Греди присоединил признание в краже к двум признаниям в убийствах и положил их на стол своего коллеги.
— Звучит убедительно,— произнес он.— Я не вижу в его словах никакой фальши. Я бы тоже так поступил на его месте. А как по-вашему, господин помощник прокурора?
Тот некоторое время размышлял, прежде чем сказать:
— Я, пожалуй, согласен с вами. В сущности, мистер Хенсон не похож на тех мелких жуликов, которых мы привыкли здесь видеть. У нега репутация без единого, пятнышка. Ни одного нарушения закона. По моему мнению,— добавил он, вынимая пачку сигарет из кармана,— это господь бог создал мужчину таким, каков он есть, таким, каковы мы все. Человек, подобный мистеру Хенсону, инженер и один из руководителей индустриального общества «Атлас», совершенно теряет голову и бросает псу под хвост целую безупречную жизнь только потому, что красивая маленькая куколка, не желая обидеть его, согласна лечь с ним в постель.
Хенсон почувствовал странное ощущение. Ему показалось, что он участвует в мелодраме, из тех, что в свое время заставляли плакать наших бабушек. Сейчас он должен возмутиться и подать театральную реплику:
— Выбирайте выражения, сэр. Вы говорите о той, которую я люблю.
Деволт разрядил обстановку, поинтересовавшись:
— А эта кукла, что с ней?
Помощник прокурора, перелистывая признания, произнес:
— Если его слова правдивы, то я думаю, что она невиновна. Мы подержим ее еще несколько дней. Но на вашем месте, Деволт...
— Что?
— Я бы избавился от женщин-журналисток, которые проливают над ней слезы, и, взяв обратно обвинение в соучастии, держал бы Ванду лишь как главного свидетеля.
Комиссар уголовной бригады что-то пометил в своем блокноте.
— Хорошая идея. Именно так я и собирался поступить.
Хенсон почувствовал лёгкое разочарование. Он думал, что полиция, едва получив его признания, немедленно освободит Ванду. Но поскольку она не имела ни денег, ни жилья, то, возможно, ей действительно лучше остаться там, где она сейчас.
Греди приступил к тому, что. интересовало его больше всего:
— Вы хорошо помните, где зарыли деньги, Хенсон?
— Да, господин комиссар.
— Так где же?
— В маленькой рощице на южном берегу озера Кэлум. Я велел шоферу такси, которого нанял около банка, отвезти нас прямо в Кэлум-сити. Там я оставил Ванду в одном из баров и вернулся по дороге назад, чтобы закопать деньги. А когда она спросила, что меня задержало,. я ответил, что потратил время на приобретение билетов на самолет.
Комиссар Греди отыскал среди толпы полицейских, наполнявших комнату, лейтенанта Эгана.
— Лейтенант Эган!
— Да, господин комиссар?
— Это вы вели следствие и вы их обнаружили. Куда отправились мисс Галь и Хенсон, покинув Кэлум-сити?
Эган выглядел так, будто он сидит на раскаленных углях.
— В Сент-Луис.
— Да, звучит убедительно,— сказал Греди, повернувшись к Хенсону. — Но маленькая роща на берегу озера Кэлум — неточное указание. Так наверняка сотни таких рощ.
Хенсон произнес с деланной скромностью:
— Я очень огорчен, сэр. Я могу довести вас прямо до места, но совершенно не в состоянии описать его подробно.
Он, трепеща, ждал ответа Греди, едва осмеливаясь дышать. Последствия его аферы не имели значения. Он все равно не сумел бы выдержать еще одну ночь в тюрьме. Деволт посмотрел в окно своего кабинета. Сумерки предвещали скорое приближение ночи.
— На вашем месте, Гарри,—сказал он,—я бы подождал до утра. Кэлум-сити довольно далеко отсюда. Когда вы доберетесь,, уже совсем стемнеет.
Греди пожал плечами.
— Конечно! На моем месте! Вы имеете два трупа и два признания. У меня же — только заявление и еще страховые компании с Джеком Хеллом, которые терзают меня.— Он повернулся к Хенсону.— Вы считаете, что найдете место в темноте, если я возьму с собой фонари и прожектора?
— Вне всякого сомнения, — ответил он.
— Отлично. Тогда отправляемся!
Комиссар Греди воспользовался телефоном коллеги, чтобы соединиться со своей службой и вызвать на подмогу людей и технику. Держа трубку в руке, он наблюдал за Хенсоном и говорил:
— Только поймите меня правильно, Хенсон. Без дураков. Если вы попытаетесь бежать ил!и даже просто подумаете об этом, я застрелю вас собственной рукой, сэкономив тем самым оплату трех судебных процессов.
Греди не шутил. Хенсон почувствовал, как у него похолодели руки.
— Нет, обещаю, я не убегу, Я хочу лишь одного — как можно скорее покончить cо всем этим.
— Постарайтесь не забыть моего предупреждения. Я не привык к тому, чтобы меня выставляли болваном.
Чтобы еще больше подкрепить свои слова, он взял у одного из полицейских наручники и лично надел их на Хенсона.
— Спуститесь с ним в гараж, Билл,— велел он,— и соберите все необходимые вещи. Позаботьтесь о прожекторах, лопатах и землекопах. Зарыть предмет очень просто, а найти и вырыть— совсем другое дело. Мы, возможно, потратим на поиски всю ночь. Он, вероятно, сильно нервничал, когда прятал свой клад. А рощи эти похожи друг на друга.
— Я ведь инженер и знаю свое дело, — возразил Хенсон. — У меня есть привычка запоминать особые приметы, чтобы легко находить нужное место.
— Действительно, — согласился Греди,— я и не подумал об этом. Ну, Билл, отведите его в гараж. И приготовьте все. Я присоединюсь к вам через несколько минут.
— Хорошо, сэр.
Полицейский в штатском подтолкнул Хенсона к дверям, сопровождаемый вспышками магния.
— Пойдемте. Вы слышали, что сказал инспектор? Двигайтесь, Хенсон.
Лейтенант Эган догнал Хенсона в коридоре и остановил его.
— Что означает сия история, Хенсон? — спросил он.
— Какая история?
— С тремя признаниями?
— Вы же рядом стояли, когда я говорил. Я хочу покончить с этим как можно быстрее.
— Ну-ну, валяйте,— проворчал Эган. Он сделал шаг назад, потом обернулся.— Да! Кстати...
— Что?
— Помните, я вчера не разрешил вам написать мисс Галь?
— Помню.
— Но ничто не запрещало мне самому сообщить ей все, что я считаю нужным. Я рассказал ей о результатах анализов и о том, что оповестил о них вас.
— И как она отреагировала?
— Она поинтересовалась вашей реакцией.
Хенсону показалось, что воротник душит его.
— И что же вы?
— Сказал правду, мол, вы выглядели очень счастливым и жалели о том, что ударили ее и назвали грязной девкой. Еще сказал, что вы не сомневались, что она говорила серьезно, когда предлагала убежать вместе с ней.