— Подумаешь, уже предложил, — с презрением в голосе фыркнула Наталья Рафальская. — Меня тоже вот к ректору зовут. Я просто уверена, что произвела на Нетленного неизгладимое впечатление, и он обязательно сейчас пригласит на практику и сам вызовется быть моим куратором.
Развернувшись, и гордо подняв голову, она покинула ошарашенных девушек.
— Лизонька, девочка моя, это было просто потрясающее зрелище, — к девушкам, словно ураган подлетела яркая женщина и заключила Елизавету в объятия. — Я так тобой горжусь, — прошептала она на ухо девушке. — Уверена, что папа с мамой тоже очень сильно гордились бы тобой.
— Спасибо тётя, — прошептала в ответ растроганная чуть ли не до слёз Лиза. — Я рада, что ты смогла прийти.
— А как я могла пропустить выпускной показ моей любимой девочки, — улыбнулась Анна Владимировна, родная сестра отца девушки.
Когда родители Елизаветы погибли при магической атаке, они с мужем взяли на себя все заботы о десятилетней девочке и вырастили её как собственную дочь, не смотря на то, что у самих уже было двое детей. Дмитрий, муж Анны, был сейчас в командировке и не мог присутствовать на смотре, но очень переживал за племянницу жены и постоянно выходил на связь, интересуясь, как у неё идут дела. Вот и сейчас он не заставил себя ждать.
— Да Дим, — ответила на вызов артефакта связи Анна. — Она была великолепна. Нетленный до сих пор в шоке, — усмехнулась женщина и лукаво просмотрела на зардевшуюся племянницу. — Я тебе потом расскажу подробнее, — пообещала она и отключила артефакт. — И так девочки, жду вас завтра к себе на ужин, пришлю к шести за вами магмобиль, — обратилась она к ним, — А сейчас должна с вами попрощаться, работа требует моего личного присутствия, — и, обняв на прощание племянницу и её подругу, женщина упорхнула к выходу.
— Мне вот интересно, — произнесла задумчиво Ирина. — Неужели Наташка тоже в министерство на практику попадёт?
— Не знаю, — ответила ей Лиза, — но всё может быть.
— Да ну, не шути так, — возмутилась Ирина. — Я этого не переживу.
— Елизавета, — прервала девушек секретарь ректора, — Аркадий Константинович срочно вызывает вас к себе. — Одну, — женщина строго посмотрела на Ирину и направилась прочь. Лизе ничего не оставалось, как последовать за ней.
А в то время как Елизавета общалась с Ириной и тётей, Максим Нетленный нетерпеливо мерил шагами кабинет ректора академии.
— Вы обратили внимание на артефакт, что был надет на студентку Рафальскую во время показа? — поинтересовался он у ректора, а потом ответил на прозвучавший в дверь стук: — Войдите.
— Вызывали? — в дверном проёме показалась сияющая от счастья ранее упомянутая студентка. — Я пришла, — она прошла в кабинет, прикрыв за собой двери, и устремила свой взгляд на Максима.
— Наталья, — обратился к девушке ректор, но та не услышала его. — Студентка Рафальская! — повысил голос Аркадий Константинович и наконец-то добился требуемого внимания. — Покажите нам артефакт, что сейчас надет на вас, — попросил он.
— Но… на мне нет никакого артефакта, — тут же глупо захлопала глазами девушка, при этом рефлекторно прикрыв правой рукой упомянутую вещь.
— Давайте вы не будете строить из себя дурочку и предъявите то, что я прошу, — попробовал по-хорошему решить этот вопрос ректор, но девушка заупрямилась.
— Аркадий Константинович, на мне нет ничего из магических вещей, — возмущённо произнесла она. — Как вы можете.
— Артефакт! Живо! — резко приказал Нетленный и девушка вздрогнула. — Я лично видел его на вас. Или скажете, что и мне показалось?
— Нет, — нехотя призналась девушка и, сняв с шеи цепочку с артефактом, протянула его магу.
— Кто изготовил? — спросил Максим, внимательно всматриваясь в плетение и восхищаясь работой мастера.
— Лиза Светлая, — нехотя призналась девушка. Она уже поняла, что с этим человеком лучше не шутить и покорно отвечала на вопросы.
— Как давно? — вновь поинтересовался Максим.
— Ещё на втором курсе, — ответила Наталья.
— Я интересуюсь как давно вы стали пустышкой и начали прикрываться чужой магией? — от тона, каким был задан вопрос, девушка вся съежилась и замолчала, а ректор вздрогнул. Он просканировал девушку на предмет магии и был в шоке от полнейшего её отсутствия. — Ну что же, раз не хотите отвечать сами, поинтересуемся у автора, — произнёс Максим, когда молчание затянулась, и обратился к ректору: — Прикажите позвать Елизавету.
Аркадий Константинович кивнул и вышел за дверь отдать распоряжение своему секретарю.
— Не надо, — попросила Наталья, как только они с Максимом остались наедине.
— Поздно, — ответил он не глядя на девушку.
В кабинет вернулся Аркадий Константинович, и они в тишине стали ждать прихода Елизаветы. Буквально через несколько минут в дверь постучали и, дождавшись приглашения войти, в кабинете появилась Лиза.
— Вызывали? — поинтересовалась девушка, окинув настороженным взглядом присутствующих.
— Да Лизонька, — улыбнулся ей Аркадий Константинович. — У нас к тебе будет несколько вопросов.
— Скажите, — обратился к Лизе Максим. — Этот артефакт изготовили вы?
Девушка подошла к столу, взглянула на указанную вещь и взяла её в руки. Камень в артефакте тут же вспыхнул, признавая хозяйку, и руки девушки окутала собственная магия, ластясь к ней как котёнок.
— Да, — улыбнулась Лиза, нежно поглаживая магическую вещь. — А я уже думала что никогда не найду его, хотя иногда чувствовала недалеко от себя его присутствие. — Но, как он оказался у вас?
— Ну, думаю, что об этом нам может поведать уже бывшая студентка Рафальская, — и Максим строго посмотрел на девушку.
— Я нашла его, — процедила она сквозь зубы.
— Почему не вернули владелице? — поинтересовался он.
— А зачем? — Наталья зло глянула на Лизу. — У неё вон, сколько магии, так и гляди перельётся через край. Она же эти артефакты специально делала, чтобы сбрасывать в них излишки. Да у неё их уже штук десять есть. Не обеднела бы без одного, — в голосе девушки не присутствовало ни капли вины. — Да и пользовалась я им только год.
— А то, что он не просто накопитель вы не заметили? — поинтересовался Максим.
— И что? — фыркнула Наталья. — Подумаешь — особенный, — презрительно фыркнула она.
Видя, что с девушкой разговаривать без толку, она всё равно не поймёт своей вины, Максим решил пойти иным путём.
— Вы можете подать на неё жалобу в министерство за присвоение личного магического имущества и использование его без вашего согласия, — обратился он к Лизе.
— Что! — возмущённо закричала Наталья. — Да вы знаете кто мои родители? Да пусть только эта нищебродка посмеет что-то подать! Да…
— Молчать! — перебил истерику девушки Максим. — Только из уважения к вашему отцу вы не вылетите из академии со скандалом. Хоть и будет тайное разбирательство по факту того, как вы в течение года обманом оставались студенткой и использовали чужую магию. И уж поверьте, как только оно пройдёт вам мало не покажется. Да и причина выгорания тоже будет устанавливаться. А министерство, будьте уверены, очень заинтересуется данным фактом.
— Я не буду ничего подавать, — спокойно сказала Лиза, как только Максим закончил отчитывать Наталью. — Ей и без этого будет нелегко. Лишиться магии всегда страшно.
— Ой, вот только не нужно меня жалеть, — огрызнулась Наталья на слова Лизы.
— А я и не жалею, — спокойно ответила ей Лиза. — Просто никому такого не пожелала бы. Я могу быть свободна и забрать артефакт? — обратилась она к Максиму и ректору.
— Конечно, — кивнул Максим. — Не забудьте завтра оформить направление на практику, а в понедельник жду вас в министерстве. И возьмите, пожалуйста, кулон с собой в министерство, — попросил он и добавил: — А также я надеюсь, что вы сохраните произошедшее здесь в тайне?