Это была интересная игра. Во всяком случае, она ему нравилась.
— Детектив О'Киф? Пожалуйста, садитесь. Сейчас по громкой связи соединимся с комиссаром Дугласом.
Брейди старался не смотреть на Эрин, и очень надеялся, что его лицо не выдает его чувств. Он сел с нарочито непринужденным видом, хотя это было нелегко.
— О'Киф? — Хриплый голос комиссара прозвучал из динамика.
— Да, сэр.
— Подготовьте мне новый рапорт к полудню, его мне отправят с курьером. И перестаньте мешать мисс Махони работать. Сотрудничайте с ней. Только учтите, я не хочу, чтобы ваше общение проходило в ущерб следствию. В двенадцать ноль-ноль у нас пресс-конференция, и нам необходимо подготовить план ответов на вопросы журналистов. Надеюсь, вам не нужно объяснять деликатность этого вопроса. Мистер Хенли переживает утрату своего близкого друга и…
И пяти процентов голосов на выборах, добавил про себя Брейди, хотя ему очень хотелось сказать это вслух.
— Вся общественность потрясена этим безнравственным преступлением. В это дело может быть вовлечено много известных лиц, поэтому я и пригласил мисс Махони — она избавит нас от проблем с прессой и даст возможность заниматься каждому своими непосредственными обязанностями.
— При всем уважении к вам, — начал Брейди, по-прежнему не глядя на Эрин, — я должен отметить, что вы всегда позволяли мне вести расследования так, как мне казалось нужным. Я не считаю, что посвящение во все детали гражданских лиц пойдет на пользу следствию. — Он не дал Эрин вмешаться. — К тому же у меня никогда не возникало проблем с прессой, не думаю, что они могут появиться и сейчас.
Мэр откашлялся.
— Детектив, никто не собирается вам указывать, как вести расследование. Но раньше вы с прессой не общались вообще…
— Мистер Хенли хочет сказать, О'Киф, — перебил Дуглас, — что вам всегда было наплевать, что там пишут в газетах о ходе вашего дела.
Эрин хмыкнула. Брейди обернулся к ней и сделал то, что она меньше всего ожидала — подмигнул ей. Мэр ничего не заметил.
Эрин Махони перекинула ногу на ногу. Секундной паузы ей вполне хватило, чтобы прийти в себя.
— Господа, если позволите…
На ее лице появилась улыбка опытной пиарщицы. Омерзительно. И Брейди так же улыбнулся в ответ. Ага, немного смутилась. Забавно. Хотя ничего хорошего от таких забав не жди.
— Детектив О'Киф. — Она уже не улыбалась. — Я понимаю, вам это может показаться незначительным, но даже вы должны признать, что накануне выборов у события, подобного этому, могут быть серьезные политические последствия. Это не просто расследование очередного убийства. Нельзя допустить распространение сплетен о людях с солидной репутацией. — Она немного расслабилась и добавила тоном человека, который не может не оправдать чужое доверие: Мне не нужно знать мельчайшие подробности. Достаточно сообщать мне те факты, которые подтверждали бы мою точку зрения.
— Вашу точку зрения?
Брейди посмотрел на мэра, который следил за их разговором с Эрин, как за теннисным матчем, поворачивая голову в сторону того, кто произносил очередную реплику. Хенли был просто счастлив, что есть на кого свалить задачу разбираться с этим щекотливым вопросом, и ему даже в голову не пришло воспользоваться моментом, чтобы поддержать Брейди. Мэр-трусишка…
— Таким образом мы удовлетворим любопытство публики, — продолжила Эрин настойчиво, — и не скомпрометируем невиновных.
Брейди едва сдержал улыбку, увидев реакцию мэра на ее последнюю фразу.
— Но, мисс Махони… — наконец выдавил он с озадаченным выражением на лице, — я не думаю…
— Мистер Хенли, мы уже договорились об этом. Я знаю, что и когда говорить и делать. У меня есть некоторый опыт в этой области. — Она наклонилась к нему, излучая обаяние.
Брейди чертыхнулся про себя. Помощи от мэра ждать нечего.
Это была победа мисс Махони, но она не торжествовала. Эрин повернулась к нему, деловито достала свой ноутбук и, заглянув в свое расписание, сказала:
— Я могу дать тебе полчаса.
Хитра, подумал Брейди. Как будто это он просил ее о встрече. Он повернулся к мэру.
— Можно занять вашу комнату для переговоров?
Мэр слегка приободрился.
— Да, конечно. — Он жестом указал им на дверь, ведущую в длинную и узкую комнату прямо из его кабинета. — Тери принесет вам кофе.
— Спасибо, — сказали Брейди и Эрин в один голос.
Брейди подождал, пока секретарша Хенли уйдет. Он налил кофе себе и Эрин.
— Сколько тебе сахара?
— Спасибо, не надо. — Она смотрела на него воинственно. — Я пью несладкий.