«Вот уж кто точно мальчишка-выскочка!» – подумала она, без стука открывая дверь.
– Что ты себе позволяешь?! – спросила она с порога.
Артур посмотрел на нее строго, буквально выстрелил взглядом и тут же улыбнулся, глядя в сторону и отвечая собеседнику через гарнитуру:
– Разумеется, все уже решено. Можете не беспокоиться. Да, конечно. Жду вас завтра.
Он отключил вызов, нажав на едва заметную бляшку гарнитуры, и тут же злобно посмотрел на женщину:
– Кажется, это вы себе позволяете лишнее, передумали лететь на Титан?
В его голосе звучала совершенно неприкрытая угроза, с язвительной горячностью, царапающая Маргариту, но женщина сделала вид, что ничего не услышала, просто потому, что знала, что если она не решится сказать ему все, то все будут молчать. Их она тоже могла понять. Терять место сейчас никому не хотелось, но и подчиняться глупым решениям какого-то агента, не имевшего никакого отношения к разработке, было верхом абсурда.
– А вы, я смотрю, хотите сами высаживать образцы на Титане в одиночку, – хмыкнула она в ответ, не представляя, как этот красавчик может взять в руки лопату.
– Только после вас, – фыркнул Артур и сел в кресло с таким видом, словно это был, по меньшей мере, трон. – Что вам нужно? – спросил он прямо.
– Почему под куполом все отключено? – спросила Маргарита Петровна, пиля мужчину взглядом. – Вы в курсе, что растения погибнут?!
– Может все дело в том, что им пора погибнуть? – холодно спросил Артур. – Завтра это помещение перейдет в распоряжение нового проекта, содержимое купола будет уничтожено, и не делайте вид, будто вы не знали, что эта экспериментальная площадка больше не нужна.
Маргарита знала, что она не нужна. Понимала, что теперь, когда работы в дальнейшем будут идти именно на Титане, здесь настоящую ценность обретает именно помещение, но еще она знала, что Матвей все хотел сделать иначе.
– Денисов запретил трогать купол до отлета. Там могут появиться новые ростки, новые саженцы, – неуверенно сказала она. – Мы должны были их забрать.
– Теперь уже не появятся. Все. Свободна, пока я не сказал «уволена».
Он демонстративно указал женщине на дверь и едва не рассмеялся от пьянящего чувства собственной власти.
Маргарита хотела ему сказать, что он никто, что не имеет права и ничего не знает о настоящей науке, но промолчала просто потому, что знала, как глупы будут эти слова. Она должна была остаться хотя бы для того, чтобы довести работу до конца.
Выйдя из кабинета и закрыв за собой дверь, она достала телефон, подумала написать Матвею, но так и не решилась, не представляя, что вообще ему можно сказать.
Стараясь держать себя в руках, Маргарита Петровна вернулась в лабораторию и ужаснулась собственной халатности. Личинки из брошенного на стол ящика выползли на рабочий стол Матвея и заполонили его бумаги. Они обгрызали края, оставляя слизкие пятна.
– Вот же!
Не задумываясь, что теперь делать, она схватила ящик, скинула в него все бумаги со стола, задев большую кружку с остатками чая, и застыла. Каким-то чудом кружка не разбилась, но коричнево-золотистая жидкость разлилась к ее ногам.
– Нас с завтрашнего дня отправляют в отпуск перед экспедицией, – внезапно сообщил ей голос за спиной.
Маргарита так задумалась, что даже не сразу его узнала, обернулась, посмотрела в глаза коллеги и только поджала губы вместо ответа.
Владимир Иванович Сотников, микробиолог пятидесяти семи лет, хорошо ее понимал, но говорить об этом не хотел, только понимающе кивнул и перешел к делу:
– Нужно подготовить саженцы сегодня и создать график дежурств. Кто-то должен присматривать за ними до вылета.
– Я надеялась, что их будет больше, – призналась Маргарита Петровна, сбивая личинку, забравшуюся на край ящика, и закрывая, наконец, защелку крышки, чтобы казус не повторился.
– Все на это рассчитывали, но новая модель пылесоса всегда считает себя лучшей, – пожимая плечами, ответил Владимир. – Сейчас надо просто сохранить что есть. Заткнуть его мы сможем на Титане.
– Уверены? Мне кажется, Артуришка так просто не угомонится.
– Зря. Уверен, что как только мы окажемся там, он будет снимать репортажи со своей постановочной работой. Отведем ему участок для игрищ и семя в горшке.
Такую переделанную пословицу Маргарита еще не слышала и не смогла удержать улыбку. Когда речь шла про Артура, ей представлялся далеко не цветочный горшок, но их нынешнему начальнику там было самое место.
– А что с личинками? – спросил Владимир, кивая на ящик.