– «Самый сексапильный мужчина на планете», – торжественно продекламировала Сьюз. – А знаете, говорят, что, кроме внешности, у парня нет ничего. В смысле – он почти полудурок.
– Да какая разница? – отозвалась Дженн, облизывая губы и пожирая глазами глянцевого Джоша. Ей недавно исполнилось сорок два, но благодаря волосам цвета соломы и жизнерадостным веснушкам выглядела она от силы на двадцать пять. Пытаясь одеваться стильно, Дженн носила темную одежду и собирала волосы в тугой пучок. И все же больше всего она походила на девушку, выросшую на ферме где ни будь в Айове, что было абсолютной правдой. Она зарабатывала на жизнь преподаванием йоги и потому всегда являлась самой уравновешенной и умиротворенной из подруг.
– А помните, я вам рассказывала про свою сестру? Ту, которая обладает сверхъестественными способностями? – как бы невзначай спросила Жасмин.
– Конечно! – с готовностью воскликнула Дженн. – Твоя сестра может назвать имя истинного возлюбленного. – Она трогательно верила в сверхъестественное и идеальную любовь, хотя у самой с личной жизнью давно и прочно не ладилось.
Сьюз саркастически вздернула брови и поджала губы.
– Так вот, моя сестра назвала мне имя возлюбленного, предназначенного мне судьбой. – Жасмин кивнула на журнал: – Это он!
Подруги смущенно и растерянно переглянулись.
– Джош Тоби – мой истинный возлюбленный, – упрямо повторила Жасмин.
Сьюз и Дженн молчали. Потом Сьюз отодвинула тарелку и водрузила на стол свой ноутбук. Она включила его и принялась нетерпеливо барабанить пальцами по столу, ожидая, пока агрегат загрузится.
– Я собираюсь найти другого Джоша Тоби, – пояснила она. – Наверняка у парня есть однофамильцы. Ведь ты сама говорила нам, что сестра слышит только имя, а подробностей никаких сообщить не может.
– Но почему ее любовью не может оказаться именно этот Джош Тоби? – робко вступилась за подругу Дженн.
Сьюз лишь бровями шевельнула в ответ.
Подоспевшая официантка налила холодный чай в высокий бокал, расписанный пасторальными ромашками. Жасмин поблагодарила и пригубила напиток, пытаясь убедить себя, что не стоит обижаться на Сьюз. В конце концов, у ее подруги имеются весьма веские основания для сомнений. За последние два года Сьюз пыталась познакомить ее с двадцатью… двадцатью двумя, если быть точной, парнями. Ни с одним Жасмин не продвинулась дальше первого свидания.
Она прекрасно сознавала, что ее слова про истинную любовь в сочетании с картинкой из журнала звучат совершенно абсурдно. Миллионы женщин во всем мире разглядывают сейчас те же фотографии и мечтают хоть разок оказаться рядом с этим восхитительным телом. Этакое содружество мечтательниц.
«Но я – это совсем другое, – подумала Жасмин. – Я действительно встречалась с Джошем Тоби. И он предложил мне работать на него». Хорошо бы рассказать об этом подругам, но Джош просил хранить его секрет, и она вынуждена молчать. Нельзя разглашать чужую тайну.
– Не думаю, что тебя может заинтересовать пустоголовый красавчик, – заметила Сьюз, глядя в монитор. Ее пальцы быстро бегали по клавиатуре.
– Истинную любовь не выбирают, – ответила Жасмин упрямо.
– Да и так ли это важно? – подала голос Дженн. – Черт, если бы этот парень оказался моей любовью, я бы как-нибудь пережила то, что он не Эйнштейн. Есть, знаешь ли, и другие важные факторы. Вот, например… – Она раскрыла журнал и перелистала страницы.
Все трое подались вперед и с жадным вниманием уставились на фото, украшавшее разворот. Джош был снят в джинсах, без рубашки, но в ковбойской шляпе. Он расположился на диване в самой что ни на есть соблазнительной позе. Жасмин прочла вслух подпись под фотографией:
– «Джош Тоби. Он не только страстный красавец мужчина, он еще и умеет готовить». Значит, он любит поесть, – заключила она.
Сама Жасмин не слишком увлекалась едой. Если ты ешь что-нибудь зеленое, оно имеет дурную привычку застревать в зубах. Если ты ешь что-нибудь ярко-красное, то оно норовит выплеснуться на рубашку… А если есть и одновременно разговаривать… Брр, такое и вовсе немыслимо! Да она умерла бы от смущения, если бы только попробовала одновременно есть и разговаривать с мужчиной. Просто задохнулась бы.
– Его провозгласили сексуальным божеством, – продолжала читать Жасмин. – Давайте преклоним колена и вознесем хвалу…
– Смотрите, как бы нас не стошнило на него, – фыркнула Сьюз. – Слишком много сладкого – это плохо.
Жасмин перелистала несколько страниц, где Джош представал перед читательницами в самых эротических позах. Ее лицо пылало от смущения.
– Вообще-то я если и покупаю такую прессу, то ради статей, а не ради картинок, – пробормотала она.
Сьюз объявила, глядя на экран:
– Я нашла 4 347 612 упоминаний имени Джош Тоби. Большая часть из них наверняка относится к нашему шустрому блондинчику. Тут имеется официальный сайт Джоша Тоби, а также неофициальный. «Джоша Тоби – в президенты…» Его сайт на японском… Обнаженка с Джошем Тоби.
– Ну-ка, ну-ка, – оживилась Дженн.
Подруги придвинулись к экрану. Ох ты! Сердце Жасмин буквально остановилось. Однако какой он… большой и твердый. Чувствуя, что щеки горят огнем, она торопливо оторвалась от компьютера и спряталась за журналом. Лучше читать статьи, это менее опасно.
– Вот тут есть рубрика «Вопросы и ответы»! Читаю: «Ревнив ли Джош Тоби?» Ответ: «О да! Он ревнует всех своих женщин». Это как же, я не поняла? Всех сразу? И сколько их бывает за раз, мне интересно? Или он просто ревнует каждую новую пассию по очереди?
– Да он уже сто лет как встречается с Клео Чен, – заметила Дженн. – Так что ее, наверное, и ревнует. Хотя, знаете, оба они как-то холодноваты, когда появляются вместе. Не заметно внутреннего огня, и все такое… О! А вдруг он гей?
– Не думаю, – пробормотала Сьюз, не отрывая взгляд от экрана. – Зато здесь написано, что Клео Чен – лесбиянка. Вот это да! Есть целый сайт, называется «МыНенавидимЧен».
– Тогда, может, он гей, а она лесбиянка. А все остальное – для прикрытия?
Некоторое время все трое молчали, разглядывая портрет красивого блондина.
– Нет, – вздохнула наконец Дженн, – не может он оказаться геем. Такая несправедливость выше моего понимания. Господь не допустит!
– Та-ак, а здесь сказано, что Джош и Клео уже назначили день свадьбы и их брак – дело решенное, – продолжала делиться информацией Сьюз.
– Ох, довольно, – пробормотала Жасмин, чувствуя, как ее глупое сердце заныло от разочарования и обиды. – Найди мне другого Джоша. Должен же среди этих четырех миллионов упоминаний встретиться еще хотя бы один человек. – А лучше два: не кинозвезда и не рыжий библиотекарь, а кто-то средний: милый, нормальный парень. Водопроводчик! Повар!
– Ладно, я этим займусь, – бодро пообещала Сьюз. Она любила работу, и подобное занятие наверняка не будет ей в тягость.
Дженн присвоила журнал и теперь решила прочесть кое-что вслух:
– Он никогда не посылает своим женщинам цветов, потому что не любит срезанные цветы: они быстро умирают.
– Ну вот, парень точно идиот, что и требовалось доказать! – радостно возвестила Сьюз. – При чем тут цветы? Все рано или поздно умирает. Даже женщины. Нет, Жасмин, это не твой мужчина, ты слишком хороша для него.
Некоторое время все трое молчали. Жасмин пила чай, Дженн задумчиво ковыряла салат. Сьюз лихорадочно барабанила по клавиатуре. Наконец она вздохнула и откинулась на спинку стула.
– Это безнадежно, – сказала она. – Тут слишком много нашего гламурного красавчика, я просто не смогу добраться до другой информации.
– А ты набери слова «Джош Тоби» и добавь «обычный» или «средний», – посоветовала Дженн.
– Да я пыталась! Глупая машина выдает фразы типа «Член у Джоша больше обычного».
– Ой, не надо вот этого, – пробормотала Жасмин, испуганная представшей перед ее мысленным взором картинкой. – Избавьте меня.
– А в его холодильнике, – Дженн попыталась отвлечь подругу и опять взялась за журнал, – в его холодильнике нет ничего, кроме фуа-гра и пива «Будвайзер». Пиво, кстати, легкое.