«Воля и разум…»
Почему-то именно эти два слова в интонации припева известной композиции вселяли уверенность в Тима. Повторяя снова и снова и чеканя шаг в такт, он вплотную подобрался к площадке, усеянной гравием и щебнем. В центре площадки было всё точно так же, как и в его видении.
«Так, и что теперь?» — почесал голову Тим.
Он подошёл вплотную к статуе и по наитию положил руку на торс статуи странного существа похожего на помесь человека и кошачьего.
— Аманео, — прозвучал слегка свистящий голос в его голове.
— Что? — не понял Тим.
— Аманео, — настойчиво повторил голос, — так нас называли до Катаклизма, вероятно, так называют и сейчас. Ты ведь желал узнать, как назвать мой народ. Теперь ты знаешь.
«Несколько бесполезное знание», — подумал Тим, и, тотчас же его виски пронзила боль.
— Не нужно дерзить, человек.
— Понял, не дурак, — ответил Тим потирая виски.
— Раз понял, тогда поспи немного, — произнёс голос. Больше Тим ничего не слышал.
***
След энергий привёл к статуе. Статуя, изображающая аманео, Элли наморщила лоб. Да, точно. О них упоминалось, что-то из талмутов по истории Орфиса времён Рассвета и Катаклизма. Энергия, по которой Элли отслеживала сосуд, концентрировалась здесь, и дальше следа не было.
— Что ж, — вздохнула некромантка, — выбора нет, придётся ждать.
Размышлять о том, куда делось тело, не имело смысла, эльфийка чувствовала сильное магическое возбуждение вокруг этой статуи. Ждать ужасно не хотелось, но выбора не было. Каррас не примет отрицательного результата, а ей всё ещё нужен был жнец. Чтобы не чувствовать неудобств Элли решила прибегнуть к магии.
Кладбищенский охотник.
Вокруг Элли возник пульсирующий контур из фиолетовой энергии, а сама она побледнела еще больше и застыла в стазисе. Теперь процессы времени и потребности организма не коснутся её, до тех пор, пока кто-то не пересечёт границы контура. Мёртвые могут ждать очень долго, те, кто имеет над ними власть — вечность.
***
Тим открыл глаза и оказался в круглом зале, в котором царил полумрак. Величественные колонны утопали в мраке, а потолка и вовсе не было видно.
«Интересно, где это я..», — задумался Тим. С удивлением он отметил, что голоса из головы полностью пропали, а ум ясен и чист как кристалл.
— Я отвечу на все твои вопросы человек. Ты долго сюда шёл, но твой путь был предначертан. Теперь ты достиг одной из целей, пусть пока и не понимаешь этого. Задавай вопросы, — проговорил мягкий голос, исходящий от темной фигуры в плаще.
Тим немного расслабился. Во всяком случае, это существо не пытается меня прибить при первой же встрече, как большинство личностей, встреченных мной, рассудил он. Поговорим.
— Моё появление в этом мире было предначертано? Или же это случайность? — начал Тим с самого простого и волнующего.
— Сложно сказать, — произнёс незнакомец после короткой паузы, — кажется, в вашем мире это называется теорией вероятности. Была вероятность, что ты попадёшь сюда, так же была вероятность твоего столкновения с Дхармой. Но всё это не исключало вероятности, что ты погибнешь от ран, болезни или голода.
— Случайное стечение обстоятельств, — хмыкнул Тим.
— Не слишком случайное… Но да, — снова расплылся в туманном комментарии собеседник.
— Случайности не случайны, — съязвил Тим. — Я правильно понял, что Дхармой ты назвал ту штуку, что сидит во мне? Что это?
— Дхарма это сущность с плана Теней. Бывают разные представители этих сущностей, от никчёмных и слабых до великих и могущественных. Слабые и мелкие, как ни парадоксально, проникают из своего мира в наш, гораздо чаще, нежели их могучие собратья. Собственно, им необходимо затратить огромную прорву энергии. Мелочь же просачивается и так.
— Выходит этот мир не единственный. Какие-то еще планы связаны с ним?
— Нет. Есть Верхние планы, Нижние планы. На Верхних планах живут эфирные существа, энергетически положительные. На Нижних же — противоположные им. План Теней, как и план Инферно, относятся к Нижним. План Духов нейтрален. Пожалуй, этой информации тебе достаточно, чтобы понять суть.
Тим кивнул. Собеседник оказался весьма разговорчив.
— В меня проник… этот Дхарма… насколько он силён?
— Достаточно силён. Пожалуй, его уровень близок по аналогии к королю.
— То есть самому сильному? — приподнял брови Тим. Удивляться уже не было смысла.
— К королю. — Подчеркнула фигура в плаще. — Не к Богу.
— Ты сказал, что меня привело предназначение. Что это значит, и зачем ты мне всё рассказываешь?
Фигура задумалась. Тим уже решил, что оскорбил незнакомца вопросом, как вдруг он снова заговорил:
— Ты ключ к возрождению наших сил и памяти. Инструмент для обретения нами былого величия. Меч, что уничтожит предателей. Твой союз с Дхарма подтверждает это.
— Но он убивает меня. Сводит с ума. Не знаю, сколько еще смогу протянуть. И знаешь, я не записывался в добровольческий революционный отряд. Хотя котиков я люблю.
Проигнорировав пассаж Тима, незнакомец ответил:
— Для этого ты здесь. Я покажу, как использовать Дхарму. Покажу, как обрести Силу. Дальше всё зависит от тебя. Никто не будет принуждать тебя к действиям. Аманео верят в фатум. Ты сам найдешь свою судьбу.
— Я несколько иного мнения о судьбе, — хмыкнул Тим. — Но пусть будет по-твоему. Давление на мозги уже невыносимо.
— Тогда слушай, человек. Дхарма образует с твоим телом что-то вроде симбиоза. Используя твоё тело как сосуд, он сохраняет инкогнито в этом мире и не привлекает духов настолько, чтобы быть изгнанным. Всё же он потерял много сил при переходе.
Взгляд фигуры просто сканировал Тима. Парню на миг показалось, что из-под капюшона сверкнула пара изумрудных глаз.
— Вижу, что ты смог взять под контроль его сущность, — удивлённо проговорил аманео, — жаль, что временно. Путы, сковывающие Дхарму в глубинах твоего разума, слабнут с каждым днём. И счёт уже идет на часы. Ты очень вовремя появился тут.
— Здесь я чувствую себя на удивление хорошо, — сказал Тим.
— Разумеется. Это место где могу существовать я. Оно свободно от законов миров, моя небольшая карманная вселенная, Дхарма здесь не имеет власти, но и тебе здесь долго находиться не стоит. Я обучу тебя настолько насколько смогу. Дальше дело за тобой, Идущий тенями.
Идущий тенями? Где же Тим мог это слышать. Память упорно отказывалась вспоминать, да и чёрт с ним.
— Почему ты так назвал меня?
— Потому что это твой путь. Выйдешь ли ты к свету или нет известно лишь судьбе, главное помни, человек, Свет не всегда добро, а Тьма не всегда зло.
— Ясное дело. Учить будешь или как?
Тиму показалось, что аманео отреагировал на последнюю его фразу насмешкой.
— Стремление твоё похвально, — сказал аманео, — с этих пор я для тебя учитель или мастер, а ты лишь слепой детёныш, не имеющий даже истинного имени.
Тим открыл рот, чтобы задать ещё десяток вопросов, касающихся его сил, истории мира или пусть даже истинного имени, но аманео легонько топнул ногой оземь, и парня пришило к стене каким-то подобием наручников.
— Время разговоров истекло, настало время знаний.
Тим не мог пошевелить ни единым мускулом, лишь вращать глазами, да говорить и дышать. Тем временем аманео скинул плащ и оказался по пояс обнажённым. Мускулистое тело с лёгкой шёрсткой было испещрено зелеными татуировками с причудливыми символами. В руку его плотно легла материализовавшаяся трость со слабо мерцающим концом. Он легонько ткнул Тима в грудь и того выбило из реальности. Он увидел своё энергетическое тело искорёженной серыми сгустками энергии, все больше и больше окутывающими голову и сердце.