Выполнив с самого утра всё запланированное, Елизавета присела за стол и начала просматривать магснимки с пикника. Некоторые она сразу переносила на постоянные хранители, а некоторые оставляла на потом. Она так увлеклась, что даже не заметила, как прошло время обеда, и наступил вечер. Оторвал девушку от занятия звонок, что раздался на всю квартиру. Подскочив, она поспешила отворить двери и замерла, увидев на пороге Максима с букетом нежных кремовых роз.
— Это тебе, — молодой человек протянул девушке цветы, делая шаг в квартиру, и Лиза посторонилась, пропуская его.
— Спасибо, — поблагодарила она, принимая протянутый букет.
— Не хочешь пойти в парк погулять по аллеям и подышать свежим воздухом? — предложил Максим.
— С удовольствием, — радостно улыбнулась Лиза. — Только цветы в воду поставлю и переоденусь. Подожди меня в гостиной.
Девушка поспешила в кухню, достала ёмкость под букет и, поставив цветы в воду, вдохнула их дивный аромат. Улыбнувшись, она быстро прошла в свою спальню и, надев цветастый сарафан, захватила лёгкую кофточку. Если вдруг под сенью деревьев окажется прохладно, то она накинет её на плечи чтобы не замёрзнуть.
— Я готова, — радостно сообщила она, заглянув в гостиную, и увидела, что Максим склонился над магснимками и увлечённо разглядывает их.
— Красивые получились, — произнёс молодой человек, отрываясь от своего занятия, — особенно вот этот.
Подойдя к нему очень близко, Лиза взглянула на магснимок в руках молодого человека и улыбнулась. Ей он тоже очень понравился. Там была изображена она сама в окружении водных лилий. Волосы девушки развевал лёгкий ветерок, а она сама парила в воздухе.
— Пойдём, — позвала Лиза, налюбовавшись на изображение, и направилась к выходу, не сомневаясь, что Максим последует за ней.
Незаметно спрятав магснимок в карман, Максим поспешил за девушкой. Она уже успела обуться и взять сумочку. Так что, не задерживаясь, они вышли из квартиры и поспешили на улицу. Сев в магмобиль, они полетели по направлению к парку.
Прогуливаясь неспешным шагом под ручку, Максим с Елизаветой вели тихую беседу, чинно раскланиваясь со знакомыми молодого человека. Они увлечённо рассказывали друг другу о прошлом, своих мечтах, достижениях, вспоминали интересные случаи из жизни и сами не заметили, как стремительно начало темнеть небо и высыпали первые звёзды.
— Ой, — Лиза подпрыгнула от неожиданности, когда возле них ярко вспыхнул фонарь, освещая путь. — Уже так поздно, — удивилась она.
— Да, — согласился с ней Максим. — А я и не заметил, как пролетело время.
— Я тоже. А завтра с самого утра на службу, — немного грустно произнесла она.
— Эх, выходные пролетели как одно мгновение, — Максим взъерошил рукой волосы и посмотрел на Лизу. — Может, погуляем ещё немного? — предложил он, и Лиза согласно кивнула.
Они углубились в густую часть парка, и сами не заметили, как оказались на «Аллее поцелуев». Фонари здесь практически не светили, создавая романтическое настроение, и Максим не упустил случая, чтобы поцеловать Лизу.
Молодой человек притянул девушку в свои объятия и нежно прикоснулся к её губам. Не встретив сопротивления, он углубил поцелуй, превращая его из романтичного сладкого в страстный и горячий.
Елизавета отвечала на каждое движение рук и губ Максима и тихонько млела от счастья. Она ждала этого поцелуя, как только они оказались на аллее и вот наконец-то он был подарен ей.
— Не могу оторваться от тебя, — в очередной раз признался Максим, как только их губы оторвались друг от друга. — С каждым днём мне тебя всё мало и мало, — и вновь приник к желанным устам.
Елизавета была с ним полностью согласна. Ей и самой становилась мало встреч с Максимом, и хотелось проводить с молодым человеком всё своё свободное время. И как бы это было не банально, но в данный момент она призналась сама себе, что влюбилась без памяти и готова была на всё, чтобы Максим не предложил.
Они так и прогуливались по аллеи, периодически останавливаясь и целуясь, пока не вновь не оказались на освещённых дорожках парка. Глянув на часы, охнули от того, сколько времени на них было, и поспешили домой. Проводив Лизу до дверей квартиры, Максим подарил ей ещё один сладкий поцелуй и, как бы ему не хотелось иного, оставил девушку одну.
Уже ложась спать и с улыбкой вспоминая сегодняшний вечер, Лиза решила воспользоваться народной мудростью, которой старалась всегда следовать. Жить нужно сегодняшним днём, не оглядываясь на вчера и не загадывая на завтра. Неизвестно сколько тебе отмеряно, поэтому нужно брать от жизни всё, чтобы она тебе не преподнесла и ни о чём не жалеть.
А этим же вечером в особняке Рафальских тучный Егор Тихонович сидел в кресле и попивал коньяк, глядя на вспыхивающие искры камина. Он жмурился от удовольствия и загадочно улыбался. Его гордость, его дочь Наталья очень порадовала отца недавним сообщением. Да и ещё само заверение от главы Серых о том, что за их поддержку они обретут несметные сокровища и власть, вводило его в абсолютное блаженство. Его ни капельки не интересовало, как желаемое будет достигнуто и кто при этом может пострадать. Он был уверен, что имея такого покровителя, ему и его семье ничего не грозит.
— Папа, — перебила радужные мечтания о будущем его кровиночка. — Поторопи Серых! Я уже устала ждать свою силу! — капризно произнесла она и притопнула ногой. — Я не для того соглашалась пожертвовать самым сокровенным, чтобы столько ждать желаемого.
— Наташенька, — с недовольством отставил от себя бокал Егор Тихонович. — Ну, ты же прекрасно понимаешь, что для всего необходимого нужно тщательно подготовиться. А в твоём случае ещё и так, чтобы комар и носа не подточил. Ты и так выдала себя, украв артефакт у Елизаветы, а потом, позволив себя раскрыть, чем подставила под удар планы нашего покровителя. Я и так еле оправдался перед комиссией и отмазал тебя от магического наказания, — гневно произнёс он, и дочь, видя его недовольство, решила сменить тактику.
— Но папочка, — начала подлизываться она к разгневанному отцу. — Это всё эта противная Светлая и Нетленный виноваты. Ведь я же столько лет удачно скрывала произошедшее. И если бы не они… — и она тяжело вздохнула, глядя глазами полными слёз на родителя.
— Тише, тише моя хорошая, — поспешил тут же утешить дочь Егор Тихонович. — Понимаю. Неудачное стечение обстоятельств, и мы имеем то, что есть. Но ничего, скоро они получат по заслугам, а мы обретём желаемое.
Мужчина прижал к себе дочь и стал гладить её по плечам, не видя, как победная улыбка расцвела на губах Натальи. Она уже предвкушала, как завладеет силой Лизы и после этого даже отец ей будет не указ. Девушка была полностью уверена, что Нетленный обратил внимание на Лизу только из-за её силы и способностей. Но когда она завладеет ими, то и мага тоже получит себе. То, что умению владеть полученным, нужно учиться долго и кропотливо, её совершенно не заботило. Она была в себе полностью уверена и не собиралась забивать голову рутиной и проблемами.
Рафальских отвлёк вызов почтового артефакта. Открыв крышку, они с замиранием сердца прочли короткую записку, состоящую из одного только слова:
«Пятница»
— Ну наконец-то, — довольно произнесла Наталья и покинула отца, оставив того в одиночестве наслаждаться коньяком и строить свои грандиозные планы.
Утро понедельника встретила Елизавету светом и теплом. Улыбнувшись солнышку, радостно заглядывающему в её окна, она быстренько собралась и поспешила в министерство. Всю дорогу девушка улыбалась и предвкушала встречу с Максимом. Ей было интересно, как она состоится, что они скажут друг другу и как себя поведут. Не засмущается ли она от его пристального взгляда. Не сделает ли Максим вид, что между ними ничего нет. И вот это заставляло хмуриться и переживать, но только до того момента, как она не оказалась в лаборатории и объект её мыслей шагнув к ней на встречу нежно прижался к губам и прошептав: