— Я не желаю зла, я пришел к вам с миром, — произнес Тим, не особо надеясь на то, что орки знают русский язык.
— Кхххал рразаг! Кхоар краг гхаиль? — спросил один из орков, поведя мечом из стороны в сторону.
— Я не понимаю..
Тим показал на рот и начал пытаться жестами объяснить, что не понимает ни на йоту, что сказал ему орк. Орк сощурил черные глаза и, хмыкнув, кивнул ему, жестом приказав следовать за ним. Второй же отошел в сторону.
— Краар гхор ардраал! — рявкнул он. Вся толпа, не прекращая кидать заинтересованные взгляды, моментально начала рассасываться в разные стороны и приниматься за повседневные дела. Тим шёл за орком и задумчиво смотрел на бугристые, гуляющие под коричневой кожей
мускулы на его спине. Вскоре они оказались перед юртой, выглядящей несколько более богато, нежели другие, встреченные по дороге.
Орк повернулся к Тиму и жестом пригласил его войти внутрь. Тим сжал кулаки и уверенным шагом ступил в прохладу и темень юрты. Внутри было довольно уютно. Развешенные травы, причудливые фигурки, небольшой костерок с котелком, шкуры различных животных придавали жилищу некий дикий колорит. Тим огляделся и увидел медитирующего на шкурах старого орка в коричневой мешковатой рясе, опоясанной тонким плетеным поясом. В его волосы и бороду были вплетены бусины и какие-то украшения, выточенные из кости. Глаза орка были закрыты, а кожа неестественно бледна.
— Здравствуй, пришелец, — Тим вздрогнул от голоса, звучавшего из его головы.
— Пока что поговорим так, телепатически. Это не отнимет у меня много сил, возможно в зависимости от твоих ответов я и обучу тебя языку. Вопрос в том, насколько ты окажешься полезен для клана Черного Клыка, — голос старого орка тек, как неторопливый ручей между спящих деревьев в знойный день.
— Я… ээ… хорошо. Меня зовут Тимофей, обращайтесь просто Тим, — промямлил первое, что пришло в голову Тим, не ожидавший такого скорого начала беседы.
— Человек, я с трудом понимаю то, как ты здесь оказался, но в этом меня интересует лишь одно. С какой стороны ты пришёл? От твоего ответа будет зависеть наши дальнейшие отношения.
«Так, так, так… правду сказать или нет? Я пришел с севера, но не выгоднее ли будет сказать про юг? С другой стороны я не знаю что там, на юге. А вдруг он распознает ложь? В любом случае сейчас нет причин говорить неправду», — лихорадочно рассуждал Тим.
— Значит с севера… Что ж, я ожидал этого… в виду неких событий, — задумчиво передал орк.
Тиму захотелось врезать себе за скудоумие. Орк просто прочел все его мысли.
— Меня зовут Гаарташ, я сын духов и старейшина этого клана. Зачем ты пожаловал сюда, человек? — казалось, что орк игнорировал имя Тимофея.
— А что там, на этом севере? Почему оттуда никто не может прийти? — начал заваливать старого орка вопросами Тим.
— Все просто, человек. Там лес Смерти. Ни одно разумное существо, обладая здравым умом, не полезет туда добровольно. Мало что выживает там, а что и выживает — изменяется… самым непредсказуемым… образом, — задумчиво изрёк шаман.
— Прости, уважаемый Гаарташ, я не знаю ваших законов. Никакой цели я не преследую, я вообще долго считал, что этот мир необитаем. Если захочешь, я уйду дальше на юг. Я практически не обладаю знаниями о мире, мне хотелось бы узнать больше.
— Человек, я чувствовал, что наш клан посетит кто-то вроде тебя. В силу твоей уникальности, я не могу тебя отпустить. Духи говорили со мной, об идущем тенями, и наказали сделать все, чтобы помочь ему выжить. Возможно, это ты. Других кандидатов у меня нет.
Гаарташ затих, прикусывая нижнюю губу и смотря сквозь Тима вдаль. «Идущий тенями? Почему он назвал меня так?» — единственную параллель этого словосочетания Тим смог провести только с фактом того что тень живет в нем.
— Я благодарю тебя, Гаарташ. Я с радостью приму твою помощь. — Поспешил ответить ему Тим.
— Ты должен научиться защищать себя. Ты станешь нашим младшим братом, так велят духи. Приходи завтра, я приготовлю зелье и круг заклятия передачи языка. Гарага приведёт тебя, а так же покажет место, где ты сможешь поспать. Я дам соответствующие указания. Иди с духами, человек, — шаман дал понять Тиму, что аудиенция окончена.
Тим вышел из юрты полные мыслей и вопросов, которые предстояло проработать. Встреча с орками… не так он ее представлял себе. Тяжелый и проницательный взгляд старого шамана стоял перед его глазами. Идущий тенями? Хах. Вчерашний аспирант невольно улыбнулся и зашагал вслед за удаляющейся рослой фигурой Гараги.
Глава 5
Скрипнула половица и Тим, привыкший реагировать на малейшее проявление опасности, подскочил как пружина и хищно огляделся. Вошедшим был молодой орчонок в коричневой хламиде. Тим позволил себе расслабиться. Тем временем орчонок показал жестами парню, чтобы тот следовал за ним. Тим пожал плечами и, распахнув полог нехитрого жилища, вышел на улицу. Всё небо заволокло облаками, где то вдали рокотали редкие раскаты грома. Тим шел, ловя на себе заинтересованные взгляды орков. Непривычный к такому вниманию и относительно одичавший в условиях леса, Тим желал, как минимум поскорее дойти до юрты шамана и как максимум — провалиться под землю. Тем не менее, они довольно споро добрались, и парень юркнул в темную юрту шамана. Тот сидел спиной к выходу, не двигаясь, будто статуя. Тим уже хотел подождать в сторонке, как в голове раздался резкий голос:
— Приветствую тебя, надеюсь, твой сон был крепок. Сегодня нам предстоит хорошенько поработать.
— Да я хорошо спал. Не будем терять времени, — Тим расценил эти непонятные ритуалы как развитие себя, своей силы и позиции в этом мире, в котором ему придется приспособиться и выжить. Жажда силы загорелась пока еще тусклым, но уже огнем в его глазах. Слишком мало оставалось в Тиме от прежнего скромного одинокого парня.
Шаман кивнул на вычерченный магический круг и указал Тиму как ему нужно сесть. Сам же он сел напротив и протянул парню глиняный пузырек с содержимым.
— Выпей это, оно поможет очистить разум и подготовить его для новых знаний, — отдал команду Гаарташ, сделав глубокий вдох.
Тим не видел смысла спорить и залил зелье в глотку одним отрывистым движением. Огненной волной оно прокатилось по горлу и исчезло в желудке. Тим поперхнулся, но быстро пришел в себя.
— Отлично. Теперь дело за мной. Постарайся не терять сознание, — прошелестело в мозгу у Тима.
Гаарташ направил руки в сторону человека, выкрикнул несколько гортанных фраз и заклинательный круг засветился. Пальцы шамана засветились белым пламенем, и, с каждого из их кончиков, оно выстрелило в голову Тима. В голове у парня помутилось, будто его ударили по затылку мешком с песком, перед глазами неслись символы руны и картинки. В один момент все это стало складываться в картинки, понятные его разуму. Тим не понимал, сколько прошло времени, просто в один момент все прекратилось, и наступила давящая тишина. Гаарташ встал и сказал Тиму:
— Теперь барьер непонимания пропал между нами, человек?
Поразительно, но вместо ревущих звуков Тим начал слышать слова и понимать их смысл. Это было так странно, что он на минуту «завис».
— Да, спасибо, теперь стало намного проще, — катая на языке непривычные, но понятные слова, ответил Тим. Вкратце — Гаарташ объяснил парню, что обучил его нескольким наречиям оркского, общему языку и кое-чему из гоблинского. По сути всему, что знал сам. Тим был доволен свалившейся на него удачей. Если и дальше так пойдет, возможно, он найдет себя в этом мире. Всё будет хорошо. Однозначно будет. С этими мыслями парень повернулся назад к орку. Он еще не знал, что у каждой удачи есть противовес, и только сильный вырывает для себя лакомые куски фортуны.