— А если бы сейчас выяснилось, что она свободна, попробовал бы вернуть? — Сергей Дмитриевич внимательно следил за сыном.
— Пап, если ты что-то хочешь мне сказать, то говори прямо, а не если бы да бы, — попросил Максим.
— Не могу, — буркнул Сергей Дмитриевич.
— Тогда и не береди душу, — махнул рукой Максим, покидая беседку и идя домой.
— Эх сынок, скоро сам всё узнаешь, — прошептал Сергей Дмитриевич ему вслед. — Главное только дров не наломай, — и отправился следом за сыном.
Этой же ночью в тёмный кабинет, где на столе горела одиноко свеча, ворвался запыхавшийся мужчина.
— Она вернулась! — закричал он с порога, а потом опомнился, и степенно склонившись, уже спокойно произнёс: — Господин, та, за которой вы приказали следить, вернулась в Тёмное королевство.
— Отлично, — прошелестел голос за завесой серого капюшона. — Не спускать с неё глаз.
— Будет исполнено, — вновь склонился мужчина. — И ещё. Она вернулась не одна. С нею дети.
— Ещё лучше, — теперь из под капюшона довольно сверкнули глаза. — Ты принёс хорошую весть и заслуживаешь награды. Подойди.
Мужчина поравнялся со столом и замер в нетерпении.
— Держи, — старческая рука протянула ему мешочек. — Откроешь дома.
Мужчина принял вознаграждение, и непрестанно кланяясь и благодаря, попятился к выходу из комнаты. Только закрыв дверь с обратной стороны, он улыбнулся и отправился к себе.
— Наконец-то я дождался, — серая пелена в кабинете пришла в движение, и из неё соткался старческий силуэт в балахоне. — Главное, чтобы в этот раз всё прошло, как задумано, — пробормотал мужчина. — Но, не будем торопиться. Нужно подготовить всё как следует. А для этого мне понадобится… — и он замолчал, задумавшись и проигрывая в уме все свои дальнейшие действия.
Глава 22
Сегодня, в первый день знаний, Елизавета стояла на помосте вместе со своими коллегами и слушала речь ректора, предназначенную для учащихся академии. Она внимательным взглядом рассматривала студентов, собравшихся в актовом зале, и вспоминала, как и сама с Ириной не так давно стояла здесь и, затаив дыхание ловила каждое слово.
— А сейчас прошу разойтись по аудиториям, согласно вывешенных списков, и дождаться своих кураторов. Через несколько минут они придут, чтобы познакомиться с вами, — закончил Меленов и повернулся к коллегам. — А для вас у меня тоже есть сюрприз. Министерство наконец-то удовлетворило моё прошение о выходе на пенсию и у нас в академии будет новый ректор, — Аркадий Константинович поднял руки, успокаивая зашумевших коллег. — Вы все прекрасно знали, что это рано или поздно произойдёт. Поэтому прошу не шуметь. Через несколько дней я познакомлю вас со своим приемником. А теперь прошу разойтись и заняться делами, а то боюсь, что бы студиозы в первый день учёбы не натворили дел.
Елизавета в числе других преподавателей поспешила в аудиторию, что заняла группа первокурсников, в которой она была назначена куратором. Поднявшись на третий этаж, она отворила нужные двери и вошла. В неё сразу же впились несколько десятков любопытных взглядов. Спокойно пройдя за кафедру, она спокойным голосом произнесла:
— Здравствуйте. Я, Коробова Елизавета Андреевна, куратор вашей группы и так же маг иллюзий. Соответственно этот же предмет я буду преподавать вам на лекциях. Если у вас есть какие-то вопросы, то прошу сначала выслушать всё, что я скажу, а потом подымать руку, и задавать их после того, как я позволю.
Обведя взглядом аудиторию, она напоролась на пристальный взгляд широкоплечего блондина, что вразвалку сидел на скамье и нагло рассматривал её.
— Старосту уже выбрали? — поинтересовалась Лиза.
— Да, — ответил наглый блондин, поднимаясь со своего места и представляясь: — Антон Райский.
— Очень хорошо, присаживайтесь, — ответила Лиза. — После окончания пары подойдёте ко мне за расписанием и анкетами для заполнения. А сейчас я расскажу вам о том, что следует знать с самого первого дня учёбы в нашей академии, — и она поспешила поведать студентам приготовленную информацию.
— А теперь давайте знакомиться с вами, — произнесла Лиза, как только закончила свою речь. — И так, приступим, — она взяла в руки журнал и, раскрыв его, прочитала первую фамилию. — Инесса Акулина.
Невысокая худощавая девушка быстро подскочила со своего места.
— Это я, — тихо произнесла она.
— Хорошо, — Лиза ободряюще улыбнулась и сделала пометку в журнале. — Присаживайтесь.
Так называя всех по очереди и отмечая посещаемость, она познакомилась со всеми своими студентами, что присутствовали в данной аудитории.
— У вас есть вопросы? — поинтересовалась Лиза, как только список подошёл к концу.
Блондин первый поднял руку вверх. Почему-то Лиза и не сомневалась, что это будет именно он. Кивнув, она дала ему позволение задать вопрос.
— Сколько вам лет? — это было неожиданно.
— А какое отношение мой возраст имеет к учёбе? — спокойно поинтересовалась Лиза.
— Вы слишком молоды для преподавателя, а тем более куратора, — не унимался блондин.
— А вы слишком наглы для студента, — парировала Елизавета и нацепила на себя иллюзию сухонькой старушки с седыми волосами. — И так молодой человек, вам всё ещё не безразличен мой возраст? — кокетливо поинтересовалась она, поправляя седой локон, выпавший из идеальной укладки и усмехаясь, видя выражение растерянности на лице блондина и остальной группы. — Вижу, что уже нет. У кого-то ещё есть вопросы?
Но все студенты молчали, в растерянности рассматривая изменившийся образ Елизаветы.
— Простите, — вдруг вновь заговорил блондин. — Но какой из образов ваш истинный?
— А вот для того, чтобы это понять, нужно усердно изучать предмет иллюзий, — ответила Лиза вновь став молодой женщиной и широко улыбаясь. — Тогда по некоторым признакам вы и сможете определить настоящий перед вами человек или скрытый иллюзией.
— Понятно, — пробормотал блондин.
— Так есть ещё вопросы или нет? — вновь поинтересовалась Елизавета, но в ответ была тишина и ни одной поднятой руки. — Что же, тогда давайте прощаться до завтра. Встретимся на паре. А вас староста, я попрошу задержаться.
Молодые люди стройным ручейком потянулись на выход, прощаясь с Елизаветой и скрываясь за дверьми аудитории. Когда рядом с Лизой остался только Антон, она вручила ему документацию, с которой он должен был ознакомить свою группу.
— Попрошу не задерживаться с заполнением анкет и к концу недели предоставить мне их на ознакомление, — попросила она.
— Хорошо, — кивнул парень и оставил Лизу одну.
День сменялся днём, Лиза занималась детьми в свободное от работы время, преподавала, общалась с коллегами и как остальные ждала появления приемника Меленова. И вот этот день настал. Ректор попросил всех преподавателей собраться в актовом зале, и они поспешили выполнить его просьбу.
— Как думаете, кто это будет? — раздалось справа от Лизы.
Обернувшись, она увидела, что соседние кресла с ней занимает неразлучная троица с факультета целительства. Молодые женщины пришли на смену старым преподавателям буквально в новом учебном году, но уже успели вызвать у своих коллег раздражение и отчуждение. Особенно выделялась среди них Илона. Высокая блондинка с шикарными формами, считающая, что весь мир вертится только вокруг неё.
— Какая разница кто, лишь бы он был богат и свободен, — фыркнула она. — И тогда уж я не упущу своего. Тем более что я осознала, что преподавательство это не для меня. Слишком утомительно.
— Было бы там, чем учить, — хмыкнула рядом с Лизой Ангелина Юрьевна. — Сразу видно, что Создатель мозги дал только для одного.
— Ой, Илоночка, ты во всём права, — тут же согласились с ней подпевалы и устремили взволнованные взгляды на сцену, где к трибуне приближался Меленов со своим спутником.