Парни рассмеялись. За полгода бок о бок они неплохо спелись, и Зефф был рад тому, что они у него есть.
— Ладно, завтра будет весёлый денёк, думаю, стоит выспаться, — сказал Ниро.
— Всего лишь теория магии и история. Ну и вечером замер источника, — отмахнулся Райат.
— Лично мне интересно, какого размера у меня источник. Уж явно побольше вашего, — заявил Зефф.
— Держи карман шире, шут гороховый.
На улице начался ливень, и парней всё же потянуло в сон. Поэтому они потушили магические светильники и улеглись спать. Никто из них не подозревал о скрывающейся в дожде фигуре, наблюдающей за их окном. Когда сверкнула молния, она осветила лишь четырёхлапую тварь, убегающую в сторону столовой.
Наутро снова светило солнце, от ночного ливня не осталось и следа, а троица учеников-магов зевала в аудитории в ожидании экзамена.
Экзамен принимали у девятиста с небольшим человек тридцать магов. Получалось примерно по тридцать человек на одного преподавателя. Маги сидели в специально огороженных кабинках, пронумерованных соответствующим числом. Процедура была простой — на магическом табло возникали данные ученика и номер кабинки, где ждал его экзамен.
Несмотря на зевоту, ребят слегка потряхивало от неизвестности. Вдруг Зефф тыкнул пальцем в табло:
— Ниро, кажется, тебе открывать парад.
На табло было написано «Ниро Деласкес — стихия воды — факультет целительства — кабинка номер двадцать два».
Ниро слегка побледнел, сжал губы и, походкой ржавого робота, пошёл к искомой кабинке.
— Как думаешь, сдаст? — спросил товарища Райат. Было видно, что он переживает за Ниро.
— Я тебя умоляю, — отмахнулся Зефф, — в магии он может и середнячок, но в истории и теории, тот ещё заучка. Если он пролетит, то нам и вовсе там делать нечего.
— Твоя правда, — согласился рыжий.
Следующим был Зефф, его вызвали в кабинку одиннадцать.
— Ну, пожелай мне удачи, — кивнул Зефф другу и, повернувшись к нему спиной, направился сдавать экзамен.
Внутри кабинки было подозрительно просторно. «Опять пространственные чары», — догадался Зефф. Он проследовал к столу и уселся перед преподавателем.
Тот был ему незнаком, но судя по серьге с рубином в ухе и красному камню с выгравированной пятёркой на браслете — преподаватель был магом огня пятого ранга.
— Итак, Зефф. Я не веду ничего у боевого факультета, у воздушников тоже, поэтому мы не знакомы. Меня зовут Агалай Леотт, маг огня пятого ранга.
— Очень приятно, — кивнул Зефф.
— Приступим. Начнём с теории магии. Ситуация: три огневика зажали в угол, в замкнутом помещении тебя и твоего товарища, не владеющего магией. Твои действия?
Зефф на секунду задумался и ответил:
— Попытаюсь создать зону вакуума или хотя бы максимально разредить воздух. Огневики не смогут зажечь пламя, а я смогу быстро сравнять наши позиции с помощью скорости и зачарованного стилета.
— Неплохо, Зефф, но ты не учёл два фактора. Во-первых, весьма часто огневики прибегают к другим вспомогательным стихиям, например к Земле. Они всё ещё могут использовать, к примеру, Лавовый плевок. Во-вторых, твой товарищ не владеет магией. Как думаешь, что с ним случится без воздуха?
Зефф хлопнул себя по лбу.
— Ну, допустим, я спишу незнание о плевке и лаве на твою скорость от магической печати, и они по тебе не попадут. Но вот сделать воздушный мешок вокруг товарища ты был обязан. Минус балл. В остальном тактика достойна уважения. Четыре из пяти, Зефф.
«Четыре из пяти? Могло быть и хуже», — рассудил Зефф. «С историей будет сложнее, я в ней дуб дубом», — немного запаниковал парень.
— Что же, Зефф, приступим ко второй части.
Зефф кивнул и опустил взгляд на свои колени, судорожно сглотнув.
— ТЫ УМРЁШЬ, ТЫ УМРЁШЬ, ТЫ УМРЁШЬ ПРОКЛЯТЫЙ МАГ, ВЛАСТЬ НАД СТИХИЕЙ НЕ ПОМОЖЕТ ТЕБЕ, ТЫ УМРЁШЬ, УМРЁШЬ, УМРЁШЬ!!!! — визг учителя переходил в рык, подобный демоническому и наоборот. Испуганный Зефф резко посмотрел на учителя, но вместо него сидел скелет, истекающий чёрной слизью. Пахнуло смрадом и разложением.
— ТЬМА ПОЖРЁТ ТЕБЯ, ПОЖРЁТ, ПОЖРЁТ, ПОЖРЁТ!!!
Голова скелета, бывшего учителем, безумно вращалась вокруг своей оси, а слизь пыталась дотянуться до ученика. Зефф отшатнулся, упав со стула, тут же попытался ускориться магией и отмахнуться стрелой, но магия пропала. Мир закрутился вокруг него и Зефф потерял сознание.
Глава 30
— Зефф? Зефф!!! Зефф очнись!!! — откуда то глухо звучали знакомые голоса.
Зефф с трудом разлепил глаза, солнечный свет больно резанул по ним и парень слегка застонал.
— Он живой!!! Очнулся!! — завопил ему в ухо голос Райата.
— Да не ори ты так, — простонал Зефф.
— Зефф, ты в порядке? — над ним склонился Агалай, — ты нас немного напугал.
Он немного помолчал и добавил:
— Хотя кого-то и много, — кивнул он на бледного Ниро.
У Зеффа расширились зрачки, а взгляд стал полубезумным.
— Уберите его от меня!!!!! — заорал перепуганный парень, тыча пальцем в Агалая, — он нежить!!!
— А ну разойдитесь, — раздался бархатный властный голос Аделаиды Светокрылой, декана факультета целительства.
— Не подходите, не подходите, — застонал Зефф.
— Все будет хорошо, — улыбнулась ему эльфийка и положила ладонь на лоб. Её рука вспыхнула на мгновение мягким жёлтым светом и Зефф крепко заснул.
— Я поработаю с ним, после того как доложу Архимагам. А пока — отнесите его в лечебницу и не оставляйте одного ни на секунду.
Приказ декана был тут же исполнен со всей тщательностью.
— Что с ним произошло? — спросил Райат у декана.
— Диагноз ставить рано, но ничего хорошего. Тем не менее, мы его вылечим, — ответила декан. — Даю слово мага девятого ранга. А сейчас продолжайте экзамены, нечего тут толпиться.
С этими словами Аделаида поспешила с докладом к Архимагам.
***
Архимаг Ланс Пламенный сидел в беседке, построенной лично Архимагом Земли. Уж больно ему нравилось неторопливое течение жизни и буйство цветов в этом месте. Несмотря на мнение о нём, как о вечно спешащем неукротимом человеке, такие моменты он ценил. Еще больше он ценил, когда никто не тревожит его покой, но сегодня его желаниям сбыться было не суждено.
Сверкая глазами, бешеным вихрем в уголок спокойствия и умиротворения ворвалась светлая эльфийка. Ланс недовольно поморщился.
— Архимаг! Мне нужно собрать малый Совет, — выпалила Аделаида, тяжело дыша.
Ланс изумлённо приподнял брови.
— К чему такая спешка, да и что вообще стряслось? — спросил он.
— Возможно, речь пойдет о том самом инциденте, — намекнула она.
Ланс на секунду завис. Слишком неожиданными были новости, принесённые деканом целительского факультета.
— Она пойдёт о ТОМ самом инциденте, о котором докладывал Лакариус? — мягко уточнил он.
Аделаида кивнула.
— Я настаиваю Архимаг. К тому же, у меня тяжёлый пациент и мне нужно спешить к нему.
— Хорошо, Аделаида. Мы соберём малый Совет, скажем через три часа. Займись своим пациентом, пока есть время. Совет будет проходить в Рубиновом зале. Не опаздывай.
— Да, Архимаг, — склонила голову эльфийка, — я приведу с собой свидетеля, мага пятого ранга Агалая Леотта, и, если удастся поставить его на ноги, пациента, ученика первого года Зеффа.
— Зефф? — снова удивился Архимаг Огня, — действительно день сюрпризов… Не будем терять времени.
Аделаида спешно удалилась, а Ланс снова опустился в плетёное кресло и потёр виски, затем стряхнул с себя дрёму, встал и исчез во вспышке пламени.
***
Возле Зеффа дежурили его товарищи. Тот спал крепким беспробудным сном.
— Что же случилось, — тихо произнёс Ниро.
— Не знаю, но надеюсь исправить этот пробел в ближайшее время, — сверкнул глазами рыжий.
— Хорошенький экзамен получился.
— Да… ты то, сдал в итоге? — спросил Райат у товарища.
— Важно ли это сейчас? Сдать было несложно. Высший балл.