— Что ж, поздороваться не получилось, но мне понравилось, — произнес мужчина низким басом. — Если захочешь еще покувыркаться, только свистни, я с радостью утолю твои потребности.
Ухмылка загуляла по лицу мужчины, было видно, что он получает некое извращенное удовольствие от страдания других людей.
Тим замычал что-то нечленораздельное. Мысли не клеились, мир плыл перед глазами, а во рту ужасно сильно пересохло.
— Тим, ты не можешь тронуть никого из свободных… Особенно тех, что держат твой поводок, — печально произнёс Олаф. — Ну, вставай потихоньку.
Мужчина скривился.
— Мясо! Чтобы через минуту оба были на ногах и готовы уходить. Иначе пеняйте на себя, — выражение лица мужчины резко изменилось с праздно-скучающего на хищное.
— Да, да, я сейчас, — заторопился Олаф.
Он растормошил Тима, шепнув ему на ухо, дескать, не сейчас — будет и на нашей улочке праздник. Через сорок секунд отряд из двух человек был построен и ждал указаний. Конечно, половина отряда была похожа на качающегося пьяного робота, но, в данной ситуации, это абсолютно никого не волновало.
— Следуйте за мной, да без глупостей. Иначе и колодки примерите, — плюнул мужчина.
Тим поморщился. Выходцу из двадцать первого века сложно было принять такое социальное положение. Конечно, служба в армии сглаживала кое-что, но недостаточно. «Чёрт с ним», — подумал Тим, — «Глядишь как-нибудь да выберусь». Делегация неровной походкой зашагала вслед за что-то насвистывающим мужчиной. За попытки разговоров оба получили по ощутимому удару, сравнимому с ударом током, поэтому путь проходил в молчании.
Снова Тим миновал улочки, улицы и широкие проспекты. Люди смотрели на них, будто не замечая, проходили мимо. У Тима немедленно возникло чувство, что он надел плащ-невидимку. Вскоре они выбрались из города в пригород, а затем вошли в лес. Спустя полчаса блужданий по перелескам мужик потащил их в самую чащу. Остановившись на миг, он бросил, не глядя на пленников:
— Сейчас если рот раскроете, погубите и себя и меня. Быстро за мной и не отсвечивать. Вопросов не задавать.
Затем подумал и добавил:
— Хотя скорее погубите вы только себя. Это если возникнут мысли о героическом самопожертвовании во имя мести.
Тим закатил глаза. Самопожертвование. Ага, сейчас. С разгону в обрыв и тебя прихвачу. Фильмов что ли пересмотрел про шпионов? Ну да, здесь же не знают что это такое. Вероятно тогда опыт. За размышлениями Тим нырнул в черную чащу, вслед за растворившейся в ней фигурой Олафа. Мужчина, к слову представившийся как «господин Андрэ», требующий именовать его так и никак иначе быстро скользил между деревьев. Вездесущий бунтарь (и откуда в нём проснулись такие черты характера?) Тим попытался оспорить этот факт, за что получил ощутимый разряд под рёбра.
— Ты что, тварь, не понимаешь где мы и что мы? — прошипел Андрэ, взяв резким движением Тима за горло и швырнув оземь. Резкими хищными движениями Андрэ сбросил с себя маску расслабленного богатого сноба. Это был хищник, с отливающими сталью глазами и бешеной реакцией. Тим закашлялся, больно ударившись оземь и сбив дыхание.
— Нет, господин Андрэ, — процедил он сквозь зубы, — я издалека и не знаю здешних мест.
— Тогда тебе достаточно знать, что мы крупно встряли, раб, — отстраненно прозвучал голос Андрэ. Он выпрямился и расправил плечи.
— Они уже здесь.
Тим огляделся вокруг и ничего не увидел, но чувство тревоги било в набат.
— Сверху, — холодно процедил Андрэ. Олаф принял боевую стойку и напрягся.
— Пресветлый Фалак! — вскричал Олаф, подняв глаза.
Тим поднял взгляд и спину прошиб предательский холодный пот страха. На деревьях, покуда хватало глаз, горели красные и желтые огоньки.
— Что это за твари? — прошелестел Тим. Спесь слетела с него в один миг. С такой толпой им не совладать.
— Каракары. Полудемоны, обитающие в этом лесу. По одному достаточно слабы, но редко охотятся стаей, численностью менее тридцати тушек, — Андрэ стал поразительно разговорчивым. — Советую отойти назад, мясо. Вы дорого мне обошлись, не хочу терять свои деньги. Конец фразы он уже прорычал. Олаф, немедленно ретировался за ближайшее дерево, прихватив за шкирку Тима.
— Посмотрим, что за гусь наш господин Андрэ, — сказал он Тиму. — Не думаю, что он обычный вояка, как я или ушлый таракан как ты.
Тим согласно кивнул, и они притихли, наблюдая за Андрэ.