Но мои мольбы так и не были услышаны. Едва голова успела коснуться расстеленной шкуры, я погрузилась в беспокойный сон.
Сон вновь перенес меня в тот самый хвойный лес, но теперь приходилось улепетывать от фигуры в темном, грозно размахивавшей ножом. Сколько бы я ни пыталась призвать крылья, ничего не получалось. Сила тоже оставляла призывы без ответа. Оставалось только бежать, бежать и не оглядываться. Но несмотря на то, что у меня была довольно приличная скорость, фигура с ножом все равно догоняла.
Внезапно под ногой протянулся длинный и толстый корень, о который я споткнулась и кубарем полетела вниз. Готова была поклясться, еще пару секунд назад его не было! Но это ничего не меняло. Я катилась по крутому склону вниз, едва успевая прикрывать лицо руками. Краем глаза увидела, как фигура с легкостью прыгнула вслед. Мне оставалось жить считанные секунды, сердце сдавила в тиски боль. Нож пролетел в считанных миллиметрах от груди и воткнулся рядом, в мягкую почву.
Фигура приземлилась на меня, точным движением сомкнула руки на горле, перекрыв доступ к воздуху. Рваными короткими вдохами я пыталась протолкнуть в легкие хоть немного кислорода, но организм протестовал, слишком крепкая хватка. Я чувствовала, что сон перестал быть таковым, ибо перестала дышать и в реальности, но ничего не могла с этим поделать. Сил столкнуть тяжелую фигуру попросту не было, но с каждой секундой и тех становилось все меньше… В глазах потемнело, не в силах больше держать их открытыми, я расслабила мышцы. Наступило благословенное небытие…
Я уже не чувствовала, как хватка на шее ослабла, и воздух стал поступать в легкие. Рефлекторно сделала вдох и закашлялась. Резко открыла глаза и увидела перед собой перепуганного Кристиана. Он тряс меня за плечи, пытаясь привести в чувство, а за спиной стоял Блэйк. На лице была черная маска мима, но я узнала его по развевающимся волосам. В прорезях горели черные глаза, внимательно следившие за каждым движением.
— Ты прошла проверку, — прошептал он и растворился в воздухе, будто по щелчку пальца. Я вздохнула, а Крис сдавил меня в медвежьих объятиях. Только сейчас я увидела, что по его щекам текли слезы.
— Почему каждым своим пробуждением ты доводишь меня до инфаркта? — жалобно пробормотал парень, прижав к себе.
— Знание явилось ко мне, — пробормотала я ему в плечо, обняв парня в ответ.
— Что ж, это хорошие новости, — натянуто улыбнулся парень, прижимая еще крепче. Я пыталась найти в его объятиях утешение, но не находила. Фантом пронесшегося ножа до сих пор пугал меня, словно сейчас кто-то выбежит из далекой посадки и метнет что-то похуже того оружия. Это побережье перестало казаться безопасным, хотя вся опасность была только в моей голове.
— Оно пыталось убить меня, — сказала я и почувствовала, как напрягся Крис, усилием воли пытавшийся сдержать себя в руках. Он отстранился и обхватил лицо ладонями, заглядывая в глаза, словно хотел увидеть мучавший во сне кошмар.
— Что произошло?
— Фантом Знания гнался по какому-то незнакомому лесу, пытался убить ножом, а когда не получилось, решил задушить. Во сне я почти погибла от его рук, но ты разбудил меня.
— Виктория, — пробормотал он. — Это было наяву, только ты никуда не бежала. Я увидел фигуру, которая сидела на тебе и душила, сразу же попытался оттащить его, но он оказался слишком сильным. Мне уже показалось, что я опоздал. Только я смог оторвать его, он буквально растворился в воздухе. Я ничего не успел понять, Вики.
— Получается, ты тоже видел фантома, — удивленно произнесла я. — Значит, он решил показаться тебе тоже…
Я видела по глазам Кристиана, что он хотел бы задать еще несколько вопросов, но мне не терпелось поскорее отсюда убраться. Неловко отмахнулась и выбралась из его объятий, отходя немного в сторону. Неожиданно в голове всплыли воспоминания о прошедшем вечере, которые заставили залиться краской. Напряжение спало, на смену ему пришел стыд за вчерашнее поведение, хоть и прожитый кошмар немного его притуплял. Парень встал следом и неловко поправил одежду.
— Нам нужно двигаться дальше, — слова против воли прозвучали слишком грубо, заставляя лицо Кристиана вытянуться от непонимания. Он ведь спас меня, а я его даже не поблагодарила. — И да, спасибо за спасение.
— Не за что, — через плечо бросил парень, отворачиваясь к морю. — Мне, конечно, крайне этого не хочется, но я должен на несколько минут оставить тебя одну. Надо искупаться перед полетом. Раз Знание проявилось, нам больше нет необходимости тянуть время. Полетим без промедлений в Сумеречную Неваду.