— Я ускользнула через чердачное окно. Джессап помог мне. Он тоже боялся моего отца. Нам не хотелось доставлять ему- неприятности. Вот и все.
— А что ты делала в фонде?
— Разбирала бумаги отца. Искала фамилии, чтобы сравнить их с именами людей, погибших при поджогах. Я обнаружила множество улик. Я подозревала отца еще до пожара на Двенадцатой улице, а потом уже почти не сомневалась. И тогда я решила умереть, Бен. Пыталась покончить с собой весь вечер, когда твой помощник следовал за мной.
— И, чтобы сочинить признание, ты воспользовалась информацией, которую почерпнула из бумаг своего отца?
— Там был еще дневник. Она закрыла глаза и вдохнула прохладный речной воздух, — Я сожгла его. Я не могла допустить, чтобы кто-то узнал, каким безумным был мой отец и что я тоже, возможно...
— Ты права, он был безумен. Но он не твой отец.
— Бен! — Она широко раскрыла глаза и повернулась к нему.
— Я руководствуюсь информацией, присланной Шейнером из Оклахомы. Как, по-твоему, почему Элдридж пытался приписать тебе пожар в доме миссис Герриш? Почему подбросил твою зажигалку на Двенадцатую улицу? Почему оставил твой нож у Энни Сьютер? И почему, наконец, он пытался убить тебя и меня?
— Я никогда не решалась задумываться над подобными вопросами. Это слишком страшно.
— Ты — его последняя запланированная жертва. Вот ответ.
Она начала истерически смеяться.
— Слушай, — продолжал Педли. — Один мужчина из его списка умер раньше, чем Элдридж до него добрался. У мужчины, остался двухлетний ребенок. Ты. Элдриджу, наверное, не доставило бы особого удовлетворения сжигание маленькой девочки. Поэтому он удочерил тебя и воспитал как своего ребенка. Он сделал твою жизнь приятной и удобной, чтобы тебе особенно не хотелось умирать, когда придет время расплатиться за Секлтон,
Лоис перестала смеяться. Слезы потекли по ее щекам.
— Он всегда казался таким хорошим. Не очень ласковым, правда; Но он никогда не проявлял жестокости по отношению ко мне.
Педли неловко погладил ее по руке.
— Значит, наряду с желанием отомстить в нем уживались и нормальные инстинкты. Однако человек, так долго хранивший в себе надежду на возмездие, конечно, не мог быть совершенно здоровым.
Минуту девушка сидела неподвижно.
— Бен, ты даже не представляешь, какой кошмар виновности упал с моей души.
— Догадываюсь, Лоис. Насколько Шейнеру удалось установить, Элдридж вообще не был женат. И в твоих жилах нет никакой индейской крови.
Они ехали по мосту на запад, туда, где пылал медный закат.
— Бен!
— Да?
— Но если я не Лоис Элдридж, то как же моя фамилия?
— Подожди. Разве настолько существенно, как звали тебя в младенчестве? Или я ошибаюсь?
Подумав, она ответила, что прежнее имя не такая уж важная вещь.