— Ну, ентоть, ежели посчитать в столице поместится где-то шесть-семь Эррастов, — важно изрек крестьянин.
— А как бы попасть на службу к королю? — с ленцой поинтересовался Тим, щурясь от капель дождя, щёлкающих его по носу.
— Как же ить можно то, — удивился Марик, — разве что в солдаты податься, али в ученички к магикам, только ить они кажного не возьмут. Надо пройти энти. Слово заумное такое… Енкзамены во! — Марик засиял, будто эти самые «енкзамены» только что с отличием сдал.
— Понятно, спасибо за рассказ, — задумчиво произнес Тим, — а с солдатами как?
— Енто проще пареной репы, идешь, значится, в местную казарму, там и спросишь. Берут почти всех, кто меч али копье держать умеет за правильный конец, но и мрут много солдатики-то, крепко подумай парень.
— Есть с кем воевать? — поинтересовался Тим.
— А как иначе то? Соседние ить королевства, али елфы попруть с лесов своих проклятых, всякого бывает, благо их тут поменьше, чем на ихних родных землях — рассуждал Марик, — ты, Тим, как будто из другого мира объявился.
— А что такие случаи были? — насторожился парень.
Марик засмеялся и чуть не упал с телеги, из-за не вовремя появившейся под колесами ямы.
— Нет, ну и шутник же ты, нешто уверовал? — прокашлявшись, прокаркал он.
— Все просто, я путешественник и прибыл издалека, с другого континента так сказать, — изрёк Тим.
Судя по осоловелым глазам Марика, слово «континент» он слышал впервые.
— Не бери в голову, дружище, — хлопнул Тим его по спине.
Мужик мотнул в знак согласия головой и притих.
Дождь шёл невероятно долго, тракт развезло так, что многие телеги и обозы застревали намертво, грязи было столько, что тракт стал напоминать трясину. Тим натянул воротник куртки повыше, давно уже спала лихорадка от предшествующих пробуждению событий, и тело дало понять — оно хочет тепла и сухости. Тим планировал поступить на службу в армию. Он рассудил так — крыша над головой будет, плечо для опоры тоже. К тому же будут платить жалование, а также это вариант внедриться в этот мир и узнать получше его нравы и обычаи не сильно мелькая и выделяясь. За время их небольшого путешествия Марик нарассказывал таких страстей о магах и их методах изучения всего непонятного и редкого, что Тим невольно поморщился от воспоминаний. И откуда в голове у мужика такие познания. Может и байки деревенщины, а может и нет. Кто его разберет, но от магов Тим решил держаться подальше, дабы ненароком не превратиться в подопытную крысу.
Глава 7
Впереди показались шпили и крепостные стены города. Спустя десяток-другой минут Эрраст показался путникам во всей своей красе.
— Вот ить и приехали сталбыть, — вещал Марик, поглядывая на Тима с таким видом, будто он лично воздвиг этот город, не иначе, ожидая реакции оного.
Тим не оправдал надежд мужика и тот разочарованно отвел взгляд. На самом деле парня восхитил средневековый град, а причиной скудной реакции была погруженность Тима в мысли.
Когда телега подъехала к воротам, Тим тепло распрощался с мужиком, и, оправившись, зашагал в город.
— А ну стоять, бродяга! — окликнули его в тот момент, когда Тим уже хотел шмыгнуть в ворота и раствориться в толпе.
— Чем обязан, уважаемые? — вежливо поинтересовался Тим.
— Слышал, Броннек, мы уважаемые господа, — ухмыльнулся вояка, — а раз мы господа, то почему пошлину не уплатил?
— Я не местный, не знал о ваших порядках. Да и денег у меня нет.
— Все просто парень — коли нет денег, то проваливай, иначе…. — стражник оскалился, и покрепче перехватил алебарду, — на рудниках сгниешь за неподчинения, с отребьем у нас разговор короткий.
Тим обреченно вздохнул и развернулся. Отойдя на некоторое расстояние от стен, он остановился.
«Выбор у меня невелик», — зло думал он, — «либо подыхать от голода и черте знает чего еще у стен или в лесах, либо искать способ как проникнуть в город, и попытать счастья в доблестной, чтоб ее, гвардии, с представителями которой я так любезно разобщался».
Если задуматься по существу, то парень не мог найти своего места и четкого пути. Куда идти, что делать и к чему стремиться в огромном новом мире он категорически не знал. Понимая, что домой ему не попасть, по крайней мере в ближайшее время, Тим вбил себе в голову, что служба в армии захудалого королевства непонятной наружности это то, что ему необходимо. Плюс ко всему, странные вещи, происходившие с ним, не давали ему покоя. Ночами мучали кошмары, в которых рука, покрытая теневым доспехом и острыми когтями, пыталась задушить его, будто чужая. Тим просыпался с криком, чем очень пугал Марика. Был смысл обратиться к магам, но существовал риск, а Тим не хотел попусту рисковать своей шкурой, да и лабораторной крысой ощутить себя желания не было. Но, черт возьми, как было бы приятно проломить черепа этим тупоголовым тварям, стоящим у ворот. Как же отвратительно быть немощным и слабым, всю жизнь он молчал и отводил взгляд от любого, оскорбившего или наглого оппонента. В сердцах Тим топнул ногой. На секунду, в голове пронеслась мысль, что он нестандартно кровожаден, но сразу же исчезла в омуте ярости. От мрачных мыслей его отвлек чей-то участливый голос: