— Может и хватит, — громко сказал он слегка опешившей Элли, которая, словно фурия с растрёпанными волосами вылетела следом.
Парень повернулся и посмотрел тяжелым взглядом на Элли. Она тут же поняла, что это загнанная в угол крыса.
Молниеносно сложив три печати руками, она воздела их к небу. Вокруг Тима тут же выросла круглая костяная клетка в два метра высотой и метр диаметром. Парень бессильно застонал и сполз вниз, опустив голову. Элли выдохнула и, вытерев пот со лба, прижала переговорный амулет к губам.
— Мизинец Третьего из Жнецов, Эллиниэль Ветрокрылая. «Сосуд» у меня, запрашиваю подкрепление, пришлось повозиться, сил осталось немного. Объект захвачен в Костяную клеть четвёртого ранга. Его магический ресурс опустошён.
— Из-за нестабильного магического фронта, портал к вам открыть не можем, придется подождать группу захвата около часа, лаэ, — прошипело из амулета.
— Хорошо, жду. Конец связи.
Элли отвела погасший амулет от губ и неслышно выругалась. «Будем ждать, делать нечего», — подумала она. — «Костяная клеть будет подпитываться его энергией, а на еще одну сил у меня не хватит однозначно».
Девушка опустилась на услужливо выросшее у её ног подобие стула из костей, закинула ногу на ногу и принялась ждать подкрепление.
Тим поднял голову и посмотрел на свою пленительницу. Девушка была диво как хороша, острые отточенные черты лица, развевающиеся белокурые волосы, да и фигурой не обделена. Парень сглотнул. «И о чем я сейчас думаю?» — раздраженно подумал он и сплюнул. Решив заняться более полезными вещами, Тим скользнул внутренним зрением изучить энергетическое тело. Источник выглядел сносно, но обычной регенерации не было.
«Грёбаная клетка!» — осенило начинающего мага, — «она то и подсасывает мои силы».
Более ничего не родив своим могучим разумом, Тим принял решение плыть по течению и при удобном случае смыться.
К сожалению, планам этих двоих сбыться было не суждено.
Глава 25
Элли нервно переводила взгляд с Небулы на косящегося исподлобья Тима и обратно. Прошло уже порядка сорока минут, а подкрепления не было и на горизонте. Тим же откровенно скучал, осознавая безвыходность своей ситуации. Пусть его временами кидало из одного эмоционального состояния в другое, с самоконтролем и нервами стало на порядок попроще. В каком месте кусок мяса вырвут? Или, может, выколют глаза и заставят танцевать вприсядку? Тиму было всё равно, он железно нацелился на побег.
Пейзаж вокруг был донельзя ленивым и расслабляющим. Казалось, что никакой битвы и не было, единственное напоминание о ней это магическое истощение Тима, да раны на руке, стремительно покрывающиеся коркой.
— Не поверишь, это, кажется, первая битва, в которой меня не пытались изничтожить, а всего лишь пленили, — внезапно сообщил Тим новость дня девушке.
Та удивлённо подняла взгляд, прекратив рассматривать носки своих блестящих сапожек (и как они в этой пылище только не запачкались?) и медленно произнесла:
— Не думаю, что тебе стоит плясать от счастья из-за этих перспектив. Возможно, смерть была бы лучшей участью, чем та, что тебя ждёт.
Тим хмыкнул. Хуже смерти на его взгляд может быть только медленная и кровавая смертью с массой мучений. По взгляду Элли он понял, что именно такая смерть ему и предстоит, если он скоренько не сообразит, как выбраться из этой неприятной ситуации. Возможно ему удастся разговорить девчонку?
— И чего я дался твоим нанимателям? Всё равно сидим, скучаем, деться я никуда не денусь, твоя клетка хороша, даже слишком хороша, к сожалению. Может быть, расскажешь вкратце, а то сижу как болван и не понимаю откуда постоянно прилетает по морде, а главное за что? — задумчиво, стараясь не высказывать интерес, произнёс Тим.
Элли усмехнулась. На контакт, значит, пошёл ловкач. Только у неё были чёткие указания — никакого контакта. Впрочем, немного насолить Жнецу — не порок. Может быть, в ней играет вздорная непокорная девчонка, которой она родилась? Плевать.
Увидев усмешку девушки, Тим затих в ожидании. Элли потянулась, колыхнув аппетитной грудью и сказала:
— А почему бы и не пообщаться? Всех подробностей мне не сообщали, да и я бы тебе всё равно не сказала, но нужен ты элите магов Смерти.
После этого она рассказала Тиму о том, что некий сильный маг вызвал некую сильную сущность. К сожалению, сущность оказалась не только сильной, но и хитрой, и, покалечив сильного мага, шустро скрылась с поля боя. И возможно нашла пристанище в одном не очень уж и сильном маге теней. Теперь сильный маг истово желает вернуть сильную сущность в свое распоряжение. А мнение и здоровье не очень сильного мага теней в этой ситуации никому не интересно, да и вовсе не играет никакой роли.
Тим задумался. С появлением Дхармы ситуация прояснилась, с планами на него тоже. Мелькнула шальная мысль сбросить цепи с Дхармы и разнести всё к чертям собачьим, но парень тут же осёк себя. Мало ли он разрушений невинным людям уже принёс? Повторять неохота, темная мразь будет сидеть на поводке, пока это в его силах.
— Не знаю, Эллиниэль, хочется верить, что твой хозяин знает, что делает, — пробубнил Тим, почёсывая затылок.
Проигнорировав панибратское отношение пленника, эльфийка рыкнула:
— Он не мой хозяин!
Тим поднял ладони в примиряющем жесте.
— Что ты имеешь в виду под фразой «знает, что делает»? — спросила резко остывшая Элли, учуяв, словно ищейка, важную информацию.
— Я имею в виду, что твой… кхм… работодатель в курсе, какими бедами грозит та хрень, что сидит во мне. Неужели и про пророчество конца времён не знаешь? — приподнял одну бровь Тим.
— Пророчество?
— И настанет время Тьмы и час Конца времён. Бездна разверзнется и поглотит мир, ледяные врата будут открыты, Истинная смерть придёт в мир и поглотит сущее. Ээээ… Кровь иного мира и сущего сольются воедино, на алтаре последнего часа и ветер поднимет в воздух все надежды этого мира. Жертва окропит врата Смерти…
— Интересные темы вы обсуждаете детишки. Вас определённо стоит показать Верховному, — пророкотал сверху насмешливый голос.
Тим и Элли синхронно подняли головы вверх. Наверху, взяв их в своеобразное кольцо, парили пять магов и синхронно что-то колдовали. Один из них носил голубой капюшон.
Элли вскочила на ноги в мгновение ока и ощетинилась сотней Игл Смерти.
— Это наша земля некромант, поспи пока что, — всё так же насмешливо произнес мужик в голубом капюшоне.
Пахнуло океаном и последнее, что увидел Тим, это подкосившуюся чародейку, сломанной куклой рухнувшую на землю. В следующее мгновение он и сам окунулся в мир снов.
Пятеро магов неспешно опустились вниз.
— Акварио мастис! — выкрикнул фразу-ключ и рубанул рукой в направлении клетки из костей один из магов. Голубой хлыст из бурлящей воды срезал костяшки, словно лазерный луч.
— Берите голубков и сворачиваемся, — сказал «голубой капюшон» своим товарищам, — я чувствую эманации плана Смерти, у нас скоро будут гости.
Спустя несколько десятков секунд напоминанием о недавнем присутствии людей являлись лишь ошметки клетки и сиротливо стоящий костяной табурет.
***
Каррас, Третий из Жнецов, прогуливался взад-вперед по кабинету. Ему уже доложили о том, что его новый «мизинец» выполнил задачу и ждёт отряд захвата. Руки Жнеца подрагивали от нетерпения, сидеть не было сил, поэтому он продолжал измерять шагами свой роскошный кабинет.
Вдруг раздался осторожный стук в дверь. Каррас чуть не подпрыгнул от переполняющих его эмоций.
— Входи скорее! — прорычал он.
Дверь приоткрылась на четверть, и в проём проскользнул маг в тёмном балахоне.
— Мессир! Группа захвата на месте нашла только останки магических костей и разбитый амулет. Ни Эллиниэль, ни сосуда не было.
Каррас остановился, словно наткнулся на невидимую стену. Медленно повернув голову к съежившемуся магу, он выпустил на свободу ауру своей магии. Мощью и давлением ауры Жнеца мага-гонца придавило еще сильнее. — КАК ЭТО ПРОИЗОШЛО???!! — проорал Каррас, зажигая в обеих руках по тёмному пульсару.
— Мессир, прошу Вас, пощадите! — упал ниц маг.