Наконец мы приземлились. Я сложила крылья за спиной и села на траву. В голове до сих пор не укладывалось, что я смогла пролететь такое расстояние абсолютно без подготовки. Да, конечно, управлять воздушными потоками было чрезвычайно трудно, но внутреннее чутье подсказывало мне, что нужно делать, как правильно располагать крылья, чтобы ловить восходящие потоки и избегать нисходящих. Похоже, это знание было заложено в меня самой природой, хоть и ныне заблокировано. Во всяком случае, я не чувствовала, что эти трое как-то мне помогали во время полета.
Анастасия встала чуть поодаль. Марк пошел собирать сухие ветки, чтобы развести небольшой костер и приготовить хоть что-то. Идея была просто замечательной, я не ела с самого утра, только когда пошла на тренировку к Мирославу, а сейчас уже начинало смеркаться. Николас оглядывался по сторонам в поисках живности. Наверное, он что-то почувствовал, потому что вдруг неожиданно дернулся в сторону ближайшего куста и исчез в потемках. Мы с Анастасией остались наедине.
— Осталось совсем немного, — наконец заговорила со мной она. — Осталось пролететь эти подобия хребтов, и мы вылетим прямо на столицу Наравы. Там мы представим тебя Его Величеству. И он уже решит, что с тобой делать. Но хочется отметить один факт: как я поняла, Его Величество имеет на тебя особые планы.
Я посмотрела на нее и вновь не смогла понять, что же в этой прекрасной женщине меня все-таки смущает.
— Зачем я королю? — после недолгого молчания спрашиваю я.
— Твои родители служили нашему королю и поддерживали его статус в глаза обычного люда. Но после смерти твоих родителей его авторитет заметно стал хуже. Он очень надеется, что ты сможешь ему их заменить.
В моих глазах Анастасия прочитала немой вопрос.
— У тебя есть силы, которые могут пригодиться нашему королю. Когда прилетим на место и представим тебя Его Величеству, мы постараемся разбудить в тебе способности, которые твоя мать запечатала перед тем роковым происшествием. Поступила так, словно она что-то предчувствовала, — последние слова она прошептала себе под нос.
— Мои родители говорили, что у меня есть дар. Это же правда?
Но на этот вопрос ответила не Анастасия, а Марк, который уже собрал достаточно веток для костра и вернулся на место нашей остановки.
— Да, конечно, Вики, это правда. Но мы ничего не говорили твоим приемным родителям, чтобы не загружать их лишний раз ненужными размышлениями. Они и так прониклись к тебе жуткой неприязнью. Зачем им знать правду? — улыбнулся парень. — А так, если наши догадки подтвердятся, ты сможешь управлять светом и тьмой, важно лишь то, в какой мере твой дар раскроется больше. Точнее, какая именно сторона дара будет преобладать.
— Да, ты, наверное, прав. Осталось лишь только его разбудить, — попыталась пошутить я.
Крылат вновь улыбнулся. И от этой улыбки словно становилось светлее.
— Абсолютно верно. У нас есть определенные догадки, как его раскрыть. И будем надеяться, что все получится.
Марк отвернулся и огляделся по сторонам.
— Так, ладно, пока Ник старается добыть нам пропитание, разведем костер. А то уже начинает холодать. Да и еду нужно на чем-то готовить.
Он аккуратно разложил веточки в небольшое углубление, обнаружившееся под ногами. Я с интересом наблюдала за его действиями. Анастасия подошла ближе и щелкнула пальцами. Среди палочек взвился маленький язычок пламени. На моем лице, наверное, было написано искреннее изумление, потому что даже скупая на яркие и положительные эмоции Анастасия искренне рассмеялась.
— Тебе еще многому предстоит научиться. Зажигать подобные огни — самое малое проявление моего дара, которое сейчас уместно. Вместе с твоей силой придет понимание, как ей пользоваться. Но теорию все равно нужно будет совмещать с практикой, поэтому после всех грядущих событий тебе придется много и усердно тренироваться, чтобы в будущем помогать нашему королю.
— Лишь немногим крылатам подчиняется одна из четырех стихий, не считая света или тьмы, конечно же. Однако среди общины это считается скорее проклятием, чем даром. У нас принято считать, что природа не смогла одарить тебя каким-то действительно достойным даром, поэтому решила отдать один из своих.
На этих словах Марк несколько поник, но я не придала этому значения.
От костра стало гораздо теплее. Мы расселись вокруг огня и вытянули руки поближе к нему. Через несколько минут к нам вышел довольный Николас, неся в руках тройку еще теплых зайцев. Он отвернулся от нас и начал освежевывать тушки. Я не хотела наблюдать за этим зрелищем, поэтому не отводила взгляд от пламени.