Архимаг несколько секунд молча постоял с полуприкрытыми глазами и спросил Зеффа:
— Ты знаешь, что уже не совсем человек?
Зефф кивнул.
— Тогда знаешь ли ты, что утратил право на перерождение человеком и доступ к плану Эфира? Теперь после окончательной смерти ты станешь элементалем.
Зефф удивился, этого Сильфиара ему не говорила, но посчитал эту информацию не столь уж и важной.
— Элементаль или человек, всё равно при перерождении в эфире память предыдущего воплощения теряется безвозвратно, поэтому мне всё равно, кем возрождаться в будущем, — твёрдо ответил он.
— Хорошо, что ты это принял со спокойным сердцем, — серьезно сказал Риктас, — из хорошего — твой источник увеличился в объеме эдак раз в пятнадцать. До Архимага он серьезно не дотягивает, но уровень мага шестого — седьмого ранга ты уже постиг.
У Зеффа впервые с начала разговора расширились глаза. Пятнадцать раз? Шестой ранг?
Архимаг заметил выражение лица парня и поспешил опустить его с небес на землю:
— Ты же понимаешь, что одним объёмом сыт не будешь. Оболочка ничто, главное наполнение. А наполнение твоего источника — ученик воздушной стихии. К тому же, ты не можешь использовать заклинания общего пользования, завязанные на чистую Силу и заклинания других стихиальных форм. Но, кажется, это тебе уже и так было освещено, — задумчиво произнёс Архимаг Стихий.
— Да, мэтр, об этом говорила мне Сильфиара. Ещё она говорила о повышенной живучести, засчёт приобретённого мной умения чувствовать элементную энергию Воздуха, ну, и ещё сказала, что цвет крови поменялся.
Архимаг провел пальцем по воздуху и Зефф ойкнул от внезапности, схватившись за ладонь. На ней обнаружился небольшой тонкий порез длиной всего в пару сантиметров, из которого светлая голубоватая жидкость.
— Действительно, голубая, — несколько удивлённо сказал Архимаг, в одно мгновение, перестав напоминать доброго дедушку.
Рана тут же затянулась, а вытекшая из неё кровь взлетела и втянулась в неведомо откуда вытащенную пробирку, которую мэтр Риктас держал в руках.
— Позаимствую немного, для исследований, — пояснил он Зеффу, пряча пробирку в широких рукавах мантии.
Зефф сдержанно кивнул.
— Магия Воздуха должна тебе даваться крайне легко. Поэтому я позволю себе перевести тебя на индивидуальное обучение лично у Лакариуса Небесного. А теперь расскажи мне, что поведала тебе Сильфиара.
И Зефф, ничего не скрывая, рассказал о странной фразе про чёрное солнце, о том, что Тьма ищет путь в этот мир, упомянул о необходимости найти уникального мага и попросил показать ему тексты пророчеств.
Архимаг замолчал, обдумывая сказанное парнем. Зефф тоже молчал, не рискуя прерывать глупыми вопросами задумчивого Риктаса. Наконец, мэтр очнулся от раздумий и сказал:
— По поводу чёрного солнца, я догадываюсь о чём речь, эта ситуация нам известна. Тебе я тоже скажу, под строжайшим наказом хранить молчание, раз уж ты оказался завязан в этом круговороте событий. Через пять лет грядёт прорыв Инферно, предсказанный досточтимым Лакариусом Небесным. Возможно, Сильфиара послала ему видения, чтобы подстраховаться, всё же он очень близок к пониманию плана стихии Воздуха. Сведения о другой изнанке очень тревожны, но у меня нет оснований не верить тебе. Тем не менее, сейчас нужно более плотно заняться Инферно. Насчёт уникальных магов — в мире их не так уж и много, да и сам я в некотором роде уникален, — Риктас ухмыльнулся и поправил очки, — хотя, наверное, самым уникальным на данный момент является пресловутый Разрушитель из пророчеств.
Зефф тут же заинтересовался, услышав в одной фразе об уникальном маге и пророчествах.
Тем временем, мэтр Риктас продолжил:
— Пророчества говорят, что он несёт в себе погибель нашему миру и поэтому мир отторгает его. Сложно сказать, что имели в виду древние, когда мироздание ниспослало им эти строки, а о трактовке списков Конца времён можно дискутировать до самого этого конца. Вывернуто всё настолько, что Разрушитель может оказаться Спасителем, а Архимаг Стихий — королём демонов. Будь осторожен с древними свитками, Зеффириэл.
— Но что же мне теперь делать, Архимаг? — спросил Зефф.
— Думаю набраться сил, Зеффириэл. Кем бы ни были твои недоброжелатели, пока ты здесь мы попробуем дать тебе шанс войти в силу. А дальше ты волен выбирать сам, искать ли тебе уникальных магов, или плечом к плечу встать с Арканисом и всем миром против угрозы вторжения. Так называемый Разрушитель уже вдоволь покуролесил в Джалайе, на Каладоре, опустошив одно из важных мест Силы. К тому же разведка показывает, что на Острове Голосов имеют место быть какие-то волнения. Глядишь и до переворота там недалеко. Орки мигрируют не как обычно, из Тёмных земель доходит всё больше искажений, эльфы в своих лесах дистанцировались от мира… Я говорю о том, Зефф, что мир стремительно меняется, следовательно, должны меняться и мы.
— Спасибо за мудрость, Архимаг.
Мэтр Риктас открыл портал и сказал:
— Довольно на сегодня. С завтрашнего дня ты поступаешь в распоряжение Лакариуса Небесного, я его уведомлю об этом. На месте сам расскажешь, что ты можешь и какую оценку я тебе дал.
Зефф поклонился и вступил в портал.
Мэтр Риктас Серебряный устало присел на кушетку. «Ещё тёмный эмиссар на территории Академии», — подумал он, — «нужно плотно заняться им, собрать информацию о некромантах, и демон знает, что ещё». Дел было так много, что всемогущий Архимаг Стихий лишь горестно вздохнул. Нужно началь делегировать, твёрдо решил он и удобно расположился на кушетке, прикрыв глаза и мирно засопев. В такой позе он снова стал напоминать доброго дедушку, прикорнувшего после обеда.
***
Сверкающий зев портала выплюнул Зеффа в десяти минутах ходьбы от жилого корпуса, где находилась его комната. Парень обратил внимание на то, что, несмотря на ранний час, вокруг уже потемнело, а на небе снова недовольно ворчал гром.
— В последнюю неделю так и льёт, — пробурчал под нос Зефф, и направился домой, где с содроганием представлял очередной допрос, в этот раз уже от друзей.
— Завтра! — твёрдо решил парень. — Задолбали.
Еще пару дней назад Зеффу и в голову не приходило, что он сфокусирует на себе внимание такого количества могущественных сущностей, начиная от Сильфиары и заканчивая Архимагами.
Хлынул дождь, но Зефф почему-то не чувствовал холода или дискомфорта. Он просто мысленно захотел не промокнуть под ливнем, и подвластная ему стихия повиновалась, соорудив что-то вроде воздушного костюма. На расстоянии нескольких миллиметров от поверхности его одежды не было ни одной капли воды, они словно разбивались о стекло и стекали вниз.
— Удобно-то как! — присвистнул Зефф, распробовав «плюшки» от своей элементальной половинчатости.
Действительно, парень ощутил, насколько возрос его контроль над стихией. Чтобы реализовать простые вещи, достаточно было пожелать.
Со стороны он выглядел немного пугающе. Фигура, явно выделяющаяся за пеленой дождя и пронзительно голубые глаза, свечение которых было видно даже в таких условиях. Незнающий человек мог легко принять его за джинна или демона. Благо, в такую погоду, желающих прогуляться по территории Академии попросту не было. Однако бодро топающий домой маг не остался не замеченным. С хищным шипением сзади на него ринулась размазанная тень. Зефф обернулся и его пронзительно-голубые глаза сфокусировались на голодном желтом взгляде твари, не принадлежащей этому миру.
Глава 34
Зефф среагировал как опытный боевой маг. Он на автомате наложил на себя Покров ветра и с двух рук запустил по стреле прямо в рожу твари, нёсшейся на него. Почему-то он был твёрдо уверен, что это существо и его вчерашний недуг — с одного поля ягодки.
Зверь смазанным движением увернулся с траектории полёта стрел и сократил дистанцию до расстояния вытянутой руки, сразу же реализовав преимущество тремя резкими взмахами когтей. Не будь на Зеффе покрова уровня мага, окончившего академию (он успел поблагодарить Сильфиару и возросший объём источника), парень не смог бы отвести удар и уклониться от внезапной стремительной атаки. Увернувшись, он попытался разорвать дистанцию резкими прыжками назад, тело было лёгкое и он не чувствовал никакой усталости от применения этих манёвров, хотя раньше такие пируэты дались бы ему ценой трети источника.