— Когда взмахнешь крыльями, главное, поймать воздушный поток. Он может быть довольно сильным и показаться крайне необузданным, но ты не должна паниковать, иначе потоком собьет вниз. Спокойные, размеренные движения — залог комфортного полета.
Я не смогла удержаться и в последний раз оглянулась на лачугу, которая за восемнадцать лет так и не смогла стать мне домом. Дверь уже была заперта, но в окне виднелся женский силуэт. На лице моей несостоявшейся матери было написано искреннее сожаление. Вдруг показался еще один силуэт и отогнал ее прочь. Надо было выдвигаться в путь с теми, кто, как мне показалось, знал обо мне гораздо больше, чем мои ненастоящие родители, прожившие со мной восемнадцать лет. Я отвернулась, смаргивая появившиеся слезы, и направилась к троице.
Конечно же, первый раз не удался. Я взмахнула крыльями, но поток воздуха играл со мной, то приходя, то убегая. Я сжала челюсти и сосредоточилась на словах Марка. Вновь взмахнула крыльями, перенося вес тела с ног на лопатки, наконец поймала воздушный поток и смогла подняться вверх. Марк одобрительно улыбнулся и тоже взмыл в воздух.
Во время полёта я испытывала непередаваемые ощущения: меня переполняли свобода, радость, но в то же время внутри гулял жуткий страх. Я боялась неизвестности, ведь мне оставалось только гадать, куда мы летим и где теперь будет мой дом. Но все размышления и плохие мысли я постаралась оставить на земле, а в воздухе сосредоточилась на наслаждении полетом и на том, как не упасть с такой грандиозной высоты прямо в реку, что простиралась прямо под нами в этот момент.
Как оказалось, управлять крыльями гораздо проще, чем показалось на первый взгляд. Но все же меня не переставали переполнять вопросы: кто эта троица? Что им от меня нужно? Кто я такая, что у меня есть какие-то неведомые силы, что я могу летать? Я понимала, что ответы на все свои вопросы я найду именно у этой троицы. Однако осознание, что в воздухе на мои вопросы никто отвечать не будет, несколько давило на меня, поэтому я решила держать язык за зубами до удобного случая.
Наш полет продолжался не так долго, но мне хватило этого, чтобы дико устать. Казалось, словно мы летели целую вечность. Лопатки жутко болели, поясницу с непривычки тянуло, а я все еще не могла осознать, действительно ли все, что сейчас со мной происходит, — правда?
Едва я узнала о предстоящем отдыхе, первая ринулась вниз. И только ноги успели коснуться земли, я инстинктивно сложила крылья за спиной и без сил упала на землю. Троица же спокойно, с умиротворением на лицах приземлилась следом. Если они и устали, то ни одним мускулом не выказывали этого. Впрочем, я сомневалась в их усталости. Все-таки таких, как они, наверное, с самого детства учили держаться в воздухе.
— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался Марк, присаживаясь рядом и складывая крылья на земле.
— Можно было и лучше, — виновато улыбнулась я. — Извините, что приходится задерживаться из-за меня.
Николас медленно посмотрел на Анастасию, но та стояла и лишь разглядывала свои руки.
— Вики, мы никуда не торопимся. Время у нас не поджимает, поэтому мы можем позволить себе эти остановки. Конечно, я бы не стал разбрасываться им попусту, но пока что все хорошо. Тебе нужно отдохнуть.
— На тебя возложена важная миссия, — проговорила женщина, не отрывая взгляд от ногтей. — Мы — лишь пешки в королевской игре, а вот ты можешь повернуть ход истории, стать великой фигурой.
Я ничего не поняла из ее речи. Марк тяжело вздохнул, а Николас лишь закрыл лицо рукой и покачал головой.
— Господи, Анастасия, почему ты такая сложная и не можешь промолчать хотя бы раз?! — воскликнул Марк.
— А что молчать-то? — огрызнулась женщина. — Она должна знать, почему ее забрали из этой дыры и зачем вообще туда поместили. Ведь за тем, что за нее мы отвалили крупную сумму денег, стоит не только желание взять под королевскую опеку ребенка с удивительным и редким даром, а куда более важная причина. Вы ведь видели, с какой ненавистью она смотрела на тех людей. И это при непробужденном даре! А что будет, когда мы его пробудим? Только представьте.
Мужчинам после такой тирады не осталось ничего, как только скромно опустить взгляд. А я задумалась. О чем они вообще говорили? Ради какой миссии я так важна? Мне надоело, что все разговаривают, словно меня нет рядом, поэтому без колебаний задала мучающий меня вопрос своим спутникам, и те удивленно воззрились на меня.
— Эти люди, действительно ничего тебе не рассказывали? — удивленно спросил Марк. — Извини, Вики, но я не могу называть их твоими родителями, ведь, по сути, они ими и не были.