— Почему я не могу убить Блэйка оружием? — не поняла я. — Почему должна убивать его именно силой?
— Меры предосторожности, — пояснил король. — Конечно, вероятность его воскрешения ничтожно мала, но все же есть. Наверняка у него есть последователи, как и у любого лидера. А убийство магией развеет его прах так, что вовек никто не сможет собрать.
Он улыбнулся и протянул мне руку.
— А теперь давай проведём тренировку с магией, но без вреда для здоровья.
Я ее пожала. Мы вновь встали в боевые стойки, раскрывая крылья таким образом, чтобы в случае чего ими можно было прикрыться, и начали занятие. В стороны едва успевали отлетать искры силы, периодически были слышны восклицания Альпина, но скорее удивленные, чем наставляющие. Я совершенно сбилась, отражая все новые и новые атаки короля, хотя понимала, что удары не нанесут мне особого вреда. Но залечивать ожоги все равно не хотелось. Постепенно меня вновь начал охватывать утраченный азарт, я втягивалась в процесс, мои удары становились все более и более точными. Теперь уже Альпин с легкостью отклонялся от моих ударов, некоторые развеивая крыльями. Наш бешеный танец продолжался довольно долго, от усталости мне уже начало покалывать пальцы. Хоть и знания, переданные матерью, помогали мне реагировать и творить так называемые заклинания, все же я не привыкла к таким мощным нагрузкам.
Мы кружили вокруг друг друга, в этом неистовом сражении я старалась найти слабые стороны в стиле боя Альпина, чтобы использовать их в свое благо, но в орудовании силой такого мощного крылата изъяны было найти крайне трудно. Даже неопытному наблюдателю было бы очевидно, что король гораздо сильнее и опытнее меня. А ведь мне еще предстояло сразиться с Блэйком, убийцей моих родителей и нынешним обладателем моей реликвии. Только эта мысль придавала мне сил для противостояния дальше.
Наконец наш поединок прервался, Альпин разомкнул круг, вынуждая меня сделать то же самое. По его прекрасному лицу стекал пот, а рубашка прилипла к груди, давая моему почти неискушенному воображению огромный простор для фантазии. Я стряхнула с рук остатки тьмы и завела крылья за спину.
— Вот это уже было неплохо, — улыбнулся мужчина. — Я вижу старание в твоих действиях. Прекрасно понимаю, что до идеала тебе еще крайне далеко. Многие крылаты и люди осваивают техники боя годами, а у тебя едва был месяц даже с уже имеющимися знаниями. Ты большая молодец, Виктория, — сказал Альпин и притянул к себе, целуя в макушку. Я была приятно удивлена этому неожиданному проявлению нежности. Да и не могла я скрывать от себя, что Альпин мне откровенно нравился. А внутренняя деревенщина радовалась, что король обратил на меня внимание. — Прости, что вытащил тебя из кровати и не дал позавтракать.
Я широко улыбнулась.
— Все хорошо. Я рада, что ты дал мне возможность попрактиковаться. Тебе нужно Знание, мне нужна месть за смерть родителей. Когда я верну его тебе, я буду свободна?
Альпин покачал головой.
— Ты так ничего и не поняла, — прошептал он. Я вскинула руку, готовясь выпытывать информацию, но это было излишним. — Я же говорил, твоя мать была Хранительницей. Когда ты заберёшь Знание у Блэйка, станешь его единоличной обладательницей. И забрать я смогу только если убью тебя, чего бы бы крайне не хотел.
— Но что буду делать я, когда заберу Знание?
— Мы сможем вернуться в Сумеречную Неваду, на родину.
— Но зачем ты вообще жил здесь? Среди людей? — я уже ничего не понимала. — Для того, чтобы показать им ничтожность?
Мужчина сжал переносицу пальцами и зажмурился.
— Я же говорил, Вики, я был вне себя от злости, от неразделенной любви. Мне было все равно, куда бежать. Лишь бы подальше от Элизабет и ее судьбоносной пары. Но моё время здесь вышло. Я уже долгое время сижу на троне, но не постарел ни на год. Люди начинают это замечать, что-то подозревать. Пора давать дорогу людям, а мне идти на заслуженный покой.
Он раздражённо махнул крыльями и отвернулся.
— Я прекрасно понимаю, к чему приведёт убийство Блэйка. К новым стычкам. Но я надеюсь, что люди устали от кровопролития. Я верю в человечность, как бы странно это ни звучало, Виктория, понимаешь?
Но я ничего не ответила. Мне было тяжело понять те хитросплетения, которые плелись еще задолго до моего появления на свет. Я лишь хотела спокойствия, но кто знал, что я получу его еще так нескоро…