Не знаю, кто и где нашёл такой капкан, но эта громадина с легкостью перебила позвоночник волка, почти отрезав нижнюю половину от верхней. Как он продолжал выть, для меня было загадкой похлеще, чем вопрос о том, как тот вообще выжил? Хотя ему осталось недолго. Животное редко, надрывно делало вдохи, на выдохе свистя поврежденными лёгкими.
Вдруг его невидящий взор нашёл мою фигуру и сфокусировался на ней. В глазах я видела человеческую мудрость, боль, желание поскорее все закончить. Время мучительно медленно утекало из разорванного тела, не желая покидать выбранную жертву и поиздеваться над ней подольше.
Слезы против воли потекли по щекам. Это сон, сон, пыталась убедить себя, это не могло быть явью, не такой жестокой и бескомпромиссной. Знание вновь меня испытывало, и я должна доказать, что достойна им владеть.
Перехватив нож поудобнее, я преодолела последние пару метров и присела на корточки перед умирающим. Медленно провела кончиками пальцев по окровавленной морде, занося другую руку над шеей. Радостная мелодия ножа, увидевшего свою жертву, разнеслась над поляной, шари готовился принимать почти отошедшую душу в тёплые объятия смерти. Я на мгновение зажмурилась, чтобы произвести:
— Прими эту жертву к себе, благослови его смерть, о великая мать всех нас.
Едва последний звук успел сорваться с моих губ, я стремительно взмахнула шари, пока не передумала, и прочертила ровную линию вдоль горла, с легкостью прорезая шерсть и ткани, добираясь до жизненно важных артерий. Волк в последний раз, с благодарностью посмотрел на меня, и тело его обмякло. Я выпрямилась и в упор смотрела на убитого животного.
Меня резко стало дурно, но ничего в моем поведении не выдавало нынешнего состояния, кроме нервно подрагивающих крыльев. Нежная песня шари разливалась по лесу, разносясь далеко за его пределы. С ножа капали густые капли крови, обагряя кончики пальцев ног и траву вокруг них.
Позади я услышала хруст веток и пожухлой листвы. Так мог идти только тот, кто не стремился скрыться. Заторможенно повернулась и столкнулась нос к носу с тем, кого меньше всего ожидала увидеть.
Длинные белые волосы закрыли глаза, но я знала их цвет наизусть. Зеленые росчерки полыхали вокруг значка, сплетаясь в неповторимые узоры. Губы изогнулись в ухмылке, а руки своевольно заскользили по изгибам талии, не пропуская ни миллиметра и притягивая меня ближе.
— Альпин? — прошептала я.
Мужчина немного повернул голову, и глаза опасно сверкнули во тьме, ловя последний отблеск заходящей луны. Тем временем руки уже преодолели мои плечи и поднимались выше, к лицу…
Большой палец невесомо очертил острую линию челюсти, от чего я дёргано поежилась и попыталась отстраниться, нарушить возникшую чрезмерно интимную близость, но ловкие руки быстро поймали меня и вернули на место.
— Куда ты собралась? — улыбнулся он, касаясь кончиком носа моего и едва припадая губами. — Мы только начали.
Я хотела вырваться из этой сладкой, но такой больной пытки, однако тело предательски перестало меня слушаться. Альпин жадно впился поцелуем, но я не ответила на его порыв. Тогда тот силой проник в мой рот, по-хозяйски изучая его языком. Разум кричал, чтобы я это остановила, но руки сами заскользили по гладким мускулам, приближаясь с обеих сторон к волосам и вызывая со стороны того сдавленный, но довольный стон.
В голове бился здравый смысл, словно птица, загнанная в клетку, просил прекратить, но при всем своём желании я ничего не могла сделать. Мои ладони судорожно блуждали по телу, не оставляя без внимания ни кусочка идеального торса.
Неизвестно, сколько бы это продолжалось, но только из-за горизонта начал всходить алый диск, разгоняя владения ночи до следующего заката и озаряя своим светом каждую клеточку пространства. Я облегчённо вздохнула и расслабилась в объятиях мужчины, вызвав со стороны того непонимание. Но меня больше ничего не волновало, занимался рассвет, а значит, это все скоро прекратится.
Я выкрутилась из объятий, противных до безумия, рвотных позывов, и отошла на несколько шагов, попутно подбирая ненароком уроненный шари и пряча его в складках пространства.
Едва солнце коснулось оголенной кожи, я почувствовала, как начала истаивать. Тело утратило привычную тяжесть, становясь легче воздуха, и потянулось за порывом ветра, нахлынувшим так кстати.
Последнее, что я увидела перед пробуждением, это озлобленное лицо Альпина, процедившие слова: