Я покорно выполнила то, что мне сказали. Благодаря новой и мягкой обуви моя походка будто стала плавнее, словно я плыла по воздуху, а не шла.
Подойдя к зеркалу, я потрясенно выдохнула. Я не узнала девушку, смотревшую на меня из глубин зеркала. Платье настолько идеально сидело, словно было пошито именно для меня, прическа не просто оттеняла цвет глаз, она выгодно его подчеркивала: мои голубые глаза приобрели небесную синеву. Даже предположить не могла, как девушке удалось достичь такого результата. Губы ненавязчиво блестели, придавая особое очарование лицу, но не отвлекая внимание от глаз.
Я повернулась спиной. Как оказалось, платье и там было открытым. Невольно посмотрела на те места, где еще вчера красовались такие большие и мощные крылья. В моих мечтах они все еще были на месте, такие суровые и идеальные. Но в суровой реальности на месте крыльев была лишь гладкая кожа.
Наконец я была готова. От нервов руки сводило мелкой дрожью. Моя старая знакомая ободряюще сжала ладонь и шепотом произнесла:
— Миледи, вы выглядите просто великолепно. Не переживайте, Его Величество не монстр, он просто хочет с вами познакомиться.
Я смогла лишь кивнуть в знак благодарности за поддержку. Наконец она вывела меня в коридор и повела только ей известной дорогой, оставляя двух других девушек в комнате. На прощание те не проронили ни слова. А, может, просто знали, что встреча не последняя? Наша прогулка была не столь продолжительной, но за это время в моей голове не промелькнуло ни одной здравой мысли. Внутренности сжались в один тугой комок. Казалось, если сейчас неосторожно коснуться меня, я просто взорвусь от напряжения.
Наконец мы остановились перед огромными золотыми дверьми. Они были абсолютно не похожи на мою комнату. Было крайне трудно поверить, что это все происходило в одном-единственном замке. Девушка вновь сжала мою руку и произнесла:
— Дальше мне вход запрещен. Слугам не следует попадаться на глаза Его Величеству. Не волнуйтесь, не бойтесь, он это обязательно почувствует, порой страх ему льстит. В вас же чувствуется недюжинная сила, так не отдавайте ее в недостойные руки.
Я попыталась что-то сказать, но она приложила палец к моим губам.
— Если судьба разрешит, мы с вами еще обязательно встретимся. А мне пора. Прощайте!
С этими словами девушка скрылась в каком-то незаметном проходе. Я осталась стоять совершенно одна. Сердце гулко билось в наступившей тишине. Мне оставалось только глубоко вдохнуть…
И, пока я не передумала, толкнула двери и в ту же секунду забыла, как дышать.
Тронный зал, а именно так я его окрестила, в первые секунды просто поразил своей невероятной красотой. Потолок подпирали колоссальные золотые колонны, пол был выложен ониксовыми плитами, но кое-где в кладке проглядывали драгоценные и полудрагоценные минералы. На потолке висели золотые люстры, но свечи в них горели даже днем. Но несмотря на это, на полу не было ни единого пятнышка воска.
А посреди этого золотого великолепия стоял обычный, ничем не примечательный трон. Простой, без каких-либо излишеств. А на нем восседал…
— Ну, здравствуй, Виктория.
Глава 3
Я стояла как громом пораженная. На троне, вопреки моим худшим опасениям, восседал высокий молодой мужчина, небрежно расположивший ноги на ступенях, позади него я разглядела невероятно огромных размеров белоснежные крылья. Зеленые глаза внимательно меня изучали, а пухлые уста затронула едва заметная улыбка.
— Я долго ждал этой встречи, Виктория, — изгиб губ стал более выраженным, сменяясь на искреннюю радость от встречи, но в то же время властность, что мне захотелось встать перед ним на колени и больше никогда не вставать. Тем не менее, я лишь просто преклонила пред ним колено.
— Великолепие вашего замка поражает, Ваше Величество, — произнесла я, неловко делая реверанс, который когда-то где-то подглядела, надеясь заполучить расположение короля, помня слова служанки, произнесенные в моей комнате. Мне во что бы то ни стало нужно завоевать его доверие хотя бы для того, чтобы он вернул мои ножи и помог пробудить дар, иначе для чего вообще было мое путешествие сюда?
Он улыбнулся еще шире.
— Благодарю, но эта красота достигается не благодаря моим усилиям.
Я понимающе кивнула, а Его Величество продолжил.
— Знаешь, я вижу какую-то несправедливость в происходящем. Я знаю твое имя, но вот знаешь ли ты мое?