— Эй, парень, никак в город попасть не можешь?
Тим повернулся на голос и увидел стоящего перед ним парня, которого иначе как балагуром и «рубахой» назвать было сложно. Полурасстегнутая рубашка, брюки из кожи, браслет на руке, взвихренная прическа и плавающая полунасмешливая улыбка. Всем видом он располагал к себе, поэтому Тим спросил прямо:
— А что, есть варианты помочь или ты из любопытства глумишься?
Парень откровенно сдерживался, чтобы не заржать.
— Нет, не глумиться. Помочь хотел, дело то плевое, а ты вон, смотрю, ни денег, ни статуса за плечами не имеешь. Сам то откуда?
— Про деньги и статус ты верно подметил. Я издалека, путешествую, сирота.
В глазах парня блеснуло что-то, что не понравилось Тиму, но он не придал этому значения.
— Стало быть, доброе дело сделаю. Ферраном меня звать. Идём.
— Тим, — коротко ответил парень, отправившись вслед за махнувшим рукой Ферраном.
Подойдя к воротам, Ферран без слов кинул две серебряные монеты стражникам. Ловко поймав их, один из вояк махнул копьем, дескать, проходите, не задерживайтесь.
— Ну что, какие планы Тим? — поинтересовался Ферран, едва они отошли от ворот.
— Хм, думал в рекруты податься, — поделился планами Тим.
— Странное решение, но дело твоё. Предлагаю пойти пропустить по стаканчику за знакомство. Есть тут местечко одно знатное.
— Не думаю, что стоит, ты и так потратился, а отплатить мне нечем.
— Ничего, — ухмыльнулся Ферран, — сочтёмся как-нибудь, не волнуйся. Да и пить одному невыносимо скучно. Соглашайся.
Тим пожал плечами и кивнул. Ферран, не теряя больше времени решительным шагом отправился в известном только ему направлении. Тим поспешил следом. Они проходили широкие проспекты, где кипела жизнь, пестрили вывески магазинов и лавок на любой вкус, ругались торговцы и покупатели, щебетала молодежь и галдели все масти и слои населения города. Постепенно таких мест становилось меньше, и Ферран повел Тима по более узким улочкам, которые всем своим видом кричали «держи кошелек крепче!». Кошелька у Тима не было, так что держать было нечего, и его это слишком сильно не напрягало. Ферран остановился у заведения, которое имело экстравагантное название «Хромая куртизанка». Тим приподнял одну бровь и проследовал внутрь за Ферраном.
Внутри было темно, несмотря на день, царил полумрак и легкий смрад.
Тим поёжился, но Ферран вел себя тут как дома. Усевшись за столики, они были готовы принять заказ. Тим категорически не знал чего ему заказать, но Ферран, будто понимая это, распорядился пухлой официантке, на которой практически отсутствовала одежда:
— Селеста, мне как обычно, моему другу двойку.
— Как скажешь, Ферран, — хитро улыбнулась толстушка и упорхнула с несвойственной ей грацией.
— Двойка?
— Не бери в голову, дружище, просто я тут завсегдатай, — с ленцой бросил Ферран и лучезарно улыбнулся.
Тим снова пожал плечами, есть действительно хотелось. Вскоре заказ принесли, два супа с жирным бульоном, в котором плавали крупные, щедро брошенные куски мяса и овощей, каши из неизвестной Тиму крупы, бутыль вина и две доверху наполненных кружки. Тим сглотнул слюну, обильно набежавшую от вида пищи.
— Налетай, — щедро взмахнул рукой Ферран.
Дважды Тима уговаривать не пришлось. Разговор за едой как-то не складывался, Ферран наблюдал, как Тим уничтожает еду и вино, и, лишь про себя усмехнулся, — надеюсь тебе по душе твоя последняя шикарная трапеза.
Тим давно не ел ничего «человеческого» и сейчас он отводил душу за долгие недели. Внезапно он почувствовал что-то неладное, мир покачнулся перед глазами и начал неприятно затухать. Последним, что увидел Тим, была белоснежная улыбка Феррана.
— Урод… — прохрипел Тим и провалился во тьму.
«Как же болит голова, чёрт…» — в ушах звенело, будто в голове разорвало парочку кумулятивных снарядов. Тим разлепил глаза, полумрак помещения казался ему яркой сценой, освещённой мириадами прожекторов.