— Да, Жнец, — коротко бухнул он в ответ, приняв пробирку. Затем развернулся и вышел.
— Я еще узнаю ваши маленькие тайны, никуда вы не денетесь от могучего Карраса, — прошипел в закрывшуюся дверь Жнец.
«Кажется, убивать приходится всё чаще», — подумал он и сел обратно в кресло.
***
В богато обставленной комнате у камина сидели двое. Их лиц было не видно, так как единственным источником света был огонь, жадно поедающий сухие дрова. Один из собеседников поднял руку, и та сверкнула богато украшенными перстнями.
— Ты уверен, Этариан? Твои вести звучат настолько дерзко, что я позволяю себе некие сомнения, — сжал кулак говоривший.
Свет из камина неярко отражался в его вычищенных дорогих доспехах. Воцарилось недолгое молчание. Затем его собеседник заговорил низким струящимся голосом:
— Я никогда не был ни в чём так уверен как в этом факте, Ваше Величество. Сомнений быть не может — я видел его своими глазами, а на зрение я не жалуюсь.
— Оставь «Величества» для придворных, Этариан, — жестко ответил человек с перстнями и в доспехах, — я твой король, но и твой друг, не забывай это. Наедине мы можем опустить этикет, я не единожды говорил тебе об этом.
— Как скажешь, Дантар, — согласился Этариан.
— Единственное упоминание этой заразы в пророчествах, лежащих в тайных катакомбах под замком — это упоминание о Разрушителе. Я склонен доверять этим письменам, ведь ради сохранения тайны об этом месте казнены были все, начиная от рядового строителя, заканчивая руководящим стройкой архитектором. Пусть это и было давно, — задумчиво сказал король.
— Я посвятил изучению магии Света и Тени уйму времени, Дантар. Я знаю, как выглядит смещение в план Теней, пусть и видел это впервые. Это точно был Разрушитель из пророчеств. Косвенно подтвержают мои слова два факта: он почти уничтожил одно из священных мест Силы, и в его компании была некромантка, подвергнутая ритуалу кровавых уз, — твёрдо сказал Этарион.
— Но в докладе о поимке этой парочки было написано, что некромантка поймала в клетку мага Тени, — блеснул осведомлённостью король.
— Так ты и об этом знаешь… Тем лучше. Это был либо хитрый ход, либо акт форменного безумия. Иначе я не могу объяснить то, что Разрушитель вытащил их обоих из темницы, разрушив наши лучшие блокираторы магии. Ты прекрасно знаешь, что такой блокиратор удержит на цепи мага вплоть до восьмого ранга, — раздражённо бросил Этариан.
— Да, и он снял их, словно это были браслеты из хрусталя, — хмыкнул Дантар.
— О том я и говорю, Дантар. Не мог попасться маг такого уровня в клетку жалкого четвертого ранга, созданную, уму непостижимо, некромантом третьего ранга. Да она же вчерашняя выпускница. Даже если талантливая — это лишь третий ранг, — продолжил маг.
— Ладно, Этариан, ты можешь написать Архимагу Воды из Арканиса. Только напиши так, чтобы слишком глубоко они свой нос не совали, — стальным голосом добавил король.
Этариан слегка поёжился. Друг другом, а как включит властного царедворца, так хоть беги.
— Хорошо, Ваше Величество, — склонил голову Этариан, Верховный маг девятого ранга и глава гильдии магов королевства Джалайа.
Этариан встал с кресла и быстро вышел из полумрака комнаты, а король Джалайи, Дантар III остался в одиночестве наблюдать за языками пламени в камине и думать о своём.
Часть 4. Глава 29
Прошло полгода с момента поступления Зеффа в ученики в Академию. На первых порах парень удивлялся всему что видел. Например, в Академии с помощью определенных магических конструкций и артефактов, регулярно запитываемых магами, всегда царило ранее лето, когда ещё не очень жарко. После жизни в трущобах пятого уровня, первый месяц парню казалось всё манной небесной и радужным сном. Питательная еда, чистая комната, новые друзья, отсутствие необходимости спать с одним открытым глазом и риска умереть от случайного ножа под ребром или отравленной еды.
Занятия в Академии тоже были весьма интенсивны. Они делились на три типа. К первому относились занятия общекурсовые, на которые сгоняли весь их поток. Обычно они проходили в большом атриуме или на свежем воздухе. Темой занятий чаще всего было общее теоретическое введение в магию, историю магии и мира или работа с внутренним источником. Ко второму типу относились занятия постихийно. На них изучали теорию, относящуюся к одной из четырех стихий, и изучали простейшие заклинания. Например, Зефф уже второй месяц отрабатывал Покров ветра, который позволял ему ускоряться примерно в два раза на первой ступени развития, Щит бури, позволяющий отклонять направленные заклинания и объекты, вроде стрел, а так же гасил их кинетическую скорость и Стрелу ветра — одно из классических базовых атакующих заклинаний стихии Воздуха. К третьему типу занятий относились занятия факультета. Боевики с боевиками, целители с целителями и так далее. Как рассказывал Ниро, на целительском факультете в выигрыше были маги Воды, так как их стихия была максимально склонна к этому роду занятий. У боевиков лучшей стихией считался огонь, остальные шли где-то наравне. Именно там магов обучали умению действовать в реальном бою, рассказывали о всевозможном применении заклинаний разных стихий и как им противодействовать. Так же их начали обучать противодействию заклинаний, используемых некромантами, заклинаний, специализирующихся на тьме, проклятия, костях и разложении. О демонологии не заикался ни один профессор, хотя Зефф был уверен, что и такая магия может дать жару, если не знать, как с ней бороться, пусть она и крайне редка. О магии Святости рассказывали вкратце, это была стезя паладинов пресветлого бога Фалака, там все было завязано на силу веры и магическую подпитку от божества. Касаемо магии Теней и Света — лишь жалкие упоминания. Дескать, было, да пропало и больше не вернётся. А как там было — уже никто и не помнит.
Отдельным факультативом шли призыватели. Каждый мог попробовать свои силы в этом, Зефф пытался, но ему твёрдо сказали, что влияние Воздуха на него таково, что ему светит лишь призыв воздушных элементалей разного калибра. Нельзя сказать, что парень был огорчён вердиктом мастера.
В общем, для Зеффа мир крутился и несся вскачь безумным калейдоскопом, где одно событие сменяется другим, а программа обучения настолько насыщена, что нет свободной минутки. Лишь вечером или на обеде парень мог встречаться со своими немногочисленными друзьями, а именно с Райатом и Ниро. С другой стороны он почти не пересекался с недоброжелателем в лице Парма. Иногда они встречались, но Парм демонстративно отворачивал голову и грязно ругался себе под нос. Зефф давно махнул на это рукой, сочтя себя победителем в этой конфронтации.
Мало-помалу и подошло время первых экзаменов за триместр. Каждому ученику было необходимо сдать три экзамена — теорию магии, владение стихией и провести два спарринга — один с одногруппником, случайно выбранном для боя, второй — с младшим преподавателем магии, магом пятого ранга. Кроме того, каждому ученику Академии измеряли объём источника.
К слову сказать, Зефф с друзьями выяснили, что они должны добиться того, чтобы на их магических повязках со стихиальной принадлежностью количество черточек увеличилось за год с одной до десяти. А если их будет меньше семи, то до экзамена на Адепта и ритуалу Родства со стихией просто не допустят и отправят вон из Академии, с правом повторного поступления лишь через год. Новость ошарашила Зеффа и он задумчиво смотрел на свои пять чёрточек, золотившихся на голубой повязке.
— Да что пять, у меня вообще три, — заявил поникший Ниро. — Меня точно попрут, как пить дать попрут.
— У нас всех еще почти три месяца обучения и три месяца практики, — парировал друга Зефф, — успеешь ещё.
— Ага, успеешь, — довольно поддакнул Райат, — у меня вот четыре чёрточки, и я не заморачиваюсь.
— Да ты вообще никогда не заморачиваешься!
— Это так, — всё так же довольно добавил рыжий маг огня.
— Если попадём друг против друга, чур, не сдерживаться, — сказал Зефф, разряжая атмосферу после темы «чёрточек», — от себя могу торжественно поклясться, что буду надирать ваши задницы со всем прилежанием и тщательностью.