— Эй, ты что делаешь? — среагировал стражник и тут же упал с пробитыми лёгкими, собственно как и второй его товарищ. Пролежали они совсем недолго, и вот уже снова стояли на ногах, зловеще подмигивая мертвенно-зелёными огоньками из глазниц. Дремлющий старик ничего не заметил и продолжил клевать носом.
Тим тем временем дорисовал свою фигуру. Она выглядела как круг диаметром около метра, с вписанными в него завитками и двумя ромбами, образующими восьмиконечную звезду. Парень быстро уселся в центр фигуры и сформировал по четырем сторонам света руны Лаор и Фасох.
— Будем надеяться, что это выиграет нам немного времени, — сказал он сам себе.
Дальше сформировав на левой ладони руну контроля, а на правой — власти, Тим закрыл глаза и его контур подёрнулся, словно плохое изображение на экране старенького советского телевизора.
Элли в пол глаза наблюдала за действиями парня, и любопытство её росло с каждой секундой.
— Да ты полон сюрпризов, Тим, — задумчиво сказал она. Кажется, девушка действительно поверила в то, что её кровавая клятва сменит владельца, уж больно мощный вихрь энергии закручивался вокруг творящего волшбу мага Теней.
Для Тима уже не существовало Акквы и всего прочего, он чётко сосредоточился на расширении канала связи с «булыжником». Наконец, он закончил и связь установилась. Напитав личной энергией руну Власти, он произнёс два слова-ключа, от которых нематериальное пространство вокруг ощутимо подёрнуло. Тим понял, что, скорее всего, он перебудил всю элиту водных магов в радиусе десяти километров.
Тем не менее, заклинание исправно закачивало океаны энергии в казавшийся бездонным источник Тима, а сам камень в магическом восприятии тускнел на глазах. «Ещё чуть-чуть, — взмолился Тим, которого переполняла энергия. Спустя несколько ударов сердца, парень понял, что не выдержит давления Силы и разорвал связь, тут же пружиной вскочив на ноги и метнувшись к эльфийке.
— У нас считанные секунды, пока я держу в себе эту мощь! — рявкнул парень, — сделай так же, как когда я снимал блокиратор!
Элли, не теряя ни секунды, хлопнулась на пятую точку и расслабилась, опуская ментальные барьеры. Тим уселся рядом, схватил её за руки. Его аж трясло от напряжения, в голове стучала одна мысль — только бы успеть.
Скользнув к её источнику он за несколько ударов сердца собрал весь океан энергии, который бурлил и неистовствовал, так и порываясь вырваться на свободу, затем коротким мысленным импульсом-приказом указал на кроваво-красную мерзость, опутавшую источник эльфийки и от всего сердца пожелал выжечь это дрянь. Про то, что говорила ему эльфийка о переносе «поводка» клятвы, он напрочь забыл. Ревущий, словно тайфун, поток энергии хлынул и затопил всё пространство. Тима вышибло из транса, как пробку из бутылки под давлением. У парня потекла носом кровь, но он не замечал этого, завороженно глядя, как бьётся в конвульсиях тело Эллиниэль. Спустя несколько секунд девушка осела на землю и уронила голову на грудь.
— Этого ещё не хватало, — в сердцах выругался Тим, вплетая самые нецензурные выражения, что он когда-либо слышал, смешивая орочий диалект и исконно русский мат. Услышав шум, парень обернулся и почувствовал, а следом и увидел несущихся к ним магов. Под самыми шустрыми магами выли небольшие ледяные вихри и, надо сказать, они позволяли преследователям развивать неплохую скорость.
— Вашу Машу, — оценил локальный трындец Тим и подхватил за мягкие ягодицы беспомощную чародейку, перекрестился, по старой памяти, и, напрягая свой источник, скользнул тенями как можно дальше оттуда.
Маги, со своей стороны, оторопев, увидели, как нарушители испарились прямо у них на глазах, да так ловко, что почувствовать их не было возможности. Один из «голубых капюшонов» приказал нескольким на всякий случай рассредоточиться по периметру и поискать беглецов, а сам с основной массой магов принялся изучать последствия топорного вмешательства мага-недоучки в работу места Силы. К слову, им уже было известно, что нарушители и пойманная некромантка со своей добычей — одни и те же люди. Однако это им ничего не давало, некромант и неизвестный маг испарились, словно их никогда и не существовало. Определённо здесь было над чем поразмыслить и Верховный твёрдо решил описать последние события и сделать запрос в совет Пяти, после того как посоветуется с единственным человеком, мнение которого для него являлось непререкаемым.
***
Каррас пребывал в благожелательном расположении духа, убив троих людей, он прекрасно себя чувствовал. Такая необходимость была для того, чтобы укрепить свою волю, для удержания пяти душ довольно сильных чародеев, запертых в его собственной. Он пошёл на этот мерзкий отвращающий все законы жизни ритуал не единожды — а целых пять раз. Единственным побочным эффектом была жажда крови, словно у бешеного голодного зверя, поэтому его, мягко говоря, стороной обходили даже другие Жнецы. Пожалуй, только Первый и Вторая ничуть не боялись его, будучи сильнее. Ну и пусть, раздражённо думал Каррас. Это всё равно ненадолго. Нужно всего лишь поймать Дхарму и подчинить его своей воле, а там его резерв вырастет в несколько раз. Это заклинание ему подсказало зеркало с чёрным, как обсидиан стеклом. Один из артефактов, случайно найденный им в руинах на южном побережье острова круто переменил его жизнь к лучшему. С такими возможностями ничего не стоило подняться по лестнице личной власти и занять место среди Жнецов, попросту оторвав предыдущему голову в дуэли Праха. Кто вещал по ту сторону зеркала, Каррас не знал, да и это незнание не столь тяготило его. Всё, о чем он беспокоился — это темпы наращивания могущества.
Дверь в его кабинет открылась без стука, и следом вошёл высокий орк в тёмно-фиолетовых доспехах из кожи бронеящера. В его волосы были вплетены тёмные нити, на лице красовались два шрама, которые пересекали его крест-накрест, а один из выступающих клыков был обломан. Руки орка бугрились от мышц, и, казалось, что прочная кожа бронеящера вот-вот лопнет из-за напряжения. Слева на ремне висел короткий гладиус, а на спине, в поясных ножнах покоилась пара кинжалов, испускающих неяркий белый свет начертанных на них рун.
— Я ждал тебя, Фран. Надеюсь ты обдумал моё предложение? — хищно улыбнулся Третий.
Орк молча ударил себя кулаком по груди.
— Прекрасно, Фран. Твоя госпожа в курсе нашего маленького дела?
— Нет, Жнец, — коротко рыкнул орк низким утробным голосом.
— Держи амулет, он связан с эльфийкой кровавыми узами, для начала найдешь её. Чтобы использовать сожми его в руке и сосредоточься на направлении, вот так, — Каррас сжал в руке красный камешек в оправе и сосредоточился на цели.
— Странно, я её не чувствую… — пробормотал он.
Не могла же она умереть? Или могла? Демон задери этих бесполезных исполнителей. Стоп, но тогда ему бы пришёл ментальный отклик о смерти одного из Пальцев. Каррас, нахмурившись, задумался. Нет, не может быть. Не мог найтись кто-то, кто переписал его клятву на себя. Это невозможно, ведь в таком случае он тоже бы почувствовал утрату слуги.
Карраса вдруг словно поразило молнией. Неужели она сняла клятву? Такого он ещё не видел, более того и не читал о таких случаях, но чем абсурднее версия, тем, возможно она ближе к правде? Разумеется, он категорически не верил, что эльфийка сама была способна на такое. Да, неплохие данные, да, талантливая девчонка, которой вполне по силам было бы подняться до четвертого, а там и до пятого-шестого ранга мастерства за считанные годы. Но снять кровавую клятву с астрального тела? Учитывая, что она ещё не владеет истинным зрением? Невозможно. Тогда кто ей помог? Это было необходимо выяснить, но Каррас был уверен в одном — без «сосуда» здесь не обошлось.
— Амулет не сработает, — сообщил он сквозь зубы Франу.
— Если у вас есть частички её плоти, найти девчонку не составит труда, — пробасил Фран, — Череполомы не зря едят свой хлеб.
— Я знаю, Фран, я знаю, — улыбнулся Каррас, — у меня есть то, что тебе поможет.
С этими словами Жнец достал из сейфа пробирку, в которой было несколько белокурых волос.
— Найди её, а заодно и «сосуд», — тихо приказал Жнец, и орка, повидавшего в этой жизни, передёрнуло от вкрадчивого тона Карраса.