Стук становился настойчивее. Я подошла к двери и, не успев отпереть замок, оказалась снесенной какой-то, пока еще не знакомой мне служанкой. Опять.
— Миледи, Его Величество ждет! Поторопитесь! Мы уже опаздываем!
— Да, сейчас иду, — успокоила ее я. — Позвольте только надеть туфли, и мы с вами пойдем.
Я нашла рядом со шкафом полочку, доверху наполненную искусно и качественно выполненной обувью, подобрала уместные к этому платью лодочки, и мы с девушкой покинули комнату и направились в гостиную. По пути к Его Величеству я размышляла о том, что хотела бы обсудить с ним за ужином. Например, я хотела себе постоянную служанку и элементарные часы, чтобы иметь возможность отслеживать время не только по положению солнца в окне. Но в то же время в голову закрадывались и иные мысли, которые были не столь и интересны и, скорее, сбивали меня. Например, какой дар у Альпина? Я уже убедилась, замки королю подчиняются идеально. Или так работает только с замком в моей комнате? Неужели, это и есть его дар? Нужно будет спросить, если будет возможность.
От крутящихся на языке вопросов и просьб уже голова шла кругом. Но я утешала себя тем, что не просто так пролежала восемь дней в отключке. Не просто так ко мне наведался Альпин перед ужином… При воспоминаниях о тех жарких объятиях внизу живота вновь начало разливаться приятное тепло. На лице невольно выступила глупая улыбка, но если моя сопровождающая что-то и заметила, то тактично не подала виду.
Наконец мы пришли, девушка молча открыла передо мной двери и склонила голову в поклоне, пропуская вперед. За столом величественно восседал Альпин. На лице играла непоседливая улыбка, в руках блестели столовые приборы.
— Хорошо выглядишь, Вики. Если честно, уже заждался тебя, — произнес мужчина с легкой улыбкой. Тем временем дворецкий, стоявший за моим стулом, отодвинул его, безмолвно приглашая сесть. Едва я успела опуститься на предложенное место, слуга постелил на колени полотенце, закрывая платье. Стоявший передо мной стол нельзя было назвать огромным, но он буквально ломился от всевозможных блюд. Я испытала странное ощущение дежавю, невольно вспоминая первый и пока последний завтрак, бывший по прибытии в замок, который состоялся больше недели назад. Удивительно, как организм так долго выдержал без пищи.
Все стоявшие блюда выглядели бесподобно вкусными. Здесь была и нарезка из мяса дичи, и всевозможные виды сыров. В маленьких пиалах рядом с поданными основными блюдами разместился салат из нарезанных маленьких помидорок вперемешку с каким-то неведомым мне овощем, и все это было щедро сдобрено заливкой. После салата нас ждало не менее изысканное блюдо: на тарелке искусным образом была выложена птичья грудка в обрамлении таёжных ягод: клюквы, брусники, дававших мясу приятную кислинку. Где они смогли найти подобные ягоды, которые считались в стране жуткой редкостью, я даже предположить не могла.
Все мысли и вопросы, которые я держала в голове до этого, вылетели после того, как попробовала первый кусочек. Все было настолько вкусно, что в первое мгновение я закрыла глаза от удовольствия. Альпин же снисходительно наблюдал за мной, не забывая при этом ужинать.
Порции у меня были значительно меньше, нежели у короля, и объяснялось это простой причиной. Мне нельзя резко начинать есть после столь продолжительного срока голодания, иначе я рисковала оставить этот ужин в каком-нибудь ведре.
Слуги то приносили новые блюда, то относили уже пустую посуду. Все угощения превратились для меня в круговерть тарелок: не успевала я отведать чего-то нового для себя, как передо мной уже ставили новое, не менее аппетитно пахнущее блюдо. И вот наконец, когда мне показалось, что им уже попросту нечем удивлять, и ужин окончен, несколько служанок внесли двухярусный торт, на котором черной глазурью вперемешку с красными прожилками было написано: «С пробуждением, Виктория!». Я невольно ахнула от удивления, явно не ожидав, что кухня будет так возиться. Тем временем Альпин поднялся со своего места и взял в руки нож, прицеливаясь, как лучше разделать торт.
— Ну как тебе, нравится? — улыбнулся король, наконец прерывая затянувшееся молчание между нами.