И позволила парню увести меня из этого домика. Он не без труда закрыл за нами дверь и развеял в воздухе ключ. Как он смог это сделать, я не успела понять.
— В ближайшее время отдам распоряжение снести его, — поделился Кристиан, уводя нас в противоположную сторону.
— Но зачем? Он же столько лет стоял.
— Да, стоял, только какой в нем теперь толк? Он ждал дочь своих хозяев, Вики. Вдруг ты действительно решила бы в нем поселиться. А так, это просто место, которое в будущем послужит на славу общине, — рассмеялся парень, видя мое недоуменное и немного расстроенное лицо. — Тебе предстоит ко многому привыкнуть, но уверен, все будет на высшем уровне. В общем-то, мы уже пришли.
Первое, что мне бросилось в глаза, это размер и внешний вид жилища. В отличие от подавляющего большинства, этот был двухэтажным и выкрашен во всевозможные оттенки желтого спектра: от цвета восхода солнца до грязного золота. Я удивленно присвистнула.
— А ты неплохо устроился, — подтрунила я, толкая парня плечом.
— Ага, я долго боролся за право построить его собственными руками, но все-таки добился своего.
— Ты построил его сам?! — воскликнула я, по-новому смотря на дом. Да и Кристиан открылся мне с иной стороны. Только сейчас я заметила особый взгляд с ноткой гордости, которым он смотрел на свое жилье.
— Ты могла бы предположить, что среди крылатов выделилась особая каста строителей?
Я посмотрела на Криса, ожидая продолжения.
— Есть различные касты: лекари, строители, стихийники и так далее. Это слабые крылаты, у них вроде бы есть дар, но он не столь редок. Несомненно, ценен любой дар, но меньше, чем способности высших крылатов, к коим относимся мы с тобой. Не подумай, я не зазнаюсь, просто это действительно так. И подобные крылаты всю жизнь занимаются тем, что у них лучше всего получается. Но для меня было принципиально узнать, каково это — самим построить дом. Я ж в детстве хотел попробовать все «грязные» профессии: желал стать лекарем, хотя родители ругались на меня чуть ли не до рукоприкладства, потом заявил, что хочу построить себе жилище. Так после этого они вообще перестали со мной общаться. Все-таки они причисляют себя к местной «аристократии», крылатам с высшим даром, а их сын решил встать на одну ступень с чернью. Наверное, какой-то частью души я могу понять их негодование.
— Но ведь это несправедливо! — воскликнула я. — Почему они отказались от тебя только потому, что ты решил построить собственный дом?
— Не спорю, Вики. Но я все равно благодарен им за этот поступок. Так я действительно почувствовал себя самостоятельным и все, что сейчас имею, добыл собственными руками. Мне грех жаловаться. Хотя что я кормлю девушку пустыми разговорами, — спохватился он, вызывая у меня приступ неожиданного смеха, и открыл дверь. — Прошу в мою скромную обитель.
Изнутри домик выглядел еще лучше, чем снаружи: обставленный добротной мебелью, он ни капли не напоминал жилище одинокого парня. Всюду был порядок, которого можно было добиться только постоянной уборкой, а Крис, которого я узнала в путешествии, не производил впечатление помешанного на чистоте. Я прищурилась, осматривая парня. Тот весело напевал песенку, протирая невесть откуда взявшейся тряпкой несуществующую пыль.
В дом влетел Блэйк. Волосы растрепались, маска свисала из кармана, а черные глаза горели лютой ненавистью. И, к моему немалому удивлению, страхом.
— Вот ты где, Виктория! Я думал, что опоздал!
— Опять ты, — процедил Кристиан, поворачиваясь к фантому. Очевидно, что тот его заметил. Но что-то в моей голове не состыковывалось. Поведение мгновенно поменялось. В его ладонях я успела увидеть искорку света, которая мгновенно стала увеличиваться в размерах. — Старый хрыч, даже после смерти не даешь мне покоя!
— Виктория, прошу тебя! Дай мне свое тело! Я все объясню, но чуточку позже!
Крис зарычал, бросаясь на проводника, но тот мгновенно растворился в воздухе и материализовался слева от меня.
— Вики! Быстрее!
Я только успела кивнуть головой, как неожиданно почувствовала внутри чужое присутствие. Собственное подсознание отошло на второй план, неохотно уступая место чужому разуму.
— Я знал, что не нужно было отпускать девчонку одну! — прорычал парень, бросаясь на меня. Я инстинктивно попыталась уклониться в сторону, но Блэйк крепко держал тело и бросился навстречу.
— Дурак ты, Альпин! Ты прекрасно знал, какую цену я заплатил за владение Знанием, и все равно отправил ее, словно пушечное мясо. Тебе всегда было важно заполучить Знание в свои загребущие руки!
— У нее сильнейший дар! Более того, сам знаешь о ее предназначении! Она бы все равно убила тебя!