает удивлять то, что некоторые люди находят в оружии некое великолепие. Понятно, что все коллекционеры - фанатики, но если человек сходит с ума по оружию, то его фанатизм выше на порядок. А если это оружие меет историческую ценность илипросто выглядит круто, эти варвары просто забывают, для чего оружие было создано вообще.
Я особенно удивляюсь, когда эстеты от вооружения настаивают на использовании только лучшего оружия на войне. Как будто жертвы обидятся, узнав, что были убиты дешевым оружием, а снаряжение было использовано ранее!
Шутт и Армстронг почти добежали до лагеря охотников, как ве вокруг сотряс сильный взрыв. -Святые угодники, они же очнь сильно привлекают на себя внимание, - невольно пригнулся Армстронг. - Звук как у мощной пушки.
-Насколько мне известно, так оно и есть, - крикнул Шутт. - Посол Гетцман позвал их на Зенобию, чтобы поохотиться на динозавров. Не могу даже вообразить, что они могли накупить с собой...
-Гражданские, - вздохнул Армстронг, но тут прогремел очередной взрыв, снова заставив его пригнуться. - Да что за чертовщина?
-Вроде оттуда раздалось, - указал чуть левее от трех великолепных палаток Шутт. - Давайте посмотрим, что там.Там они увидели охотников. Те столпились в кучку и рассматривали оружие, лежащее перед ними. Выбирать можно было от старинного огнестрельного оружия до подозрительно выглядящих боеголовок с маркировкой "только для военных", теоретически недоступных гражданскому населению.
-Давай эту попробуем, - произнес один из них. - Торговец сказал, что она убьет любую тварь весом до пяти тысяч килограмм.
-Пять тысяч? - спросил другой. - Дьявол, если на этой планете есть динозавры, дорого бы я дал за хоть один волосок с его головы...
-Наверняка не получите, - выступил вперед Шутт. - Местная фауна довольно разнообразна, но волос ни у кого из местных зверей, насколько мне известно, не наблюдается.-Капитан Шутник! - воскликнул тот, кто говорил первым. - Мы не слышали, как вы пришли.
-И неудивительно, учитывая, какой грохот вы здесь устроили, - улыбнулся Шутт. - Когда используете такие мощные грушки, стоит позаботиться о защите слуха. Кстати, не возражаете, если я попробую?Он указал на крупнокалиберную двустволку, которую охотник держал за спиной.
-Да, конечно, - сказал охотник. Как припомнил Армстронг, того звали Юстас О'Биттер. Он снял ружье и добавил. - В любом случае, оно не заряжено.В доказательство своих слов он нажал на курок. Оружие выстрелило и О'Биттер чуть не упал на землю от отдачи, в то время, как в стене палатки появилась внушительных размеров дыра.
-Эй, вы почему не следите, куда стреляете? - раздался из палатки женский голос и почти сразу же оттуда вышла крепко сложеная брюнетка в шортах. Ее волосы были в бигудях, а взгляд заставил бысвернуться молоко на расстоянии ста метров. Тут она увидела Шутта и Армстронга. - Ой, здрасьте, - сказала она. - Я не знала, что у нас гости.
-Капитан, это моя жена Долорес, - поспешно представил ее другой охотник, Остин Тещин. - Дорогая, не волнуйся, мы проследим, чтобы Юстас больше не стрелял в твою сторону.
-Да что там говорить, и этого раза хватило бы, - рявкнула женщина. Затем она подошла к Шутту и на ее лице появилась улыбка. - Здравствуйте, вы, должно быть, капитан Шутник. Меня зовут Долорес Трейт. А кто такой этот красивый молодой человек рядом с вами?Шутт представил краснеющего лейтенанта Армстронга и повернулся в сторону охотников.-Джентельмены, собственно, на эту тему я и хотел бы с вами поговорить. Стоит обращать больше внимания на правила безопасности при обращении с оружием. Как например, нельзя проверять заряжено ли оружие, нажимая на крючок...
-Ах, пустяки, - сказал третий охотник, Л.П. Ашо. - Дело-то житейское.
-Вы чуть меня не убили. - топнула ногой Долорес. - Для чего вам вообще нужны эти большие пушки?
-Я же тебе уже говорил, дорогая, для того, чтобы охотиться на самых больших монстров в Галактике, - ответил Тещин.
Если идешь на охоту с большими пушками, всегда есть риск.
-И я должна рисковать быть случайно убитой вам? - надула губки Долорес. - Иногда мне кажется, что вы говорите что-нибудь, просто в свое оправдание.
-Солнышко, тебе не стоит переживать по этому поводу, - успокаивающе произнес Тещин. - А сейчас, если ты меня извинишь, я поговорю с этими офицерами из Легиона, которые пришли к нам в гости...
-Мы не в гости пришли, - прервал его Шутт. - Я пришел сделать вам замечание. Вам не разрешено стрелять из любого оружия без разбора вблизи от нашей базы. Я собираюсь настаивать на прекращении огня, пока кто-нибудь не пострадал.
-Ага, - сказал Л.П. Ашо. - Пытаетесь избавиться от нас, так?
-Мистер Ашо, я собираюсь обеспечить безопасность вблизи от своего лагеря, - осторожно возразил Шутт. - Если вы будете небрежно обращаться с оружием, это будет относиться и к вам. Я не могу отправить вас домой, но в моих силах отобрать у вас оружие, пока вы находитесь на моей территории. Или можно помочь вам по-другому...
-Как например? - спросил О'Биттер.
Шутт махнул в направлении лагеря Легиона.-Если вы хотите попрактиковаться в стрельбе перед охотой, я могу дать вам хоошего инструктора из Легиона. Или вы можете пострелять где-нибудь в отдаленой местности, но только не в направлении моих людей, тем более что вы даже не знаете, где они сейчас находятся.
-Все в порядке, я вас понял, - сказал Тещин, давая Ашо знак, чтобы тот не протестовал. - Но мы пока не готовы выехать куда-либо, так что не могли бы вы дать нам кого-нибудь из местных, когда мы поедем? Можете помочь нам по такому вопросу?
-У нас есть офицер-зенобианец, думаю, он согласится вам помочь, - ответил Шутт. - Но пока что не могли бы вы зачехлить свои пушки или хотя бы не стрелять пока вы близко к нашей базе?
-Ладно, капитан, - Тещин повернулся к остальным. Через некоторое время те с неохотой кивнули.
-И это хорошо, - потер руки Шутт. - Я поговорю с местными, надеюсь, они выделят вам гида-двух. Как будете готовы попрактиковаться, дайте мне знать. Спасибо за понимание, джентельмены. А сейчас, боюсь, мне и лейтенанту Армстронгу нужно вернуться на базу.
-Замечательно, кэп, - улыбнулся Тещин. - Просто дайте нам гида из местных и мы полностью ваши.
Не верится, слишком уж быстро согласились, - буркнул Армстронг, как только два офицера повернулись. Шутт наградил его испепеляющим взглядом, давая понять, что не время высказывать свое мнние. И они побежали в сторону лагеря.
Уиллард Шутт вернулся за свой стол, съел поздний завтрак и начал читать сводку происшествий за день, когда коммуникатор на запястье дал о себе знать. Такой сигнал давал понять, что случилось нечто из ряда вон выходящее. С рутиной на зенобианской базе было покончено, так что Мамочка не прервала бы его завтрак без уважительной причины.