Я взлетела в воздух, призывая тьму к себе. Усики силы потянулись, словно ребёнок к матери, окутали меня на пару мгновений в непроницаемый кокон, который затем взорвался дождём из осколков. Мужчине ничего не оставалось, как спрятаться под крыльями, а я засмеялась. Мне понравился его напуганный вид. Тьма не причинила ему вреда, но осколки кое-где неприятно, хоть и не критично порезали перья. Альпин вынырнул из-под защиты и строго на меня посмотрел.
— Фарс?
— А разве мой дар не позволяет мне это делать? — искренне удивилась я, неподвижно зависая в воздухе.
— Ребячество! Ты тратишь силу попусту!
Я пожала плечами.
— Возможно, ты прав. Но мне нужно отработать любые способы владения и использования дара, если ты действительно хочешь, чтобы я победила Блэйка.
Альпин лишь шумно вздохнул, но ничего не ответил. Развел руки в разные стороны, между ними заклубилась белоснежная сила, и резко свел их вместе. Ударная волна вышла ощутимо сильной, но я успела выставить руки перед собой, вновь творя непроницаемый кокон. Тогда он усмехнулся, видя, что я справилась, и наотмашь махнул рукой, создавая разрез из света. Тот со всей силы влетел в мой щит и расколол его пополам. Отдача от этого удара неприятно разлилась по всему телу, ослабляя концентрацию, тогда Альпин решил добить меня, отправляя в мою сторону еще один белоснежный шар, потрескивающий от заключенной силы. Я потеряла равновесие и упала на землю, успев смягчить падение крыльями. Тот усмехнулся и снова махнул рукой. Резкая боль пронзила мой бок, и я закричала.
— Ты хотела практики? Получай! Блэйк не будет жалеть тебя, как жалела троица! Как жалею сейчас я! — кричал разъяренный Альпин. — Ты должна вернуться живой, должна вернуть Знание, а не красоваться перед ним своим даром! Твоя магия эффектна, но не эффективна. Я ждал тебя восемнадцать лет, кое-как смог выделить месяц на твое обучение. Но Знание уже вот уже сколько лет находится не в тех руках! Не в руках истинной Хранительницы! Вставай и сражайся, у нас больше нет времени прохлаждаться! Используй опыт, который передала тебе Элизабет. Используй ножи, с которыми ты сюда прибыла. В конце концов, используй свою темную силу. Только не смей меня подвести!
Я пыталась встать, но каждое движение причиняло мне невыносимую боль, словно все кости разом переломали, хотя крови я не заметила. Речь Альпина подняла во мне какую-то незнакомую прежде волну гнева. Я никогда не жалела себя, когда восемнадцать лет жила изгоем, считала чужих людей своими родителями, вырывала ногтями место среди учеников Мирослава Елизаровича, но слышать, что я красуюсь силой вместо реального сражения… Услышать это было чересчур даже для меня.
Превозмогая боль, я наконец встала и расправила сломанные крылья. Благо, я уже успела убедиться, регенерация у крылатов была быстрее, нежели у людей, и я чувствовала, как постепенно поврежденные внутренности вставали на свои места.
— Ты говорил, что я дочь своих родителей. Хоть мне пока и не подчиняется свет, тьма откликается на зов моментально. Несмотря на то, что я не могу владеть природными стихиями, внутри чувствую огонь, который грозит все сжечь. Я убью Блэйка и заберу Знание. Оно вернётся туда, где должно быть, то есть рядом со мной. Я не знаю, какие у тебя были отношения с моей матерью и Знанием конкретно, но не смей мне говорить, что я подведу тебя!
Каждую фразу я сопровождала всплеском тьмы, которые намеренно направляла в сторону от короля, не желая его задеть. Лишь показать, на что я способна. Несмотря на то, что Альпин сказал про мое использование силы, я не чувствовала, что истощаю свои запасы. Я знала, что могу больше. Гораздо больше, чем показывала сейчас. Мужчина отступал шаг за шагом, пока не упёрся в какой-то ствол, так некстати оказавшийся на его пути и примирительно поднял руки:
— Виктория, прошу тебя, успокойся. Я понял серьёзность твоих намерений! Я рад, что ты настроена основательно! Но не нужно угрожать монарху целой страны просто потому, что ты в гневе.
— Тогда для чего ты устроил показательную порку? — чуть ли не прорычала я, не желая останавливаться.
Альпин лишь вздохнул.
— Остынь. Я это сделал, чтобы показать, что такое эффективная магия. Троица тренировала тебя физически, но силой они значительно уступают, им попросту нечему тебя было учить. Но Блэйк — не троица, он гораздо сильнее. И ты должна быть готова к тому, что это крылат твоей расы. Сила, которой ты должна его убить, будет колоссальной. Иногда я наблюдал за твоими тренировками. Ты распыляешь энергию неэффективно вместо того, чтобы ударить коротко, но ёмко. Поэтому я решил, что еще немного времени на тренировки не помешает выделить, но уже со мной.