Несколько минут она сидела, уставившись в одну точку и боясь шелохнуться, а потом протянула руки к папке, провела пальцем по грифу «Секретно» и решительно открыла её. С каждым прочитанным словом, Лизе становилось всё труднее дышать от волнения и страха от того, что могло произойти, если бы Максиму и его матери не помогли. И теперь ей были понятны все его поступки и та холодность, что была по отношению к ней. И как же горько было осознавать, что они являлись просто пешками в хитроумной игре одной подлой интриганки. Наверное, если бы Конте была жива, то она собственными руками придушила бы гадину. Ведь по её вине Лиза лишилась любимого мужчину, а её дети росли хоть и с прекрасным, но не родным отцом. Столько времени было потеряно зря. Но сейчас, узнав всю правду, Лиза готова была позволить себе оставить прошлое в прошлом и дать им с Максимом шанс на счастье. В таком решительном настроении она поднялась из кресла и через несколько минут и пройденных длинных коридоров и залов она покинула дворец. А дома её ждал удар.
— Лизонька, дети пропали! — бросилась к ней Анна Владимировна, как только она переступила порог.
— Как пропали? — чуть не лишилась чувств Лиза. — А учителя?
— Мертвы, — зарыдала женщина, — а Серёжи с Машей нигде нет. Я буквально двадцать минут назад заглядывала, и всё было хорошо. А недавно пошла звать к обеду, а там такое, такое…
Сначала Лиза не поверила. Точнее, не захотела поверить в то, что говорит тётя, правда. Она со всех сил побежала в сторону учительской и влетела в комнату, замерев на пороге от открывшейся картины. На полу учительской лежало два тела, уже накрытых белыми простынями, но вокруг них всё больше и больше расползались кровавые лужи.
— Вы кто? — к ней тут же подскочил мужчина в форме магического патруля и попробовал вывести за дверь. — Здесь нельзя находиться посторонним идёт сбор улик.
— Я мать детей, — прошептала Лиза.
— Коробова Елизавета Андреевна? — тут же поинтересовался мужчина, отпуская молодую женщину.
— Да, — кивнула Лиза, так и не сумев отвести взгляда от двух мёртвых тел. — Где мои дети? — спросила она и с мольбой посмотрела на мужчину.
— Пока неизвестно, — нехотя ответил он. — Но мы ищем.
— Ищите? — просипела Лиза. — Как, как ищите? — с каждой минутой силы покидали её и она бы, наверное, упала в обморок, но мужчина заметил что с ней что-то неладное и тут же кликнул целителя.
— Кто это? — поинтересовался маг у патрульного.
— Мать детей, — тут же ответил тот.
— Понятно, — целитель подхватил Лизу на руки и дойдя до кресла, усадил в него и приступил к своей работе.
— Спасибо, мне уже лучше, — поблагодарила Лиза, которой подправили эмоциональный фон. — Скажите, я могу чем-то помочь? — обратилась она к патрульному.
— Мы не можем отследить путь открываемого здесь портала которым, скорее всего, и были похищены дети, — начал он. — Но если вы согласитесь провести поиск по крови, то мы будем вам очень благодарны.
— Конечно. Я согласна на всё, — воскликнула Лиза.
Патрульный кивнул и махнул кому-то рукой. Тут же к ним поспешил подойти ещё один мужчина из патруля и разложив на столе карту империи с соседствующими с ней государствами, приступил к ритуалу поиска по крови.
Алая капля на несколько секунд зависла на кончике проколотого пальца Елизаветы и сорвавшись, полетела вниз чтобы вспыхнуть и рассыпаться искрами стоило ей только попасть на специальный артефакт. Мгновение спустя, она появилась на карте в том месте, где была столица Тёмной империи и быстренько заскользила в сторону границы с Серым графством, чтобы достигнув её исчезнуть. В комнате повисла гнетущая тишина.
— Что, что… — Лиза пыталась задать мучавший её вопрос и не могла, с ужасом понимая, что это может обозначать.
— Дети уже не в империи и видимо их что-то скрывает. И здесь магия крови не поможет, — подтвердил её худшие опасения маг-поисковик. — Нужно проводить совершенно другой ритуал.
— Какой? — тут же встрепенулась Елизавета.
— Самый сильный, — посмотрел на неё мужчина. — Через артефакт рода. И то, если на детях стоит очень сильная защита, скрывающая их место нахождения, то может не получиться. Но, во всяком случае, попробовать стоит. В какой род входите вы и ваши дети? — поинтересовался он.
— В… — уже собралась ответить Лиза, но тут их прервали.
В комнату ворвались Максим и Сергей Дмитриевич Нетленные. Они слышали последний вопрос, что задал маг.
— Они входят в Наш род, — спокойно ответил Сергей Дмитриевич и все ошарашено посмотрели на него, в том числе и Максим. — Поговорим потом, — пообещал он сыну.
— Обязательно, — кивнул Максим и перевёл взгляд на Лизу. — Оказывается ты и так уже моя, — усмехнулся он.
— Твоя, — не стала отрицать Лиза, очень сильно удивив этим Максима. — Но сейчас главное не это. Нужно найти детей пока с ними ничего страшного не случилось.
— Вы их чувствуете? — поинтересовался патрульный.
— Да, — кивнула Лиза и провела над левой рукою, снимая иллюзию.
На безымянном пальце Лизы был надет уже знакомый Максиму перстень, на котором спокойным светом горело два алых камешка. Он вздохнул с облегчением, зная, что это значит и с сожалением посмотрел на свою руку, туда, где когда-то тоже был надет вот такой же перстень, только камень на нём был один.
— Ты пробовала их найти через него? — поинтересовался он у Лизы.
— Да, но ничего не получилось, — с сожалением сказала она.
А Сергей Дмитриевич в это время внимательно выслушивал инструкцию мага-поисковика. Он знал, что существует множество ритуалов связанных с артефактом рода, но к великому своему сожалению был знаком не со всеми. И теперь впитывал в себя и запоминал каждое слово, сказанное магом. Кивнув, он обратился к Максиму с Лизой:
— Дети, нам нужно поспешить.
Выбежав из дома Морозовых, они торопливо селив в магмобиль и на бешеной скорости рванули за город. Приземлившись прямо возле крыльца особняка Нетленных, пассажиры магмобиля взбежали по крыльцу и ворвались в дом.
— Что происходит? — встретил их взволнованный голос Виктории Олеговны. — Серёжа, это же… — не договорила женщина, с волнением глядя на Лизу.
— Да, это она, — ответил Сергей Дмитриевич. — А теперь извини милая, но мы очень спешим.
— Куда? — воскликнула Виктория Олеговна и побежала следом за всеми, но остолбенела, услышав ответ:
— Внуков искать!
Спустившись по ступеням в подвал, Сергей Дмитриевич поспешил активировать кровью замок на двери и ни втроём оказались в тайной комнате. Лиза с интересом и восторгом стала рассматривать артефакт рода, а Максим не сводил взгляда со своей веточки, на которой изумрудами сверкало четыре листочка.
— Так, приступим, — разорвал возникшую тишину Сергей Дмитриевич и дал команду: — Возьмитесь за руки и коснитесь древа рода.
Лиза с Максимом выполнили требуемое, и Сергей Дмитриевич окропив своей кровью артефакт, стал произносить заклинание рода. Несколько секунд ничего не происходило и Лиза уже начала переживать, что у них ничего не получится. Но вот в воздухе стали закручиваться первые серые спиральки, из которых сформировалась воронка портала. Посмотрев друг другу в глаза, и кивнув Сергею Дмитриевичу, Лиза с Максимом решительно шагнули в переход, который мгновенно захлопнулся за их спинами.
Мужчина в серой хламиде был доволен. Приближался час его триумфа. Ещё немного, и в его руках будет такая власть, о которой и не мечтали даже самые сильные маги всех королевств и империй. Осталось подождать ещё чуть-чуть, а это совсем ерунда, если сравнить с тем временем, что он уже провёл в ожидании. Главный ход он уже сделал. Дети были в его руках, а скоро появится и та, что откроет проход к исполнению его самого заветного желания. А в том, что Лиза скоро явится спасать своих отпрысков, он ни капли не сомневался. Ведь не зря же он оставил послание в её спальне и маячок, по которому она должна прийти. И каково же было его удивление, когда портал открылся вовсе не там, где он ожидал, и Елизавета появилась не одна.